Christine Heinrichs comparte cómo las granjas de la historia viva en los EE. UU. preservan las razas avícolas tradicionales. Estén atentos a su próximo artículo sobre las razas de la historia viva británica, como el Dorking.
Una bandada de gallinas da vida a un sitio histórico. Los visitantes no pueden resistir el encanto de los pollos cacareando en una carrera. En los sitios de historia viva, las bandadas históricamente precisas son parte del programa, y los guías (o, como se les llama más comúnmente en estos días, "intérpretes") conocen las razas a menudo raras.
Antiguo gallo de pelea inglés llamado Hanky Dean. Foto cortesía de la Fundación Colonial Williamsburg
Los sitios históricos, como Colonial Williamsburg o Garfield Farm and Inn Museum, no solo preservan la historia de las razas, sino que actúan como conservadores a través de cuidadosos programas de reproducción. Bandadas de pollos, patos, gansos y pavos muestran a los visitantes cómo son las razas patrimoniales y cómo encajan en nuestro pasado agrario. Razas como Dominiques eran resistentes a la intemperie y a las enfermedades, lo que las convertía en aves importantes para un futuro agrícola integrado, así como en preservadoras de un pasado cultural.
Williamsburg Colonial
Colonial Williamsburg incluye a Nankins en su Programa Rare Breeds, brindando a los visitantes la experiencia de cómo era la vida en la Nueva Inglaterra del siglo XVIII.
Los cuerpos de color cobrizo de Nankins, con destellos de plumas de cola verdes y negras, son llamativos y atractivos para los visitantes, muchos de los cuales quizás nunca hayan visto nada más que pollos blancos.
Gallos y gallinas bantam de Nankin. Las gallinas Nankin se caracterizan por ser buenas madres. Un criador dijo:“¡Tratarán de incubar una roca!”. Foto cortesía de The Colonial Williamsburg Foundation.
Se cree que los nankins son una de las razas más antiguas de verdaderos pollos gallo. Aparecen en registros ingleses anteriores al siglo XVI, donde fueron aves criadas populares hasta mediados del siglo XIX. Incluso cuando se desvanecieron como un huevo de gallina, las gallinas eran particularmente valiosas como pollos de cría que empollarían prácticamente cualquier huevo que se les pusiera debajo. Fueron traídos a los EE. UU. con los peregrinos para ser utilizados como pájaros huevos y criadores suaves, y podrían haber vivido en Williamsburg.
Nankins agrega autenticidad a las granjas de historia viva y también educa a los visitantes sobre las aves de corral en general.
“Atraen el interés de las personas para que puedas atraerlos y contarles más”, dice Elaine Shirley, supervisora de razas raras del sitio. "Es importante que la gente se dé cuenta de que las aves de corral tenían un uso".
Salvando el patrimonio ganadero
Las granjas de historia viva brindan la oportunidad de crear parvadas reproductoras de razas históricas que ahora son raras.
El Programa de Razas Raras de Colonial Williamsburg incluye ganado vacuno, ovino y equino, así como aves de corral grandes, como Dominiques, Dorkings y Old English Gamecocks, junto con los gallos de Nankin
“Usamos razas raras porque tienen una historia que contar y son parte de nuestro patrimonio nacional”, dice Shirley. "El Departamento de Entrenadores y Ganadería cree que al dar a estos animales algo de exposición, podemos ayudar a que su número y popularidad aumenten".
La supervisora de razas raras de Colonial Williamsburg, Elaine Shirley, alimentando pollos Dominique en el patio del gallinero George Wythe. Los dominiques se consideran la primera raza estadounidense. Foto cortesía de The Colonial Williamsburg Foundation.
La vida en Williamsburg
Colonial Williamsburg se enfoca en reproducir aspectos de la vida en el área desde 1699, cuando la capital del estado se mudó allí desde Jamestown, hasta 1780, cuando la capital se mudó a Richmond, Virginia. Durante este período, los límites de Virginia se extendían hacia el oeste hasta el río Mississippi y hacia el norte hasta los Grandes Lagos. Como principal centro comercial, Williamsburg también fue un centro cultural y educativo. El College of William and Mary se fundó allí en 1693.
"Colonial Williamsburg es el museo de historia viviente más grande del mundo, que muestra a los visitantes la vida en vísperas de la Revolución Americana y cómo eso afectó a todas las clases de personas", dice Shirley.
Si bien este fue un período de agitación política para la joven nación, las prácticas agrícolas y los ritmos estacionales se mantuvieron constantes. Las aves domesticadas y las aves de corral proporcionaban comida para la mesa, plumas para el dormitorio y estiércol para el jardín. Thomas Jefferson le escribió a su nieta Ellen Wayles Randolph y le preguntó:“¿Cómo van los Bantams? Confío en usted para su cuidado, como lo hago con Anne para las aves de Argelia. Estas variedades son agradables para la mesa y proporcionan una agradable diversificación en nuestras ocupaciones domésticas.”
Los pollos en Williamsburg generalmente no se alojaban en gallineros, sino que tendían a vivir y descansar en huertos y pastos cercanos. Durante las inclemencias del tiempo, las aves podrían refugiarse en las cocinas y dependencias locales.
Rebaño de Williamsburg hoy
Una bandada de Nankins saluda a los visitantes del gallinero en George Wythe House. Wythe enseñó derecho en la colonia, y su firma es la primera de los delegados de Virginia que aparece en la Declaración de Independencia. Thomas Jefferson y John Marshall estaban entre sus estudiantes de derecho.
El rebaño de Wythe habría incluido polacos, holandeses, sedosos y frizzles, junto con Nankins, para presumir ante sus amigos.
"Interpretamos a Nankins como un ave de placer para las personas más ricas", dice Shirley.
En 2019, la bandada de Nankin de Colonial Williamsburg cuenta con 29 aves, con 15 a 20 gallinas y aproximadamente nueve gallos. Shirley se está concentrando en criar panales individuales y casi ha eliminado los panales rosas del rebaño. Ella deja que algunas de las gallinas empollen una nidada cada año para reemplazar a las aves más viejas, creando una parvada de edades mixtas.
Los Nankins de Williamsburg están a la altura de su reputación de tener un temperamento apacible. Shirley explica:"Son tan amables que prácticamente tengo que echarlos de en medio".
Gallinas y pollitos bantam de Nankin. Foto cortesía de The Colonial Willaimsburg Foundation.
Las grandes propiedades del período colonial habrían mantenido a Nankins como gallinas ponedoras para criar faisanes y codornices. El rebaño de Williamsburg incubó algunos huevos de codorniz para una mujer local que tenía huevos fértiles pero no tenía incubadora.
Shirley le da crédito a Mark Fields y Bob Hawes por ayudarla a iniciar el rebaño. Fields escribió un libro sobre Nankins, The Nankin Bantam:A Rare and Ancient Fowl , en 2006. Sin embargo, ahora está agotado y es difícil de encontrar. Hawes le recomendó a Shirley que mantuviera a Nankins como la raza históricamente precisa, y Fields donó su Nankins para que comenzara el rebaño.
Aulas de visitas
El alcance es parte de la misión educativa de Colonial Williamsburg, y Shirley a menudo lleva a Nankins en los viajes escolares y en otras visitas escolares.
“Cuando doy charlas sobre pollo, los Nankins son los que traigo conmigo”, dice ella. "Son tan fáciles de llevar y se portan tan bien".
El rebaño de Colonial Williamsburg también proporciona huevos para incubar a otros criadores que se dedican a mantener vigorosa a la raza Nankin. Shirley ha dado huevos para incubar a los líderes del Club 4-H y otros en toda la región a lo largo de los años. Los estudiantes del Club 4-H a menudo muestran sus Nankins. Siempre está feliz de enviar huevos a quienes los aprecian.
“Son unos pollitos maravillosos”, dice ella. "Estoy agradecido de que los hayamos conseguido".
Posada y Museo de la Granja Garfield
Otros sitios históricos también utilizan pollos y otras aves de corral como parte de sus misiones interpretativas. Garfield Farm, en el condado de Kane, Illinois, está desempeñando un papel importante para ayudar a recuperar el pollo de Java, que alguna vez fue un ave popular de raza grande.
La granja fue iniciada en 1841 por Timothy Powers Garfield, quien se mudó al oeste desde su lugar de nacimiento en Vermont. Debido a que la granja estaba ubicada originalmente en una ruta de diligencias, Garfield abrió una posada para servir a los viajeros y necesitaba cultivar y ganar ganado que pudiera alimentar hasta 59 invitados a la vez. A medida que el ferrocarril erosionaba los viajes en diligencia, Garfield cambió el enfoque de la granja a un negocio de productos lácteos en la década de 1850. Su nieta, Elva Ruth Garfield, donó los 163 acres, la casa familiar y los edificios agrícolas para crear Garfield Heritage Society Inc. en 1977.
La variedad Java blanca surgió naturalmente del programa de mejoramiento de Garfield Farm, mientras que la variedad auburn apareció más tarde. Foto cortesía de Garfield Farm.
El museo actual alberga bandadas de pollos de Java además de pavos Narragansett y gansos peregrinos. Los gansos peregrinos no son una raza histórica, pero recuerdan a los visitantes que los gansos se criaban comúnmente como aves de corral en muchas granjas de EE. UU.
La segunda raza de pollo más antigua desarrollada en los EE. UU., se informó que los ancestros de Java procedían del este de Asia, posiblemente incluso de la propia isla de Java. Los registros muestran que fueron criados en los EE. UU. en algún momento entre 1835 y 1850, y estaban destinados a ser un gran ave de granja utilizada principalmente como pollo de carne. La cepa Black Java se utilizó en el desarrollo de las razas Plymouth Rock y Jersey Giant, mientras que la variedad auburn Java aportó genes a la Rhode Island Red.
Las variantes incluyen negro, moteado, blanco y castaño rojizo, aunque actualmente el estándar de perfección de la APA solo reconoce los java negros y moteados.
Si bien la mayor parte de la bandada de Javas del Museo Garfield son las variedades en blanco y negro, ocasionalmente sale del cascarón un pollito marrón o castaño rojizo, lo que nos recuerda que estas variaciones genéticas, que alguna vez fueron bastante populares, aún se esconden en su matriz genética.
Los pavos Narragansett de Garfield Farm y los pollos Java blancos y negros viven juntos en la granja en Illinois. Foto cortesía de Garfield Farm.
Lista de otras granjas históricas vivas
Las granjas de historia viva son fuentes importantes de información histórica traída a la vida por intérpretes históricos talentosos y dedicados. Conservan vestigios de nuestro pasado histórico, así como también mantienen vivos el ganado más antiguo y las razas patrimoniales.
Aquí hay varias granjas en todo el país que puedes visitar para ver cómo vivíamos y qué criábamos.
Plimouth Plantation, Massachusetts:pollos tontos
Dorkings toma su nombre de una ciudad comercial inglesa, pero las aves de cinco dedos eran populares en el sur de Inglaterra en el siglo XVII. Plimouth Plantation en Massachusetts tiene Dorkings, una raza que trajeron los colonos ingleses. Foto de Christine Heinrichs.
Frontier Culture Museum, Virginia:Dorking, Spitzhauben y pollos polacos
Missouri Town 1855, Missouri:Cochin, Dominique, White-faced Black Spanish, Silver Spangled Hamburg, Buff and Partridge Cochin, y Brown Leghorn (también llamados italianos) pollos
Missouri Town 1855 mantiene una bandada mixta de Buff y Partridge Cochins, Brown Leghorns, Silver Spangled Hamburgs, Dominique y White-faced Black Spanish. Foto de Tim Lunceford.
The Homeplace en Land Between the Lakes, Tennessee:gallinas Dominique y patos negros Cayuga.
Homeplace 1850s es una granja en funcionamiento y un museo de historia viviente en Tennessee que alberga una manada de Dominiques. Foto de Wendy Levier.
Christine Heinrichs escribe desde su casa en la costa central de California. Tiene una manada de patio trasero de una docena de gallinas, ocho aves grandes de varias razas y cuatro gallos.
Su libro, Cómo criar pollos, se publicó por primera vez en 2007, justo cuando el movimiento alimentario local comenzaba a centrar su atención en el sistema alimentario industrial. Los pollos de traspatio se convirtieron en la mascota de la comida local. La tercera edición de Cómo criar pollos se publicó en enero de 2019. La Guía de campo para pollos en el patio trasero se publicó en 2016. Búsquelos en Community Chickens tienda online , o en las tiendas Tractor Supply.
Heinrichs tiene una licenciatura en periodismo de la Universidad de Oregón y pertenece a varias organizaciones profesionales de periodismo y avicultura.
