Algunos de nosotros criamos aves de corral por diversión. Otros quieren huevos o carne. Pero algunos llevan el activismo más allá y salvan de la extinción a las razas de pollos tradicionales.
Los tiempos modernos y el consumismo han alterado la forma en que vemos las aves de corral. Durante miles de años, tomamos lo que la naturaleza nos dio, criando aves para obtener mejor carne o más huevos, pero trabajamos dentro de las limitaciones de la naturaleza. Las razas sostenibles produjeron más de lo mismo. No solo queríamos la carne; queríamos mejorar la raza para que pudiera seguir produciendo carne para las próximas generaciones. Y no tenía sentido producir un ave que no pudiera reproducirse de forma natural o incubar sus propios huevos porque dependíamos de la naturaleza para hacer lo que mejor hacía.
Eso cambió en la década de 1960.
La cría selectiva floreció hace aproximadamente un siglo, comenzando con los pedigríes de las razas de pollo tradicionales. Se publicaron revistas de aves de corral que mostraban hermosos gallos y pollitas. Este nuevo interés en razas mejores y más grandes desencadenó un deseo por más carne. En la década de 1930 se introdujo un cruce híbrido de un macho de Cornualles naturalmente cruzado y una polla blanca de Plymouth Rock. Casi al mismo tiempo, las variedades de pavo de pecho ancho reemplazaron a todas las demás razas de pavo. Para 1960, las razas más populares de carne de pollo y pavo eran tan desproporcionadas que no podían reproducirse por sí mismas.
Los granjeros patrimoniales no tardaron mucho en estar de acuerdo en que algo andaba mal con este sistema. The Livestock Conservancy se inició en 1977, primero como American Minor Breeds Conservancy y luego como American Livestock Breeds Conservancy. Trabajan para mantener los recursos genéticos seguros y disponibles, protegiendo los rasgos valiosos de un ganado saludable además de preservar nuestra historia y herencia. Y a través de su trabajo incansable han marcado la diferencia.
Razas de pollos tradicionales
Quizás, en la década de 1960, la gente se dio cuenta de que un pollo que no podía reproducirse era algo malo. Muchos estadounidenses todavía tenían vínculos directos con sus herencias familiares con abuelos que cultivaban. Pero en 20 años, luego en 40, los estadounidenses se divorciaron cada vez más de la tierra y de dónde provienen sus alimentos.
Si encuesta a los urbanitas que no crían pollos de traspatio ni participan en la producción de su propia carne, se dará cuenta de lo poco que saben sobre la industria avícola. Es común encontrar personas que creen que los huevos de los supermercados no provienen de animales, que los huevos marrones son más saludables y que los huevos blancos se blanquean y procesan. O que los huevos de una granja siempre son fértiles. Muchos creen que los pollos de engorde de los grandes supermercados se modifican genéticamente o se llenan de hormonas para alcanzar su tamaño. Confían en etiquetas como corral libre o libre de jaulas, no saben nada sobre el recorte del pico y la necesidad de antibióticos en situaciones específicas. Y si les dices que el pollo promedio de un supermercado vive solo seis semanas, se horrorizan.
Pero las realidades de lo que es humano y normal rara vez caen dentro del amplio entendimiento de los consumidores. Pocas personas saben que, entre 1925 y 2005, el tiempo requerido para que un pollo de carne supere las tres libras disminuyó de cuatro meses a treinta días. O que el trato humano no se trata tanto de cuánto espacio tiene un pollo sino de si podrá caminar durante las últimas semanas de su corta vida. Las etiquetas de productos frescos de granja nunca informan a los consumidores cuántos pollos de engorde murieron antes de ser sacrificados, por ascitis o problemas cardiovasculares, en comparación con cuántos llegaron al supermercado.
La carne de los pollos cruzados de Cornualles es tierna y abundante, de sabor más ligero. Más económico. Para un consumidor que no tiene educación sobre la cría de animales, esos rasgos son importantes. Si nunca tienen la oportunidad de comparar la vida de las razas de pollos heredadas con cruces de pollos híbridos, seleccionarán la que sabe mejor y cuesta menos.
Las razas de pollos heredadas deben cumplir con los siguientes requisitos para ser consideradas heredadas:Sus padres o abuelos deben haber sido reconocidos por la Asociación Avícola Estadounidense antes de mediados del 20
th
. siglo, aproximadamente al mismo tiempo que los híbridos de pechos grandes se establecieron. Deben reproducirse naturalmente. La raza debe tener la capacidad genética para vivir una vida larga y vigorosa fuera de una jaula o granero, con gallinas productivas de cinco a siete años y gallos de tres a cinco años. Además, deben tener una tasa de crecimiento lenta, alcanzando el peso de mercado después de las dieciséis semanas de edad. El crecimiento lento y la fuerza genética eliminan la mayoría de los problemas de salud asociados con los pollos de engorde modernos.
Los pollos de carne existen dentro de la definición de herencia. Los pollos Brahma alcanzan de nueve a doce libras en la madurez y los Jersey Giants alcanzan entre diez y trece, aunque tardan mucho más de seis semanas en llegar allí. Las aves de doble propósito son una respuesta saludable a las crecientes necesidades de carne y huevos de los granjeros. Los pollos Delawares y Rhode Island Red son razas de pollos de herencia de doble propósito con salud y vigor.
Los agricultores que crían razas patrimoniales deben tener en cuenta ciertos factores. La relación alimento-carne de una raza de doble propósito no es tan favorable como la de un pollo de engorde. Las gallinas andaluzas azules, estilizadas y deslumbrantes, producen huevos grandes y blancos comparables a las gallinas Leghorn de jaula en batería, pero son aves ruidosas y antisociales con instintos salvajes. Los pollos islandeses pueden ser difíciles de encontrar si no tienes acceso a un criador. Debido a que las razas de pollo tradicionales pueden volar y posarse como lo hicieron sus antepasados, esto conduce a una carne más magra y más dura. Necesitan mucho más espacio.
Razas de Pavo Patrimoniales
Durante más de 35 años, se han producido 280 millones de pavos en América del Norte cada año. La mayoría de ellos son una variación de Broad Breasted White, un ave con más del 70% de su masa en el pecho. El pecho es tan grande que el ave tiene que ser inseminada artificialmente. Tanto los toms como las gallinas son sacrificados jóvenes porque un ave madura puede superar las cincuenta libras, deslizar los tendones y romper las patas. Cuando esta ave se introdujo en el mercado comercial de pavos, la mayoría de las otras razas se desvanecieron en número.
Para 1997, casi todas las demás razas de pavos estaban en peligro de extinción. The Livestock Conservancy encontró menos de 1,500 aves reproductoras en total en los Estados Unidos. Ese número incluía todas las razas tradicionales, incluidos los pavos Blue Slate y los Bourbon Reds. A la raza Narragansett le quedaban menos de una docena. Parecía que los pavos tradicionales no tenían esperanza.
Varios grupos de activismo se afianzaron y lucharon con fuerza, incluidos Slow Food USA, Livestock Conservancy y algunas sociedades y entusiastas avícolas patrimoniales. A través de la exposición en los medios y centrándose en mantener las cepas genéticamente puras, la idea de los pavos heredados se afianzó nuevamente. Los restaurantes y los consumidores querían comprar las aves para preservar la raza en lugar de centrarse en la cantidad de carne que podían obtener por el precio. Se puso de moda apoyar las razas heredadas.
Ahora, aunque más de 200 millones de pavos industriales son blancos de pecho ancho, cada año se crían alrededor de 25 000 aves patrimoniales para consumo comercial. El número había aumentado un 200 % entre 1997 y 2003. Para 2006, el número de aves reproductoras había aumentado de 1500 a 8800.
Los criterios para una raza de pavo de herencia son similares a los de las razas de pollo de herencia, con una excepción:la raza específica no tiene que datar de mediados del siglo XX. siglo. Esto permite que las nuevas variedades tradicionales de pavo aún se clasifiquen. White Holland, que fue aceptado por la American Poultry Association en 1874, se encuentra junto a Chocolate Dapple y Silver Auburn bajo la misma clasificación.
Todavía en la lista "crítica" están Chocolate, Beltsville Small White, Jersey Buff, Lavender y Midget White. Narragansett y White Holland todavía están amenazados. Royal Palm, Bourbon Red, Black, Slate y Standard Bronze se encuentran en la lista de vigilancia.
Criar pavos patrimoniales tiene muchas recompensas. Los granjeros informan que las aves son más inteligentes que las variedades industriales de pecho ancho y los chefs afirman que son más sabrosas. Los pavos tradicionales necesitan mucho más espacio porque pueden volar. Pueden posarse hasta la edad adulta y entrar en una temporada de reproducción. Los pavipollos son más caros que el stock estándar de las tiendas de alimentos y las razas más raras deben pedirse desde largas distancias. Los granjeros que crían pavos patrimoniales deberían tener más tierra y un corral grande y seguro para proteger a las aves de los depredadores.
Patos y gansos patrimoniales
Aunque las versiones industriales infértiles no compiten con los patos y los gansos, las razas heredadas están en peligro porque las aves acuáticas son cada vez menos populares tanto para la carne como para los huevos. Todavía ocupan un lugar fuerte en el sudeste asiático, pero en el mundo occidental, el pollo es una carne más magra que es más fácil de mantener confinada. Los huevos de pato son populares en Europa, pero rara vez se ven en los supermercados estadounidenses, aunque las personas que son alérgicas a los huevos de gallina a menudo pueden consumir huevos de pato.
Las granjas y las granjas suelen tener gansos como "perros guardianes", pero el consumo de carne y huevos de ganso también ha disminuido. Los pavos y el jamón han reemplazado al ganso navideño y es raro encontrar el ave en los supermercados convencionales. Incluso los edredones de plumas pierden popularidad frente a las fibras sintéticas más baratas.
Entre las aves acuáticas en peligro crítico se encuentran las más bellas. Los patos Ancona y Urraca son de varios colores en blanco y negro. Los arlequines galeses se encuentran entre los más tranquilos y producen más huevos por año que la mayoría de las razas de pollo tradicionales. En el año 2000, un censo de aves acuáticas informó que solo existían 128 patos Silver Appleyard reproductores en América del Norte. La raza de gansos romanos de dos milenios de antigüedad se encuentra en un estado crucial. Los gansos de Sebastapol con plumas onduladas están amenazados.
Salvando a la especie
Se necesita más tierra, alimento y dinero para criar razas patrimoniales. Pero para un número creciente de agricultores, los compromisos valen la pena. Algunas razas han pasado del estado "crítico" a "amenazado" o "vigilante". El activismo está creciendo. Los propietarios de aves de corral de traspatio, ahora más conscientes del peligro de extinción, optan por criar razas de pollo tradicionales.
Incluso si no tiene gallos y no tiene la intención de incubar huevos, comprar razas de pollos heredadas los salva de la extinción de la misma manera que comprar semillas raras y comer vegetales salva las variedades de plantas. Si los consumidores muestran una mayor demanda de razas raras, los criadores introducirán más gallinas a los gallos. Incubarán más huevos. Si los Orloff rusos alcanzan el estado de moda entre los agricultores aficionados, la raza puede dejar atrás un estado crítico.
Encuentre aves de corral sanas y genéticamente fuertes a través de un directorio de criadores. Mantenga machos y hembras, si puede, y aíslelos durante la temporada de reproducción para mantener las líneas puras. Si no puede quedarse con los machos, compre hembras de los criadores para pavonearse entre su rebaño. Concéntrese en las aves con las mejores características, evitando los criaderos o reproductores que propagan líneas más débiles en lugar de concentrarse en desarrollar la fuerza genética. Discuta las razas de pollo tradicionales en las redes sociales. Comparta este artículo con otros entusiastas de las aves de corral para generar interés en su comunidad.
Así como Livestock Conservancy ayudó a salvar pavos raros que estaban al borde de la extinción, usted puede ayudar en los esfuerzos dentro de su propio rebaño o comunidad. Agregue razas de pollo tradicionales a su rebaño o adopte patos en peligro crítico de extinción. Trabaja dentro de tus posibilidades para salvar especies.
¿Es dueño de razas de pollos patrimoniales u otros tipos de aves patrimoniales?
