Nuestros rebaños de traspatio encuentran rápidamente su camino hacia nuestros corazones. Puedo recordar claramente la primera vez que perdí a mi pato Cayuga, Marigold, por el ataque de un halcón. A pesar de nuestros esfuerzos para proporcionar una vivienda adecuada y un entorno a prueba de depredadores, ella y varios otros miembros de la manada fueron víctimas de zorros, comadrejas y aves rapaces. Frustrados y temerosos por la seguridad de nuestras ponedoras, decidimos introducir razas de gansos domésticos como guardianes de nuestro rebaño.

Los gansos son naturalmente alarmas ruidosas y no requieren ningún entrenamiento o modificación de comportamiento para protegerse. Una amenaza, una señal de problema o un intruso, tanto humano como animal, hará que emitan un fuerte llamado, alertando a sus compañeros de bandada para que busquen seguridad. En mi experiencia, nuestro ganso guardián hace sonar su alarma cuando ve un halcón volando por encima y grita cuando los visitantes llegan en sus autos a la puerta de nuestra granja.

El ganso guardián puede silbar, extender sus alas en una gran exhibición o atacar directamente a un invitado no deseado si siente la necesidad de hacerlo. Pueden volverse físicamente combativos con zorrillos, mapaches, serpientes, roedores y comadrejas, pero no se involucran en altercados físicos contra animales más grandes como gatos monteses, pumas o coyotes. Sin embargo, al menos harán sonar su señal, lo que alerta al granjero y al rebaño sobre posibles problemas. Estos comportamientos los convierten en una solución natural atractiva y de bajo costo para los granjeros y colonos para la protección de pollos o patos. Pero antes de optar por emplear un ganso para vigilar el rebaño, primero hay algunos puntos clave a considerar.

El papel del ganso guardián

No podemos evitar abrazar y alimentar con la mano a nuestros patitos y pollitos. Nos esforzamos por ganarnos su confianza y, a menudo, los tratamos como mascotas de la familia. Sin embargo, criar un ave grande para que sirva como perro guardián requiere un enfoque diferente. Debido a que los gansos operan en un sistema jerárquico, es importante que los granjeros y los dueños de los rebaños se establezcan pronto como la figura dominante. Es crucial que el ganso no sea alimentado, sostenido o mimado, ya que estas acciones deterioran el límite entre humanos y gansos. El ganso a menudo se sentirá demasiado cómodo con el dueño del rebaño, perderá el respeto y, en última instancia, verá al individuo como un mero compañero de rebaño. El ganso adulto puede tratar de dominar a través de acciones agresivas como silbar, morder o mostrar un movimiento serpenteante del cuello. En lugar de mimar al ganso joven y vincularlo a través de la alimentación y el agarre manual, establezca una relación positiva pero respetuosa con un ansarino brindándole alimento y agua limpios, viviendas higiénicas y manteniendo al ganso en buen estado de salud. Se recomienda encarecidamente abstenerse de tratar al ganso como una mascota familiar; más bien es importante tratarlos como simples gansos.

En lugar de mimar al ganso joven y vincularlo a través de la alimentación y el agarre manual, establezca una relación positiva pero respetuosa con un ansarino brindándole alimento y agua limpios, viviendas higiénicas y manteniendo al ganso en buen estado de salud. Se recomienda encarecidamente abstenerse de tratar al ganso como una mascota familiar; más bien es importante tratarlos como simples gansos.

Hablando por experiencia, las primeras razas de gansos que compramos para la protección de los rebaños fueron Embdens y American Buffs. Nuestra familia estaba enamorada de los pequeños pollitos emplumados y los mimamos con mimos y golosinas. En poco tiempo, estos gansos crecieron rápidamente y comenzaron a ver el porche delantero, el patio delantero y nuestro camino de entrada como estrictamente suyos. Naturalmente, se volvieron territoriales y me atacaban a mí, a mi esposo y a mi hijo, a nuestros perros y prácticamente a cualquier visitante de la granja cuando nos acercábamos a estas áreas. La barrera del respeto se rompió y aunque tratamos de corregir el rumbo una y otra vez, los gansos finalmente se volvieron demasiado amenazadores y combativos para nuestra granja.

¿Qué raza de ganso es adecuada para ti?

La mayoría de las razas de gansos domésticos poseen naturalmente una mentalidad de perro guardián y un instinto de protección. Está simplemente en su naturaleza cuidarse a sí mismos, a sus compañeros de bandada, nidos y territorio. Pero ciertamente, algunas razas de gansos domésticos son más ruidosas o asertivas que otras. Al igual que con cualquier especie animal, las razas y las personalidades individuales pueden variar y deben servir como una guía general para encontrar la raza de gansos domésticos guardianes adecuada para su parvada de aves de corral en el patio trasero. Asegúrate de investigar datos sobre patos y gansos antes de elegir una raza. Además de desempeñar el papel como protector del rebaño del patio trasero, los gansos también ofrecen varios otros beneficios a la granja, como criar gansos para carne o huevos.

Introducción de un ganso guardián a su rebaño existente

A medida que los polluelos se convierten en gansos adultos, instintivamente se vuelven más territoriales y asertivos. Dado que proteger a nuestros productores de huevos es el objetivo principal, sería contraproducente agregar un ganso que podría dañarlos como adultos establecidos. Por esta razón, se recomienda encarecidamente criar gansos hasta convertirlos en aves adultas con los miembros actuales de su bandada. El ganso se imprimirá en su familia emplumada y tomará en serio su papel de defensor. El ansarino también entenderá y reconocerá al granjero o humano como una presencia familiar y no como un intruso. Por ejemplo, nuestra familia ordenó varios patitos de primavera con nuestro nuevo polluelo para que aprendiera su función entre las otras aves. El ganso se da cuenta de su lugar en el orden jerárquico y entiende que los otros patitos o gallinas son sus compañeros de bandada.

Cuando se busca agregar gansos como guardaespaldas de la bandada, ciertamente es posible agregar varios gansos y gansos de diferentes razas domésticas. Más de un ganso en la granja o hacienda simplemente resultará en la creación de una bandada separada. Los gansos formarán sus propias unidades familiares o manadas y se centrarán menos en la bandada del patio trasero para la que los contrató. También se puede comprar un par apareado, sin embargo, vale la pena señalar que el ganso macho hará que proteger a su pareja hembra y su nido sea su máxima prioridad; la protección de la parvada de pollos o patos del patio trasero es secundaria. Si bien la mera presencia de uno o más gansos en cualquier lugar puede ser suficiente para disuadir a algunos depredadores, un ganso guardián cuyo enfoque principal es la bandada del patio trasero sería, idealmente, un ganso solitario.

Dado que nuestra familia ha empleado un ganso guardián, un American Buff macho para ser precisos, no hemos perdido un pato en su guardia. Tristemente vimos a nuestros patos cazados por depredadores durante casi seis meses antes de que decidiéramos dar este paso. Nuestro rebaño ahora está creciendo en lugar de disminuir y hemos encontrado un ganso que se adapta perfectamente a nuestra granja. Lo criamos de un polluelo a un pájaro adulto de una manera que le permite darse cuenta de su lugar entre su rebaño y entre nuestra familia. Nunca ha atacado, mordido o mostrado un comportamiento agresivo con nosotros, nuestros perros u otros animales de granja. Nuestros patos ahora se crían libremente al aire libre y nadan en nuestros arroyos todos los días desde que amanece hasta que anochece sin pérdida de vidas ni lesiones.

¿Tienes uno o más gansos guardianes para proteger a tu rebaño? ¿Qué razas de gansos domésticos prefieres? Comparte en los comentarios a continuación.