Por Christine Heinrichs – Este artículo cubre las razas de gansos claros, según la clasificación del Estándar de perfección de la American Poultry Association. . Además de dos razas de gansos domésticos, la clase de razas de gansos claros incluye el ganso salvaje de Canadá y el ganso egipcio, que no es un ganso de verdad.
Los gansos continúan luchando por ganarse los corazones y las billeteras de los consumidores estadounidenses. Las cifras más recientes del USDA comparan las ventas en 2002 y 2007, que mostraron una disminución. Soy optimista de que las cifras más recientes mostrarían un aumento.
Ocas chinas y romanas
El chino y el copetudo romano son razas de gansos domésticos favorecidos durante mucho tiempo en las granjas. Son livianos en comparación con sus primos pesados y medianos de raza de ganso, con un peso de 10 a 12 libras y una altura de aproximadamente tres pies. Por lo general, se mantienen con fines ornamentales y son buenos compañeros. Como dice Samuel Cushman en el artículo incluido en la edición de 1912 de The Poultry Book de Harrison Weir En el capítulo de The Domestic Goose, los chinos están "más en el orden de los gallos".
Los gansos chinos son los mejores productores de huevos de todas las razas de gansos. Informes ocasionales afirman más de 80 huevos al año, pero 30 a 40 es más realista. Los gansos siguen siendo capas estacionales, un legado de su pasado salvaje.
Los gansos chinos son buenos recolectores, por lo que son bienvenidos como deshierbadores. Schlitz Goose Farm de Dakota del Sur, que ahora produce dos tercios de los gansos comerciales que se venden en las tiendas de comestibles, comenzó incubando huevos de ganso para otros granjeros, que querían los gansos como deshierbadores para sus cultivos. “A fines de la década de 1940, los gansos fueron a los campos de algodón de Texas y California, los lechos de fresas de Michigan y los campos de espárragos y menta de Washington. Estos granjeros encontraron que los gansos eran una mano de obra económica y efectiva para desyerbar los campos, ya que los gansos literalmente trabajaban para obtener comida”, según la historia corporativa de las granjas. Schlitz, que comenzó con pesados gansos de Toulouse, ahora cría su propia variedad de gansos, criados para la producción de carne.
Al igual que sus primos africanos más grandes que pesan entre 18 y 22 libras, son gansos nudosos. La protuberancia entre sus ojos se desarrolla en su tamaño completo durante varios años. Aunque generalmente los machos son más grandes y tienen protuberancias más grandes que las hembras, esta no es una forma confiable de determinar el sexo de los gansos chinos o africanos. Ambos sexos varían demasiado en tamaño. Los marrones tienen perillas negras y los blancos tienen perillas naranjas. Los chinos blancos son más populares que la variedad de color marrón original. Su relación con el ganso cisne salvaje es evidente en sus elegantes cuellos. La variedad Brown muestra una franja marrón oscura en la parte posterior.
Ambos fueron reconocidos por separado en el primer Standard of Excellence en 1874, pero con diferentes pesos, separados por solo cuatro libras entre gansos africanos y chinos, según la edición de Willis Grant Johnson de 1912 de The Poultry Book , pags. 1103, que da pesos de 20 libras (ahora 22) para el ganso africano y 18 (ahora lo mismo) para el ganso, 16 para un ganso chino (ahora 12), 14 (ahora 10) para un ganso.
“Mucha gente prefiere un ganso de mesa pequeño”, dijo James Konecny, presidente de la Asociación Internacional de Criadores de Aves Acuáticas. “Quieren un ganso del tamaño de un pato grande”.
El clima frío no les molesta. Sus plumas cercanas los protegen y pueden hacerlos parecer más pequeños de lo que son sus cuerpos musculosos. Sus perillas están sujetas a congelación, apareciendo como parches anaranjados en las perillas negras, que se vuelven negras con el tiempo.
Las gallinas desarrollan un lóbulo durante la época de puesta, pero por lo demás, tienen una silueta delgada y elegante. Tienen un cuerpo corto y llevan la cabeza erguida sobre un cuello largo y arqueado. En 1902, Harrison Weir en Nuestras aves de corral y todo sobre ellas consideró a Swan Goose como un nombre alternativo para los gansos chinos, que dijo que también se conocían como españoles, guineanos, del cabo y africanos. “En el porte o el comportamiento difiere mucho de la tribu de los gansos en general, siendo erguido y majestuoso, a veces en exceso, con su largo cuello en forma de grulla erguido al máximo”, escribió.
Los gansos romanos copetudos se llaman así por el penacho redondo de plumas que tienen en la cabeza. Tienen una larga historia europea, que se remonta al templo de Juno en la Antigua Roma, donde eran sagrados. Se originaron en el área del Danubio y están relacionados con los gansos de Sebastopol. A pesar de esa larga historia, no se agregaron al Estándar hasta 1977.
Tienen un cuerpo compacto sin quilla, lóbulo o papada y son un buen ave para asar, a pesar de su tamaño relativamente pequeño. El mechón está presente desde la eclosión. Ahora se plantean en varios colores, aunque el blanco es el único color reconocido. Sus ojos son azules y el pico y las patas y los pies pueden ser de color rosado o naranja rojizo.
Los criadores no pueden resistirse a criar otros colores en estos gansos populares y resistentes. Se han desarrollado gansos copetudos grises, pero el pulido es el más popular.
Razas de gansos no reconocidas
Los gansos romanos Buff Tufted fueron desarrollados por Ruth Book of Book Farms en Granby, Missouri. Ella cruzó el ganso Buff con el ganso romano copetudo y los crió selectivamente para obtener un pájaro beige tan grande como el ganso americano Buff con la conformación romana copetuda. Metzer Farms en Gonzalez, California, compró todo su ganado reproductor y continúa con su trabajo.
“Esperamos presentarlos en todo Estados Unidos”, dijo John Metzer, propietario de Metzer Farms. “Nuestro objetivo final es que la Asociación Avícola Estadounidense los reconozca como una raza distinta”.
Andrea Heesters de los Países Bajos compró algunos de Metzer Farms y continúa criándolos. Ella los encuentra cariñosos y leales. “Son curiosos y conversadores y pueden ser muy testarudos, aunque de una manera simpática”, dice, “están atentos cuando ven extraños y hacen bastante ruido en ese momento pero, en general, son gansos tranquilos y ciertamente no es ruidoso.” Su curiosidad puede llevarlos a aventuras. La Sra. Heesters informa que “A uno de nuestros gansos, Jules, le pareció extremadamente interesante ver cómo abrimos la puerta y se quedó allí varias veces mirándonos intensamente. ¡Unos días después, Jules abrió la puerta él mismo!”
Lo ideal es que sean del mismo tipo que la variedad blanca:del mismo tamaño, con cuello mediano, cabeza gorda y pico corto y robusto. El pico y las patas deben ser de color rojo rosado.
“Debe ser un ganso pequeño, rechoncho, redondeado y regordete”, dijo Konecny.
Otros gansos claros no reconocidos son los gansos Cotton Patch y otros gansos americanos tradicionales de granja, como los gansos Choctaw. Son variaciones locales que se desarrollaron a partir del oeste de Inglaterra o gansos ingleses antiguos que probablemente llegaron a América con los primeros colonos ingleses.
Los gansos de Shetland son los más pequeños de los gansos autosexuales, que tienen un plumaje diferente en machos y hembras, lo que facilita la selección de aves para el corral de reproducción. Las hembras son de espalda de silla de montar o grises y blancas. Los machos son blancos con ojos azules. Tan pocas de estas aves se encuentran en corrales de reproducción estadounidenses que American Livestock Breeds Conservancy recomienda que se importen aves adicionales para aumentar el acervo genético.
El ganso romano clásico no tiene mechón. La ausencia del penacho descalifica a un ganso romano copetudo en la pista de exhibición, pero los gansos romanos de cabeza lisa son la norma en Europa. Los gansos romanos de cabeza lisa son una raza separada. Metzer Farms está desarrollando un rebaño que estará disponible en el futuro.
Dave Holderread ha desarrollado el Oregon Mini Goose en su Holderread Waterfowl &Preservation Center en Corvallis, Oregon. Son gansos pequeños, criados para pesar de cuatro a 10 libras, en variedades blancas, salpicadas, con cinturón, de silla de montar y sólidas. Maduran temprano y están atrayendo seguidores entusiastas.
Razas de gansos ornamentales
Los gansos canadienses y los gansos egipcios técnicamente no están domesticados. Están domesticados pero aún se consideran salvajes. Los gansos de Canadá, como todos los gansos, se domestican con relativa facilidad (en comparación con, por ejemplo, un chukar o un pavo real). Las bandadas salvajes pueden convertirse en residentes de campos de golf y campos de juego, donde se convierten en una molestia. Se adaptan al confinamiento y se reproducen bien. Son aproximadamente del mismo tamaño que los gansos chinos y romanos, con 12 libras por ganso y 10 libras por ganso. La subespecie Oriental o Común es la reconocida para exhibición, pero existen muchas variaciones de color.
El egipcio no es una verdadera raza de ganso, sino un ave entre un pato y un ganso. Se clasifica biológicamente como un tarro blanco, una subfamilia de la familia del pato, el ganso y el cisne. Son las más pequeñas de las razas reconocidas y los gansos más pequeños criados en el país, con 5 • libras para gansos y 4 • libras para gansos. Los gansos egipcios eran considerados sagrados por los antiguos egipcios y aparecían en gran parte de sus obras de arte.
Aunque no se reconoce para exhibición, el ganso Nene a veces se mantiene en cautiverio. Debido a su condición de especie federal en peligro de extinción, se requieren permisos especiales. Es un ganso salvaje pequeño, emparentado con los gansos de Canadá, que normalmente pesa alrededor de cinco libras, las hembras son un poco más pequeñas que los machos. Es el ave estatal de Hawái, pero casi se extinguió en el siglo XX. Su atractivo plumaje 'rayado' (en realidad, filas diagonales de plumas blancas a través de las cuales se ve la piel negra), las mejillas de color beige y la cabeza negra son distintivos. Es tan amigable y dócil que se advierte al público que no lo convierta en mascota en su estado nativo. Ser demasiado amigable puede exponerlo a peligros, como ser atropellado.
Huevos de Ganso
Los panaderos aprecian los huevos de ganso por los productos horneados. Pueden sustituir a los huevos de gallina, pero no uno por uno. Péselos y use la cantidad adecuada, o calcule aproximadamente que un huevo de ganso equivale a dos huevos de gallina. La clara es más espesa y no se batirá tan bien como las claras de huevo de gallina.
Los huevos de ganso son populares para las artesanías decorativas, llamadas eggeury. Schlitz Foods, el proveedor de la mayoría de los gansos comerciales listos para la mesa, los ofrece como un producto separado, en cinco tamaños. Metzer Farms vende sus huevos de pato y ganso, utilizando huevos infértiles, en 10 tamaños para huevos de ganso y siete para pato.
Pysanky ucraniano es un arte intrincado de teñir huevos con colores progresivos en delicados diseños geométricos. Los tintes se aplican de más claro a más oscuro, con capas de cera de abejas protegiendo los colores más claros. Tienen muchos significados míticos y religiosos. Adriana, una artista ucraniana en California, relata en su sitio que los primeros Pysanky estaban decorados con las lágrimas de la Santísima Virgen María, quien le llevaba huevos a Poncio Pilatos como rescate por su hijo. Al subir las escaleras, tropezó y Pysanky se dispersó por todo el mundo.
Los huevos se pueden soplar a través de dos agujeros, uno en cada extremo. Agite el huevo y la mayor parte del contenido se derramará. El resto se puede apagar. Repara el agujero con masilla o papel de seda y pegamento blanco.
“Guardo todos mis huevos de ganso”, dijo el Sr. Konecny. Las identifica por gallina y las compara de año en año, para determinar cómo le va a cada gallina.
La biblia para criar gansos sigue siendo The Book of Geese:A Complete Guide to Raising the Home Flock de Dave Holderread , del Centro de Preservación y Granja de Aves Acuáticas de Holderread en Corvallis, Oregón. Mi libro, Cómo criar aves de corral, incluye fotos a color de razas de gansos en el capítulo sobre gansos. John Metzer de Metzer Farms tiene un blog sobre información sobre patos y gansos.
Christine Heinrichs es autora de Cómo criar pollos y Cómo criar aves de corral, Voyageur Press, los cuales se centran en la crianza de razas tradicionales en pequeños rebaños.
Lea la Parte 1:Todo sobre las razas de gansos pesados
Lea la Parte 2:Todo sobre las razas de gansos medianos
Parte 3 en una serie de tres partes:publicada originalmente en Backyard Poultry Junio / Julio 2013
