La mayoría de los que criamos patos sabemos cuánto les encanta buscar alimento y pasar tiempo al aire libre. Son pájaros resistentes que prefieren jugar bajo la lluvia, no les importa la nieve e incluso pueden tolerar tormentas eléctricas y aguanieve sin dudarlo. Imagínese mi sorpresa cuando descubrí que una de mis gallinas Welsh Harlequin, Chamomile, no quería dejar su gallinero. Ella no siguió a sus compañeros de rebaño al aire libre en la apertura del establo en este día en particular. En cambio, ella simplemente se acostó. Hice un examen visual rápido para asegurarme de que todo estaba bien y que no tenía signos aparentes de lesión o estrés. Era una de las favoritas de nuestros dragones, así que supuse que tal vez se estaba ocultando para ganar un poco de paz y tranquilidad. Nunca imaginé que era algo más grande y que estábamos en una calle de un solo sentido hacia una condición de la que nunca había oído hablar; vientre de agua.
Chamomile continuó en el interior durante uno o dos días. Pero me di cuenta de que ella comenzó a preferir estar de pie antes que acostarse. Y luego vi el tamaño de su abdomen; estaba extremadamente hinchado y distendido. Esto no se veía bien. Era evidente que teníamos un problema importante.
La aseguré dentro del gallinero e inmediatamente comencé a buscar en mis libros de crianza de patos y en línea sobre cuál podría ser la fuente de esta apariencia deforme. Una y otra vez aparecía el mismo resultado; ascitis, o barriga de agua, es una condición en la que el líquido comienza a filtrarse hacia el estómago. El resultado es un abdomen distendido, apretado, como un globo de agua. Según mi investigación, parecía haber tres causas principales de un estómago distendido en un ave.
La primera causa podría ser la puesta de huevos internalizada o peritonitis. La peritonitis es una afección que resulta de que la yema del huevo no es absorbida por el oviducto, sino que se deposita dentro del abdomen. Esto resulta en una respuesta inflamatoria del cuerpo y la infección. La segunda causa podría ser que el pato ingirió algún objeto extraño o algo tóxico. El tercero fue una falla orgánica importante (probablemente corazón o pulmón) que provocó la acumulación de líquido y la fuga en la cavidad abdominal. Entonces, ¿qué hacer con esta información? Afortunadamente, mi búsqueda me llevó a un artículo de una amiga mía, Janet Garman de Timber Creek Farm, sobre este tema exacto. Me acerqué a Janet y ella me dijo por dónde empezar.
“Cuando examino el abdomen del ave”, le dije en mi video a Janet, “no siento una masa dura. Se siente como un globo de agua apretado”. También envié fotos y ella confirmó que efectivamente era barriga de agua, aunque me recordó que no es una veterinaria con licencia. Sin diagnosticar el problema principal de lo que estaba causando la acumulación de líquido en primer lugar, había una forma de ofrecer a la manzanilla un alivio inmediato del dolor y la incomodidad; Podría drenar el líquido. No había ningún veterinario que se especializara en aves de corral cerca, así que no había ningún lugar donde pudiera llevar a Chamomile para que me cuidara. Tendría que hacer este trámite yo mismo. Y Janet accedió a guiarme a través de él.
“Es notable lo rápido que responde el ave una vez que se elimina el líquido”, dijo Janet. “Tenga cuidado de no drenar demasiado o el ave podría entrar en estado de shock”. Janet me envió un video de alguien que conocía realizando la extracción del líquido. Vi como el video mostraba a la amiga de Janet juntando una aguja, una taza para drenar líquido, alcohol e hisopos para limpiar el sitio de punción del pato. "Puedes hacerlo. Yo también estaba preocupada”, dijo Janet con respecto a ayudar a su propio pollo por primera vez con la barriga de agua.
Reuní temblorosamente las herramientas que necesitaría y un par de guantes de látex. Nunca antes había vacunado a un caballo y mucho menos a un pájaro pequeño. Estaba nervioso pero sabía que Chamomile tenía dolor y necesitaba mi ayuda. Quitaría el líquido y luego trataría de abordar el problema de salud subyacente a partir de entonces. Llevé a Chamomile a mi baño y la limpié. La acurruqué en mi brazo izquierdo como si fuera una pelota de fútbol, con el lado de la cola hacia el espejo. Me dijeron que insertara la aguja en el lado derecho del cuerpo, ya que aquí es donde no residen los órganos principales dentro del pato. “Lado derecho y un poco bajo, para que pueda drenar más lentamente con el tiempo, antes de que el agujero se selle nuevamente”, dijo Janet. Tomé aire e inserté la aguja.
Al extraer líquido, se debe insertar la jeringa y luego se debe extraer el líquido amarillento del cuerpo. Cuando traté de tirar, la jeringa no se movió. ¿¡Qué!? “A veces, es muy difícil tirar. Trabajo la jeringa un montón de veces antes de pegar. Algunos son muy ajustados”, dijo Janet. Retiré la aguja y trabajé con la jeringa para aflojarla y alejarla de Chamomile. Tomé otra respiración profunda y lo intenté de nuevo, disculpándome. Permaneció tranquila como si supiera que yo estaba tratando de ayudarla.
Al insertar la aguja por segunda vez, la inserté casi por completo hasta que estuvo dentro de la cavidad del ave. La manzanilla no se inmutó. Luego saqué la jeringa, rezando para que sacara el líquido. Efectivamente, el líquido de color limón comenzó a salir del abdomen de Chamomile. Llené la jeringa, pero su vientre aún estaba muy grande e hinchado. Retiré la jeringa pero dejé la aguja en su lugar para no pinchar a Chamomile otra vez. Sostuve el pato en mis brazos sobre una taza para recoger el líquido. “Janet, todavía está drenando un poco. Llevo media taza. ¿Seguir adelante? Yo pregunté.
“Quitaría la aguja”, fue su respuesta. “Ella continuará drenando un poco, pero más lentamente”.
Retiré la aguja y ya tenía un baño preparado para la manzanilla. Sostuve un hisopo de algodón sobre el sitio de inserción durante varios segundos y luego la puse en la bañera. Inmediatamente, ella comenzó a jugar; salpicando sus alas y limpiándose. Era lo más activa que la había visto en días.
“Se sienten mucho mejor, es increíble”, respondió Janet. “Realmente no pueden recuperar el aliento cuando se acumula el líquido”.
Tomé un suspiro de alivio. El procedimiento había terminado y Chamomile claramente se sentía mejor. Ahora necesitaba averiguar qué estaba causando que el fluido drenara en su abdomen en primer lugar.
Varios días después del procedimiento, un amigo me dio el nombre de un veterinario que trabajaría con patos. Llevé Chamomile a la clínica para un posible diagnóstico. Después de un examen, se determinó que tenía insuficiencia cardíaca y pulmonar que causaba ascitis o "vientre de agua". No había esperanza de curar a Chamomile, y el veterinario recomendó la eutanasia. Acepté que había hecho lo que podía por ella y que era hora de dejarla ir.
Homesteading nos brinda muchas oportunidades; la oportunidad de degustar productos frescos de la tierra. El privilegio de formar relaciones cercanas con nuestros animales. Y la oportunidad de aprender algo nunca cesa. Mi experiencia con la manzanilla me dio una nueva comprensión de la anatomía de las aves y una conciencia de una condición que no sabía que existía. Tuve el desafío de resolver un problema para uno de mis animales y pude apoyarme en un compañero granjero y amigo para obtener ayuda y apoyo. Aunque la vida de Chamomile fue interrumpida, el conocimiento que me dio, junto con su memoria, permanecerá conmigo. Y soy un mejor agricultor por ello.
