Por Lori Fontanes:si hay algo en lo que la mayoría de los expertos en aves acuáticas están de acuerdo cuando hablan de criar patitos y cómo presentarles patitos a patos mayores, podría ser esto:¡AIEEEEEEEEEEE!
No, espera. En realidad, solo soy yo, chillando como un alma en pena y persiguiendo lo que ayer parecían pequeñas bolas de pelusa que caben fácilmente en un pequeño sobre de cartón. Y ahora, sí, por el sonido de ese chillido, supongo que el día 14 de lo que resultó ser una danza diplomática tan compleja, se me puede considerar para el próximo puesto vacante en la ONU.
¡Damas y caballeros, el estimado representante de Duckovia!
Correcto, entonces hay muchas razones por las que mi patio trasero se convirtió en el escenario de una película de los hermanos Marx el verano pasado. Los expondré todos y tal vez puedas ayudarme a averiguar dónde cometí, um, una falta.
Comenzó a fines de abril cuando evidentemente decidimos que estábamos durmiendo demasiado y nos perdimos las alegrías de limpiar después de los niños con patas palmeadas. ¡Es hora de empezar a criar patitos de nuevo! Un poco de navegación web rápida (bueno, apresurada) sobre comprar patos y yo ordenamos tres gallinas más como Puff, nuestro tranquilo y majestuoso Buff Orpington. Parecía una elección razonable ya que Puff, nuestro primer y único Buff, ha sido el pájaro de jardín más cuerdo, inteligente y silencioso. Quiero decir, ¿qué tan mal podría estar?
¡Ja!
Bueno. Entonces, volvamos a todo eso de conocer y saludar a las aves acuáticas. La mayoría de las búsquedas en línea de información sobre patos y cómo criar patos en su patio trasero arrojan algunas historias bastante aterradoras de escandalosos picoteos de gallinas y no me refiero al tipo marital. Los pájaros mayores pueden ser muy duros con los polluelos y todos los sitios web sobre crianza de patitos sugieren mantenerlos separados hasta que los nuevos niños puedan valerse por sí mismos. Por supuesto, tampoco querrás meter a los jóvenes en el rebaño de una sola vez. Pero, ¿cómo podría conseguir que un grupo de guardabosques libres vieran, pero no acosaran, a tres novatos que juguetean entre los tréboles?
Al principio, consideré una transmisión de video de garaje a jardín, pero mi esposo probablemente no querría renunciar a su pantalla plana en aras de la diplomacia de los patos. En cambio, me apoderé de la pluma de inicio previamente suspendida, la limpié y la dejé junto a la nueva y elegante. El nuevo que los patos adultos disfrutaron solos.
Inserta música siniestra aquí.
Mientras tanto, de regreso en Poultry Ranch, comenzamos la producción de patos muy lentamente. Una vez que se volvió lo suficientemente suave para que los bebés estuvieran afuera, los metí en un transportador de gatos reutilizado y lo puse junto al corral de los adultos. Los cayugas y el arlequín galés echaron un vistazo y giraron la cola con desdén, pero, he aquí, Puff pareció discernir alguna conexión genética y miró a los adorables mirones con lo que podría interpretarse como una preocupación maternal real. Los patitos, por su parte, parecían compartir el mismo interés y, a medida que crecían, lo proclamaban a gritos cada vez que aparecían las Big Girls.
"¡Esperanos!" piaron, "¿quieres jugar?"
Naturalmente, los adultos simplemente los ignoraron.
Pasaron las semanas y, finalmente, los novatos alcanzaron el hito crítico que anuncia su entrada en la adolescencia:The Quack. En caso de que no lo supieras, los patos no comienzan con la capacidad de sonar como un pato. Las crías miran y los patitos miran más fuerte, pero un verdadero graznido evoluciona y eso le da al dueño del pato algo de tiempo en el departamento de decibelios.
Y aquí es donde mi plan comenzó a desmoronarse.
Una vez que comienza el graznido, el graznido o incluso el graznido potencial nunca termina realmente. Decidida a mantener el ruido bajo y a nuestros vecinos felices, me encontré corriendo constantemente entre corrales, dejando salir patos, luego patitos, luego patos, luego patitos. Mira, en realidad no soy un diplomático, pero creo que la situación requería una solución única.
Es hora de dejar que los que ya no son pequeños negocien su propio tratado de paz.
Dejando a un lado mis dudas persistentes, esperé un momento cuando Puff &Co. estaba cerca y luego abrí la puerta del corralito. Los bebés Buffs tardaron un poco en ver su apertura, pero pronto se pusieron en libertad y...
¡Bam! La batalla estaba en marcha.
Pero espera, no es la batalla que pensé que estarían luchando. Así es, los patos grandes no solo no persiguieron a los patos pequeños, sino que los patos pequeños hicieron todo lo posible y continuaron haciéndolo durante varias semanas. Pasé los siguientes 15 días jugando al árbitro de aves, tratando de que los Patitos Ninja Mutantes Adolescentes se calmaran y jugaran videojuegos o algo así.
Al grano, tomó horas cada día y años de mi vida, pero los dos rebaños finalmente se convirtieron en uno. Hoy, soy el orgulloso propietario de siete patos, en su mayoría ruly, que viven en armonía emplumada con solo un momento ocasional de graznidos nerviosos.
Ahora, si puedo averiguar quién sigue pidiendo la pizza de salchichas y gominolas. ¡Buena suerte criando tus propios patitos!
Del césped suburbano a la granja en el patio trasero... con patos. Un diario de Lori Fontanes en http://whattheducks.com
