por Craig Bordeleau El azul propio es una dilución de negro extendido que se puede expresar con un gen de un solo padre o con dos genes (uno de cada padre). Si hay dos genes presentes, el color resultante se vuelve plateado en lugar de azul. El gen en sí es incompletamente dominante y, en forma homocigota, el efecto de dilución es mucho más drástico que en las aves heterocigotas. Explicaré cómo funciona la dilución azul y las diferencias entre sus variables azul y plata. Ambos son bastante atractivos. Este artículo se centra en los patos domésticos, pero la genética es la misma que en el pollo y podemos aplicar la información a ambas especies sin cambios.

El azul heterocigoto se ve más famoso en los patos suecos azules, pero también se encuentra en los corredores indios, las llamadas, las cayugas y las Indias Orientales. Eso sí, le acompaña un dorsal blanco con los suecos. El color en sí es más gris oscuro que azul, y en el caso de Cayuga y las Indias Orientales, los machos tienen un tono más oscuro que las hembras. También hay cordones más oscuros a lo largo de los bordes de las plumas que se suman a la estética de los dracos. Sin embargo, las hembras no carecen de sus patrones únicos:parecen mostrar un grado mucho mayor de sangrado negro. Esto hace que se vean parches aleatorios de negro a través de la dilución azul. Conocido como "manchas de tinta", el fenómeno es similar a las manchas que se ven en los patos de Ancona, aunque generalmente en un grado mucho menor. Se cree que el gen de la dilución azul es inestable en forma heterocigótica y produce manchas de tinta. Hace que las personas puedan identificarse visualmente sin mucho esfuerzo.

La variación en el tono de azul entre otras aves puede ser drástica, incluso entre aves que son hermanos completos. A veces puede ser un desafío identificar correctamente los colores de los patitos recién nacidos. Inmediatamente después de la eclosión, puede parecer que tienen el plumón amarillo que se ve en los patos blancos recesivos y luego oscurecerse en las próximas horas, días o semanas. La mayoría de las crías también muestran un babero que desaparece a medida que las plumas adultas entran. Algunas partes pueden durar hasta la primera muda. Es mejor evitar el uso de machos que conservan algo de este blanco en la edad adulta como reproductores. Al igual que con las aves negras extendidas no diluidas, las plumas blancas vienen con la edad. Es mucho más frecuente en las hembras y puede ocurrir después de la primera muda. Por lo general, no comienza hasta los dos o tres años o después de incubar un nido por primera vez. El pico, las piernas y los pies son más oscuros en las hembras. Normalmente azul pizarra o negro. Los machos tienden a tener un color naranja teñido de verde en lugar de azul o negro, pero los machos de alta calidad muestran picos azules.

La plata homocigota se puede ver en cualquier raza de pato que venga en azul heterocigoto. El color resultante de dos dosis de dilución azul es un gris mucho más claro. En razas con diferencias de tonalidad entre los sexos, las hembras pueden aparecer blancas. Conservan el pico y las patas oscuras. Esto lo convierte en un hermoso pato con el contraste de la piel negra con las plumas blancas. Los machos son más claros en estas áreas, mostrando la piel, generalmente de color naranja o verde oliva pálido. El gen es estable en forma homocigótica, y no hay sangrado que provoque manchas de tinta. Este color a veces se llama "salpicadura" porque el gris puede aparecer salpicado de blanco. Al nacer y como patitos, los patos plateados tienen plumón amarillo. A medida que envejecen, se oscurecerán y, a veces, se puede ver un babero después de que esto ocurra. No hay tanta variación en la sombra como con las aves heterocigotas. Todavía les afecta el blanco envejecido, pero no es tan radical como un cambio de color.

Dado que el gen de dilución azul puede mostrarse tanto en forma hetero como homocigota, hay algunos resultados que puede planificar al reproducir. Cada padre tiene cero, uno o dos de los genes. Solo pueden pasar uno a la descendencia. Si llevan dos, darán uno a cada uno de sus descendientes. Solo hay un 50% de posibilidades de pasarlo a cualquier descendencia si solo tienen uno. Puede usar este conocimiento para predecir qué colores provendrán de cruces de colores específicos.

• Si cruzas azul con azul obtendrás un 50 % de patitos azules, un 25 % negros y un 25 % plateados.
• De negro a azul le dará un 50 % de azul y un 50 % de negro.
• De azul a plata generará un 50 % de azul y un 50 % de plata.
• De plata a plata solo se puede crear plata, mientras que de plata a negro solo se puede crear descendencia azul.

Cálculos simples pueden darle cualquier color que esté criando, ya sea una bandada más colorida o más uniforme.

Un par de cosas no cambian entre estos dos colores producidos por la dilución azul que son diferentes del negro extendido. Lamentablemente, el brillo verde cautivador de la mayoría de los patos negros se pierde cuando el gen está presente. Las diluciones de chocolate y buff solo ocasionalmente bloquean esta característica, mientras que la dilución azul lo hace de manera consistente. En los machos, las regiones de la cabeza y el cuello son ligeramente más oscuras que el resto del cuerpo. La diferencia es sutil pero bastante visible con buena iluminación.

Los patos azules y plateados tienen un plumaje espectacular y, sin duda, son mis favoritos cuando se trata de diferentes plumajes. Se destacan junto a otras aves del mismo color. Los últimos años han visto un aumento en su popularidad, con Cayuga diluido y las Indias Orientales cada vez más disponibles. Espero que esta tendencia continúe y veamos estas hermosas aves con más regularidad en el futuro.