¿Qué es más lindo que un pato con cresta? No mucho, a menos que se trate de una bandada completa de patos con cresta que se pasean, graznan y socializan mientras se exhiben con sus sombreros de plumas. Un favorito en todo el mundo, se conocen en Europa desde el siglo XVII. Fueron representados en pinturas del artista holandés Jan Steel alrededor de 1660, y otros pintores europeos los incluyeron en sus obras a lo largo de los años.
Desafortunadamente, su ternura es el resultado de un defecto genético que también puede causar problemas neuronales significativos. Estos problemas pueden incluir pérdida del control muscular voluntario o ataxia, dificultad para caminar, problemas para ponerse de pie, dificultad para volver a levantarse después de una caída, temblores musculares, epilepsia e incluso la muerte.
No todos los patos con cresta desarrollan problemas de ninguna manera, y muchas personas los mantienen durante años sin experimentar problemas notables. Sin embargo, el desarrollo y la aparición de trastornos del sistema nervioso central en estas aves sigue siendo lo suficientemente importante como para que cualquier persona que las compre o las agregue a una parvada debe ser consciente de las realidades que pueden enfrentar.
A diferencia de los pollos con un “sombrero de copa” o cresta (en los que el cráneo tiene una protuberancia ósea o un bulto debajo de la cresta de la pluma), el cráneo de un pato con cresta no se cierra por completo. En cambio, un lipoma o bulto de grasa se asienta directamente sobre la delgada membrana tentorial que cubre la parte superior del cerebro. Este bulto sobresale a través de los huesos parietales del cráneo, impidiendo que se unan y formen un cierre. Este bulto graso forma la protuberancia o "cojín" en la parte superior de la cabeza, justo debajo de la piel, y es la base de la cresta de la pluma.
Durante la formación del cráneo, o craneogénesis, este lipoma impide el desarrollo normal del feto en desarrollo. Una abertura en el cráneo con solo tejido adiposo o blando protegiendo el cerebro causaría suficiente preocupación. Sin embargo, en muchos casos, el lipoma o tejido graso también crece y se agranda dentro del cráneo, lo que impide el desarrollo normal del cerebro. Este lipoma intracraneal puede, ya menudo lo hace, ejercer una presión anormal sobre el cerebro, lo que impide la formación normal del cerebelo y los lóbulos adjuntos. Cualquiera o todas las secciones del cerebro pueden verse afectadas, lo que provoca anomalías graves en el desarrollo neural, convulsiones y deficiencias en la coordinación neuromuscular.
Según información citada en duckdvm.com, los lipomas intracraneales afectan aproximadamente al 82% de los patos con cresta de plumas. Si bien estos cuerpos grasos debajo del cráneo a menudo hacen que los cráneos sean más grandes y tengan más volumen intracraneal de lo normal, los lipomas también pueden presionar contra el cerebro, impidiendo la formación y el funcionamiento normales de los lóbulos cerebrales y empujándolos a posiciones secundarias anormales dentro del cráneo. Los cuerpos grasos que obstaculizan no solo se desarrollan entre el interior del cráneo y el cerebro, sino que también pueden desarrollarse entre los lóbulos del cerebro mismo, ejerciendo presión sobre el cerebro desde posiciones internas. El examen post mortem de los patos afectados muestra que estos lipomas pueden comprender menos del 1 % de la materia intracraneal o hasta el 41 % del volumen intracraneal en casos graves de patos con deterioro neurológico.
Hace años, la investigación determinó que el rasgo con cresta en los patos era el resultado de un único gen dominante. También decidió que este gen es fatal o letal en el estado homocigoto (lo que significa que un pato con cresta solo podría tener un gen para este rasgo y seguir vivo). Las letras Cr designar el rasgo crestado dominante, y una minúscula simple cr designar sin cresta. La descendencia que tiene dos genes Cr nunca eclosionará. Estas aves mueren durante el desarrollo fetal a causa de cerebros gravemente malformados, que generalmente se forman fuera del cráneo. En teoría, el apareamiento de dos patos con cresta producirá un 50 % de descendencia con cresta, un 25 % de descendencia sin cresta y un 25 % que morirá durante la incubación y la formación embrionaria. El apareamiento de un pato con cresta con un pato sin cresta producirá, en teoría, un 50 % de crías con cresta y un 50 % sin cresta. Sin embargo, los patos con cresta de estas parejas a menudo producen crestas que son menos llenas y menos llamativas que los descendientes de dos padres con cresta, que el simple análisis genético mendeliano y la teoría del gen único no explican por completo.
Investigaciones recientes mostraron una alta probabilidad de que al menos cuatro genes estén involucrados en el proceso de cresta dentro de los patos que pueden afectar, como mínimo, ciertos bloqueos y desarrollo de ácidos grasos, el desarrollo de las plumas y la hipoplasia o formación incompleta del cráneo dentro de estas aves. (Yang Zhang y otros en la Facultad de Ciencia y Tecnología Animal, Universidad de Yangzhou, Yangzhou, República Popular de China, citado en la edición del 1 de marzo de 2020 de Science Direct , “Re-secuenciación del genoma completo de rasgos con cresta del análisis de expresión de genes candidatos clave en pato”.) Esta investigación puede ayudar a explicar parte de las posibles diferencias entre las crestas en la descendencia de dos padres con cresta frente a la descendencia del apareamiento de crestas y no crestas. -patos con cresta.
Los patos con cresta a veces nacen con deficiencias en el sistema nervioso central o pueden desarrollarlas más tarde en la edad adulta. Estos pueden incluir ataxia, convulsiones, problemas con la vista o el oído, o caídas con dificultad notable para volver a levantarse. No es raro que los nacidos con deficiencias neuronales mueran antes de llegar a la edad adulta. No todos los patos con cresta tendrán problemas, y muchos no mostrarán ningún síntoma o hallazgo anormal. Algunos pueden mostrar la más mínima torpeza, lo que no afecta su capacidad para disfrutar de la vida y funcionar en una bandada con otros patos. Desafortunadamente, debido a que las deficiencias son congénitas, es posible que incluso la mejor atención veterinaria de un médico aviar no corrija completamente los problemas neurales que se desarrollan.
Los patos con cresta son algunas de las aves de corral más lindas y atractivas disponibles, y a menudo se convierten en los favoritos de quienes los crían. Sin embargo, cualquier persona que elija criar estas pequeñas bolas de pelusa también debe ser consciente de los problemas potenciales y estar preparado para lidiar con los resultados si se desarrollan. Estar consciente y preparado es la forma más segura de hacer frente a cualquier problema si llegara a surgir.
