Por Laura E. John – El objetivo de la mayoría de los propietarios de parvadas de aves de corral es obtener todos los beneficios de sus inversiones de tiempo, dinero y trabajo. Un paso esencial para alcanzar este objetivo es mantener una parvada saludable, libre de ácaros de las gallinas y ácaros de las aves del norte. La salud de su parvada es importante independientemente de si mantiene pollos de traspatio por placer, cría pollos para obtener huevos o carne, o cría aves de alta calidad con fines de exhibición.

El saneamiento y la limpieza generales ayudarán a prevenir las infestaciones de parásitos. Los galpones avícolas deben estar limpios y libres de parásitos antes de mudar aves nuevas. Todas las aves nuevas deben ser revisadas para asegurarse de que estén libres de parásitos antes de traerlas a su granja. También es importante recordar que las aves silvestres y los roedores pueden albergar y propagar parásitos externos en su rebaño.

Las infestaciones no detectadas por parásitos externos en pequeñas parvadas de aves de corral pueden provocar graves pérdidas en forma de disminución de la producción de huevos, disminución del crecimiento, conversión alimenticia ineficiente y mortalidad en casos graves. El monitoreo constante de su parvada, a través del examen físico de las superficies externas del cuerpo de cada ave, es el primer paso para detectar y prevenir parásitos externos. Aprender a identificar y tratar los ácaros de las gallinas puede evitar que una afección menor convierta a su rebaño en un pasatiempo insatisfactorio o en una empresa poco rentable.

Todas las aves de corral son susceptibles al daño causado por los ácaros del pollo. Los ácaros se alimentan de sangre y pueden causar una gran cantidad de daño a su rebaño, en un corto período de tiempo, si no se detectan. El ciclo de vida de los ácaros puede ser tan corto como cuatro días y tan largo como dos semanas desde el huevo hasta la madurez. Los ciclos de vida cortos permiten una rotación rápida y fuertes infestaciones. A diferencia de los piojos, algunos ácaros pueden vivir tanto en el ambiente como en el huésped. Por lo tanto, los tratamientos deben aplicarse tanto a sus aves como a sus alojamientos.

La detección y el seguimiento del nivel de población de ácaros de las gallinas es un factor importante para un control eficaz. Un mínimo de 10 aves seleccionadas al azar deben ser examinadas semanalmente para detectar ácaros. Los niveles de infestación se pueden estimar soplando las plumas del ave y contando los ácaros que se ven de inmediato. El siguiente índice se puede utilizar para estimar los niveles de infestación de ácaros:

• 5 ácaros contados =El ave puede llevar de 100 a 300 ácaros
• 6 ácaros contados =El ave puede tener de 300 a 1000 ácaros (infestación leve)
• 7 ácaros contados =el ave puede tener entre 1000 y 3000 ácaros; se ven pequeños grupos de ácaros en la piel y las plumas (infestación moderada)
• 8 ácaros contados =El ave puede tener de 3000 a 10 000 ácaros:acumulación de ácaros en la piel y las plumas (infestación de moderada a grave)
• 9 ácaros contados =El ave puede tener entre 10 000 y 32 000 ácaros o más:se observan numerosos grupos grandes de ácaros en la piel y las plumas; piel llena de costras (infestación grave)

Dos ácaros de las aves de corral que son motivo de preocupación en los Estados Unidos y que se abordan en este artículo son el ácaro de las aves del norte y el ácaro rojo de las gallinas.

Ácaros de las aves del norte

Los ácaros de las aves del norte son los más comunes y los más económicamente importantes entre los ácaros de las aves. Los ácaros de las aves del norte infectan pollos, pavos y aves de caza. También provocan infestaciones considerables en los faisanes. El ácaro de las aves del norte es una plaga grave en todas las áreas de los Estados Unidos y en las zonas templadas de otros países. Puede confundirse con el ácaro rojo del pollo, pero a diferencia del ácaro rojo de los pollos, se puede encontrar en las aves durante el día y la noche. Se ha informado que el ácaro de las aves del norte se ve en muchas especies de aves y puede ser transportado por el gorrión inglés. Este parásito se ve más comúnmente en instalaciones de ponedoras enjauladas y en pavos de campo.

Los ácaros de las aves del norte se alimentan de sangre y causan anemia en las aves que están muy infestadas. La anemia reduce la eficiencia, la producción y la capacidad de un ave para resistir y superar otras enfermedades. Las aves de carne infectadas con los ácaros de las aves del norte tendrán un valor reducido debido a la aparición de manchas en las áreas con costras en la piel. Las parvadas de ponedoras infectadas experimentarán una caída en la producción de huevos. Las infestaciones que excedan los 200,000 ácaros producirán condiciones fatales debido a la anemia y su interferencia con la respuesta inmune del ave. Las aves estresadas por los ácaros perderán peso, tendrán crestas rosadas y sus plumas generalmente se ensuciarán con excrementos de ácaros. Las plumas alrededor del área de ventilación también se ensucian. Debido a la tendencia de los ácaros a congregarse alrededor de la ventilación, también pueden reducir la capacidad de un gallo para aparearse con éxito.

El ciclo de vida del ácaro de las aves del norte requiere menos de una semana. Los huevos se ponen a lo largo de los ejes de las plumas y eclosionan dentro de las 24 horas. El ciclo de vida completo se gasta en el huésped y el crecimiento desde el huevo hasta la madurez se completa en aproximadamente cuatro días. Las infestaciones de ácaros de las aves del norte pueden disminuir durante los meses de verano, pero son más graves durante el invierno.

El control total del ácaro de las aves del norte requiere el uso de pesticidas químicos. Los ácaros son más resistentes a los pesticidas que los piojos, por lo que el tratamiento puede requerir una rotación de los pesticidas utilizados. Los pesticidas para tratar las infestaciones del ácaro de las aves del norte deben aplicarse directamente al ave como polvo humectable, emulsión concentrada en aerosol o polvo. El tratamiento eficaz para las parvadas pequeñas criadas en piso puede incluir la aplicación de polvo:tratar al ave, colocar arena y proporcionar cajas de polvo para que las aves se bañen en el polvo.

Ácaros del pollo

Ennegrecimiento de las plumas y costras, como resultado de la alimentación de los ácaros de las aves del norte. ©U.C. Regentes.

El ácaro del pollo es un parásito externo común que se ve con mayor frecuencia en pequeñas bandadas de aves de corral no comerciales. Los ácaros rojos de los pollos son los más comunes, pero también pueden infestar pavos, palomas, canarios y aves silvestres. Las viviendas humanas se han infectado con los ácaros de las gallinas debido a que los gorriones hacen nidos debajo de los aleros de una casa o edificio. Los ácaros del pollo también se conocen como ácaros rojos, ácaros grises y ácaros de gallinero. Se ven en todo el mundo y son un problema particular en climas más cálidos. Los ácaros del pollo son más frecuentes en los gallineros que contienen dormideros de madera.

Los ácaros del pollo se alimentan de sangre y hacen que las aves que están muy infestadas se vuelvan anémicas, letárgicas y exhiban una cresta y barbas pálidas. La eficiencia alimenticia y la producción de huevos disminuyen. Los pollos jóvenes y las gallinas de crianza pueden morir debido a la pérdida de sangre. Las aves en producción pueden negarse a acostarse en nidos de gallinas que estén infestadas de ácaros de las gallinas. Todos estos síntomas son buenos indicadores de que su gallinero debe ser examinado para detectar una infestación de ácaros.

Los ácaros del pollo son ácaros verdaderos y, por lo tanto, son arácnidos, un miembro de la familia de las arañas. Los ácaros del pollo pueden correr rápidamente sobre la piel y las plumas de un ave. Viven en áreas apartadas de los alojamientos avícolas, incluidas las grietas y hendiduras en las barras, las paredes, el techo y los pisos de las gallinas. Los ácaros de las gallinas son comedores nocturnos (alimentadores nocturnos) y generalmente no se encuentran en las aves durante el día. Sin embargo, las gallinas sentadas sobre los huevos pueden ser atacadas durante el día. La infestación de ácaros rojos en los pollos puede pasar desapercibida a menos que se examinen las aves por la noche.

Ácaros rojos visibles en el gallinero. Foto cortesía de Terry Beebe.
El ciclo de vida de un ácaro del pollo requiere solo 10 días desde el huevo hasta la madurez en condiciones favorables, lo que hace posibles muchas generaciones por año. Una infestación de ácaros del pollo se acumula durante la primavera, el verano y el otoño. Con la excepción de los gallineros con calefacción, los ácaros de las gallinas generalmente están inactivos durante el invierno. En gallineros vacíos, el ácaro de las gallinas puede permanecer inactivo durante períodos de cuatro a cinco meses durante el verano e incluso más durante el invierno.

La identificación adecuada de la especie de ácaro que infesta su rebaño es el primer paso para un control eficaz. Es muy importante diferenciar el ácaro del pollo del ácaro de las aves del norte cuando se diagnostica el problema. Una vez identificado correctamente, el control eficaz del ácaro de las gallinas requiere una limpieza y desinfección minuciosas del gallinero, seguida de una o más aplicaciones de un acaricida aprobado. En casos extremos, es posible que el gallinero no se utilice durante un largo período de tiempo. En algunos casos, es posible que los edificios muy infestados ya no se utilicen para albergar aves de corral.

Tratamiento Ácaros de las aves del norte y Ácaros del pollo

Cuadro de identificación y tratamiento de parásitos externos

Al tratar infestaciones de ácaros y/o piojos, lea y siga todas las instrucciones para obtener las instrucciones de mezcla adecuadas, las tasas de aplicación y las precauciones. Es ilegal usar pesticidas/insecticidas de cualquier manera que no esté de acuerdo con la etiqueta. No se pretende promocionar ningún producto ni se implican críticas de productos sin nombre.

La prevención es el mejor método de tratamiento. Hay muchos insecticidas disponibles para ayudar a controlar los parásitos externos de las aves de corral. Uno de los insecticidas de amplio espectro más eficaces es la permetrina. La permetrina tiene una actividad residual significativa, por lo que es ideal para el tratamiento de instalaciones y equipos avícolas. En concentraciones reducidas, la permetrina también se puede aplicar directamente al ave. Los remedios adicionales que se usan para tratar los piojos y los ácaros de las aves incluyen cenizas de madera y tierra de diatomeas (se cree que estos remedios sofocan los piojos y los ácaros sin un efecto químico). También hay nuevos aerosoles naturales para piojos y ácaros que contienen enzimas que no son tóxicos, como Poultry Protector.

Al tratar las infestaciones de ácaros, es importante identificar correctamente el parásito, luego leer y seguir todas las instrucciones para obtener las instrucciones de mezcla adecuadas, las tasas de aplicación y las precauciones para el producto que elija para tratar la infestación. It is illegal to use any pesticide/insecticide in any way that is inconsistent with the label. No product endorsement is intended, nor criticism of unnamed products implied.

Laura John lives with her husband, Matt, and their four children at Shady Lane Poultry Farm in Winchester, Kentucky. Laura has a BS degree in Poultry Science from Louisiana State University in Baton Rouge, Louisiana.