Por Gina Pila
"¡Esos mosquitos han vuelto!" grité, sorprendiendo a nuestros invitados de fuera de la ciudad mientras les mostraba nuestras gallinas en un día cálido y soleado a fines de mayo en el suroeste de Wisconsin.
Los pollos hacían los característicos movimientos bruscos de la cabeza y se retorcían como si alguien los estuviera pinchando con agujas afiladas. Los mosquitos comenzaban su ataque como veloces y diminutos misiles de bombardeo en picado. Sentí ganas de anunciar:"¡Entrante!" y corriendo por algún refugio invisible.
Traté de tragarme el pánico, pero mi rostro probablemente parecía como si fuera a ser golpeado por una bola rápida que venía a 100 mph. Mi mente voló a todas las tareas de protección que debían suceder para proteger a mis gallinas, pero como era el día antes de la boda de nuestro hijo, sabía que no podía hacer nada más que decirles a nuestros vecinos los consejos que debían hacer, ya que estaban cuidando a las niñas. mientras estábamos fuera el fin de semana. Bueno, pensé, ya que acababa de notar los mosquitos, tal vez no sean tan malos por un par de días. Tuve estos mosquitos a lo largo de los años y, aunque eran molestos, irritantes y requerían mucho cuidado adicional, habíamos superado, pero todavía estaba nervioso.
Tenía tres bandadas de 20 pollos que movíamos en tractores de pollos para protegerlos de las alimañas. Se abren en días agradables para dejar entrar la luz del sol y la brisa y se cierran por la noche. Esto había funcionado durante 12 años. Dos corrales tenían una mezcla de gallinas viejas y nuevas. Jan, de nueve años, la habladora Thelma, la gran Louise y una mezcla de otras. Un pequeño bolígrafo tenía a mis niñas polacas favoritas que parecen sacadas de un libro de Dr. Seuss. La mayoría de ellos tenían nombres que iban con sus personalidades como Goldie Hawn, Sra. Gray, Sra. Wiggins y Gladys.
Nos íbamos esa tarde, así que les advertí a nuestros vecinos sobre los mosquitos y les dije que pegaran unas toallitas para secadora en la tela metálica, ya que había oído que eso ayuda (supongo que no), y nos fuimos a disfrutar de la boda. Todo parecía estar bien y bajo control, o eso pensaba yo.
Entonces, estos mosquitos... no son solo mosquitos regulares, molestos y cotidianos de verano. ¡Estas son máquinas mini depredadoras feroces, chupadoras de sangre, asesinas de pollos! No tenía ni idea de que la población de mosquitos había explotado más allá de mi control este año en particular.
Otro nombre para ellos es el mosquito del búfalo, por su apariencia jorobada. También se les conoce simplemente como “moscas negras”. Esto parece demasiado suave de un nombre. Tal vez cuando Adán los nombró en el Jardín del Edén, eran simplemente moscas negras. Pero cuando él y Eva comieron del árbol equivocado, se volvieron viciosos y se transformaron en los asesinos despiadados que son. ¡Debes estar preparado para estos enemigos en miniatura si amas a tus gallinas ponedoras!
Estas moscas están en los Simuliidae familia de moscas chupadoras de sangre. Hay alrededor de 30 especies en Wisconsin. Son insectos acuáticos que prefieren aguas rápidas y limpias. Las hembras ponen cientos de huevos cerca o en el agua. Las larvas eclosionan y se alimentan de bacterias, luego se convierten en pupas. Cuando la mosca negra adulta sale de su capullo, se arrastra hacia la superficie o flota en una burbuja de aire, la burbuja revienta y sale volando el pequeño terrorista. Solo tienen un tamaño de 1/16 a 1/8 de pulgada, ¡así que son muy pequeños! Suelen estar donde hay rápidos en ríos o cascadas, pero los adultos vuelan en busca de sangre 10 millas o más. No hay agua como esa cerca de nosotros, así que se acercaron a nuestro lugar.
Tanto los machos como las hembras se alimentan de néctar, pero los machos no muerden. Se requiere una comida de sangre para que las hembras produzcan huevos. Con piezas bucales dentadas muy pequeñas que actúan como tijeras, cortan la piel y devoran la sangre. Luego se inyecta un anticoagulante, que después de varias mordeduras hace que los animales entren en estado de shock cuando se enjambran. Esto se llama simuliotoxicosis, o toxemia aguda y shock anafiláctico. Además, bloquearán las vías respiratorias de los pollos o se amontonarán unos sobre otros, lo que provocará que se asfixien.
La forma en que atacan es que los machos pululan en la cabeza, atraídos por el dióxido de carbono que nosotros y los animales exhalamos. Luego, las hembras ejecutan su asalto furtivo a humanos, pollos, vacas, cerdos, ovejas, cabras, perros e incluso ciervos. ¡También los pájaros cantores y sus polluelos! Cuando son abundantes y pululan, pueden matar a cualquiera de los animales enumerados, pero especialmente a las gallinas. Son más activos al amanecer y antes del atardecer.
Entonces, ¿qué puedes hacer para prepararte si tu área es bombardeada? Para empezar, los mosquitos viven solo unas cinco semanas, desde finales de mayo hasta mediados de julio en mi área. Rara vez entran en el interior y no les gustan los recintos ni el aire en movimiento.
Aquí hay una lista de disuasivos que compilé. No los he usado todos, así que siga las instrucciones de la etiqueta y las diluciones. Puede usar trapos empapados en vainilla, tiras para moscas junto a las ventanas que tengan una pantalla muy fina y ventiladores en funcionamiento en un recinto. Me gustan las tiras para moscas porque puedes ver los resultados. Voy a hacer algo como esta combinación. Además, espray de aceite de citronela o geraniol, permetrina, Absorbine, espray de alcohol isopropílico diluido, VapoRub en toallas o ACV con jabón para platos. Las cosas que no funcionan son Deet, polvo de Sevin, toallitas para secadora y ajo.
Puedes probar trampas para mosquitos o exterminadores de insectos que emiten un sonido muy satisfactorio al realizar el zapping. Hay productos que convierten el propano en dióxido de carbono y luego atraen a las moscas al vacío.
En la boda, nuestros vecinos pobres comenzaron a llamar a mi esposo durante la cena cuando encontraron a mis pollos muertos y moribundos. Tuve que mantener una cara feliz y logré pasar todas las festividades. Mientras conducía al hotel, sollocé, pensando que las 20 gallinas estaban muertas. Thelma, Jan, Gladys, la Sra. Wiggins, mis pobres niñas, mis mascotas, todos muertos.
A la mañana siguiente, escuchamos que cinco aún estaban vivos y en el garaje. ¡Entramos para ver quién lo hizo! Estaba el viejo Jan, la ruidosa Thelma y la gran Louise, una Easter Egger a la que eventualmente llamé Favor, y un tranquilo pollo negro que se hizo conocido como Mercy por el favor y la misericordia de Dios para con ellos.
Las 15 gallinas afectadas restantes yacían sin vida en grandes bolsas de basura negras. Lloré mientras estaba allí, jurando vengarme de esos mosquitos.
Gina Stack es una escritora independiente en el suroeste de Wisconsin. Ella, junto con su esposo y su hijo, residen en cinco acres con 22 gallinas ponedoras (¡algunas de hasta diez años!), un gran huerto, plantas perennes y Lily, la pug.
Crédito de la foto del mosquito búfalo:D.Sikes (CC BY-SA2.0)
