¡Gracias a Rich Machen y Ron Gill por esta información útil!
El manejo seguro y efectivo del ganado siempre ha sido importante. En los últimos años ha habido un movimiento hacia lo que se ha llamado manejo de bajo estrés o, como preferimos llamarlo, un retorno a la buena gestión eficaz. Las industrias animales no deben tolerar ninguna forma de comportamiento o manejo abusivo del ganado. La cultura del manejo en cualquier operación se origina en la alta dirección y es expresada por los trabajadores en el terreno.
La mayoría de los ganaderos, y no importa si usted es un “vaquero, vaquera, gamo, mano de vaca, vaquero, peón o ganadero”, han aprendido al ver a otra persona trabajar el ganado. Todos piensan que saben cómo “trabajar el ganado” porque siempre han sido capaces de hacer el trabajo. El momento en que admites que no lo sabes todo es el punto de partida para mejorar las habilidades de manejo.
Si ha tenido un pensamiento similar a "esa estúpida vaca vieja", tiene espacio para mejorar sus habilidades como ganadero. El ganado no es estúpido y por lo general hace lo que se le pide que haga. Sin embargo, si se le pregunta incorrectamente, es probable que el ganado no responda como se esperaba. Cuando esto sucede, hemos llegado a depender de las instalaciones, el equipo o la mano de obra para obligarlos a hacer lo que se necesita. Esto da como resultado un mayor estrés en el ganado y los manipuladores y hace que el ganado se vuelva más difícil de manejar.
En una explicación muy simple del estrés… Si decides hacer algo, no es estresante; si se ve obligado a hacer algo, será estresante. El buen manejo implica convencer a un animal de que el movimiento previsto es su idea. Fuerza se evita y se reduce el estrés.
El trabajo de un ganadero es enseñar a un animal a tolerar la presión y el estrés durante períodos cortos de tiempo. Las habilidades de manejo efectivo se basan en la presión y la liberación. Un animal aprenderá rápidamente a tolerar la presión y a no desarrollar estrés si percibe una forma de liberar la presión.
Hay cinco principios básicos del comportamiento del ganado que, cuando se usa correctamente, puede mejorar la facilidad y la velocidad del trabajo del ganado al tiempo que reduce el estrés y aumenta la eficiencia. Esos principios son:
1. El ganado quiere verte.
Comprender su visión es fundamental para el posicionamiento del manejador y la respuesta del ganado. El ganado tiene una excelente visión periférica con la excepción de los puntos ciegos directamente detrás (grandes) y delante de ellos (pequeños). Cuando se trabaja desde atrás y para evitar que el ganado gire, es importante mantenerse a la vista moviéndose de lado a lado.
2. El ganado quiere rodearte.
Esto le permite posicionarse de tal manera que, cuando lo rodeen, apunten directamente a la puerta o destino previsto. ¡Pensarán que fue su idea ir allí!
3. El ganado quiere estar con otro ganado y se irá con él.
Un instinto de pastoreo es natural entre los animales de "presa". Como ganaderos, podemos aprovechar este instinto natural al trabajar desde el frente del ganado. Comience por el frente, le seguirá la parte de atrás.
4. El ganado quiere volver a donde ha estado.
El instinto natural de una vaca es regresar al último lugar seguro o cómodo conocido. El sencillo principio de la caja de retorno o “Bud Box” aprovecha este instinto. Los manejadores de bajo estrés usan esto a su favor cuando clasifican y mueven el ganado de un corral a otro.
5. El ganado solo puede procesar un pensamiento principal a la vez.
Si el ganado está pensando en otra cosa que no sea lo que le está pidiendo que haga, cambie su enfoque antes ejerciendo presión sobre ellos.
Hay tres medios básicos para comunicarse con el ganado . Muy simplemente son:
El ganado prefiere comunicarse a través de la línea de visión. El ruido humano suele ser estresante y marginalmente exitoso para obtener el resultado deseado. El sonido debe usarse como un método secundario y solo cuando la vista no es adecuada. Los sonidos que distraen desvían su atención de la dirección deseada. El tacto realmente solo es útil en situaciones en las que los animales están confinados y se necesita un estímulo adicional para que el ganado se mueva o responda. El toque efectivo no incluye el uso de ayudas para la conducción, como hotshots o palos o paletas de clasificación.
El papel de un ganadero es crear movimiento en el ganado y luego usar la posición para controlar y gestionar ese movimiento hasta el resultado deseado. Cuando el ganado pierde movimiento se vuelve reacio a trabajar. Cuando se pierde el movimiento, es más probable que se utilice una presión excesiva, fuerza y ayudas a la conducción. Crear y administrar el movimiento es clave para lograr un manejo efectivo del ganado.
Teniendo en cuenta estos principios de comportamiento y métodos de comunicación, a continuación se incluye una lista de diez consejos de manejo a tener en cuenta y algunas sugerencias que mejorarán la facilidad de manejo del ganado, ya sea que se recolecte del pasto o se procese a través de los corrales.
1. “La única forma de trabajar el ganado rápidamente es lentamente”.
(de un libro humorístico titulado Don't Squat With Your Spurs On) La paciencia es una gran virtud cuando se recolecta y trabaja el ganado. Cuando tenemos prisa, inevitablemente ejercemos una presión excesiva o incorrecta sobre el ganado, lo que generalmente resulta en una reacción no deseada del ganado.
2. Trabaja desde el frente para atraer ganado hacia ti.
Esto se remonta al principio básico #1. El ganado se puede controlar fácilmente desde el frente si no le temen a un humano. (Si tienen miedo, está muy lejos de poder manejar el ganado usando principios de bajo estrés). Trabajar desde el frente mantiene su enfoque en la dirección de movimiento prevista. Al entrar y salir de la zona de fuga y cruzar el punto de equilibrio, el ganado se puede arrastrar fácilmente hacia adelante y pasar al manejador.
El punto más importante a recordar sobre la zona de vuelo no es la zona, es el área inmediatamente fuera del vuelo zona. Los ganaderos deben aprender a anticipar, leer y manejar esta área de "límite". Al acercarse a un animal, es importante predecir la respuesta a su invasión de la zona de fuga. Si no va a ocurrir el movimiento deseado, el guía debe retirarse, reposicionarse y regresar desde un ángulo diferente.
Las caídas del punto de equilibrio varían mucho entre los animales y están influenciadas por la presión por delante o por detrás, la atracción del ganado por delante, el empuje del ganado por detrás y si se sienten cómodos o no con el guía. Baste decir que el punto de equilibrio en cualquier animal dado no es necesariamente donde se dibuja en el diagrama de arriba. El punto de equilibrio en realidad está relacionado con la posición del manejador en relación con el ojo del animal.
3. Aplique presión cuando el ganado tenga un lugar adonde ir.
El manejo de ganado bajo estrés no se trata de manejar ganado sin presión. De hecho, el éxito del manejo correcto del ganado depende de saber cuándo y dónde aplicar presión y cuánta presión aplicar. El otro componente clave para una ganadería efectiva es preparar al ganado para que vaya a donde usted quiere que vaya antes de aplicar presión. Igualmente importante es liberar la presión tan pronto como se logre el resultado deseado.
4. Presión lateral.
Esto se relaciona con trabajar desde el frente y hacia abajo del costado de un animal y no trabajar directamente desde atrás (en su punto ciego más grande).
5. El ganado debe estar cómodo para pasar junto a ti y mantenerse derecho.
Si el ganado no se siente cómodo pasando por usted, no funcionará muy bien para usted. Trabajar desde el frente requiere que el ganado se sienta cómodo al pasar sin obstaculizar o asustar. Este sencillo principio facilita el encierro, la clasificación y el procesamiento del ganado.
A medida que avanza el punto de equilibrio (con entrenamiento), se vuelve más fácil mover, clasificar y trabajar el ganado. Por lo tanto, usar el sorteo de otro ganado facilita el trabajo y la clasificación del ganado en un callejón o de un corral a otro.
6. Presione al ganado por detrás solo cuando sea absolutamente necesario.
Como cualquier animal de "presa", el ganado no puede ver directamente detrás. Si asume una posición directamente detrás del ganado (en su punto ciego), se girará hacia un lado o hacia el otro para verle. Para "conducir" el ganado en línea recta, asuma una posición detrás de su punto de equilibrio (hombro) y hacia cualquier lado. También puede trabajar en forma de zig-zag detrás del ganado, lo que hace que cambien de mirada y se muevan hacia adelante.
7. Cuando trabaje con ganado, muévase en triángulos.
Suena extraño, pero funciona. Muévete en línea recta. Por ejemplo, si trabaja en un patrón de arco detrás del ganado, encontrará que se mueven de un lado a otro (y, en consecuencia, caminan en zig-zag) a medida que siguen su movimiento. Mover a su zona de fuga para crear o corregir el movimiento. Retirarse de su zona de fuga para reducir la velocidad o detener el movimiento.
8. Ir con el flujo de ganado lo ralentiza o detiene su movimiento.
Se trata de ese punto de equilibrio:a medida que se mueve en la misma dirección en que viaja el ganado, cuando se acerca a una posición paralela a su punto de equilibrio, disminuirá la velocidad y, cuando pase el punto de equilibrio, se detendrá. La parte importante de este proceso es lograr que el ganado se detenga sin cambiar de dirección. Enséñeles a detenerse y permanecer apuntando en la dirección en la que se dirigían.
9. Ir contra la corriente del ganado inicia o acelera su movimiento.
Lo opuesto al puntero #8. ¿Alguna vez llenó el conducto y luego presionó al último animal de la fila para que hiciera avanzar a los demás? Es probable que no tuvieran a dónde ir, se estresaron y, sin embargo, no pasó nada. La próxima vez, intente salir de su zona de fuga, camine por delante de la línea, luego vuelva a ingresar a la zona de fuga del primero en la línea y camine junto a la rampa, de adelante hacia atrás, y vea qué sucede. Sospechamos que al pasar su punto de equilibrio, darán un paso adelante. El que está al frente 'tirará' de los demás hacia adelante.
10. El ganado trabaja mejor cuando ELLOS están listos - Tienes que llevarlos allí.
El ganado no lee la mente. Hay que enseñarles, acondicionarlos y prepararlos. Desafortunadamente, los ganaderos de hoy tienen poco tiempo y mano de obra experimentada y, en consecuencia, no pasan tiempo con su ganado como lo hacían los ganaderos de antaño. Tal vez no haya tiempo para educar a todo el rebaño existente, pero el tiempo de calidad que se pasa con las vaquillas de reemplazo pagará dividendos en los años venideros. Pase tiempo con las vaquillas (tanto en el pasto como en los corrales) cuando quiera, no solo cuando sea necesario.
Numerosos otros manejarán su ganado después de que hayan dejado su cuidado. Se aprenden los malos hábitos y el comportamiento rebelde en el ganado y los humanos. Gritar, silbar, pinchar y pinchar al ganado es innecesario y contraproducente. De hecho, distraen al ganado del movimiento previsto. El desarrollo de habilidades efectivas de manejo de animales mejora la seguridad de los trabajadores, el rendimiento de los animales y potencialmente aumenta los ingresos en cada operación individual.
