La Serie Mundial de este año resultó ser una batalla de lanzadores de relevo. En casi todos los juegos, los titulares estaban en la ducha antes de la quinta entrada, a menudo, mucho antes.
Se podría hacer la analogía de que los cultivos forrajeros perennes son los iniciadores en la mayoría de las fincas; se depende de ellos para una producción de forraje fiable y a largo plazo año tras año. También es cierto que nuestros forrajes iniciales a menudo se quedan sin gasolina en algún momento del verano cuando las temperaturas suben y la humedad del suelo se vuelve limitada. En el caso de la alfalfa, a veces se producen lesiones fuera de temporada por frío o hielo.
Es durante estos tiempos cuando puede ser beneficioso hacer una llamada al bullpen y traer algunas plantas anuales de temporada cálida, como sorgos o mijo, para obtener forraje adicional cosechado o pastoreado.
“Una de las cosas que realmente ha despertado más interés en las plantas anuales de temporada cálida son los híbridos nuevos y mejorados que ahora están disponibles”, dijo John Bernard, profesor emérito que se desempeñó como especialista en productos lácteos de extensión en la Universidad de Georgia durante más de 22 años. "Estas nuevas ofertas traen consigo una calidad de forraje muy mejorada".
Juan Bernardo
Como orador en la Exposición Mundial de Productos Lácteos durante una de las presentaciones del Seminario de Forrajes Lácteos, Bernard señaló que las plantas anuales de temporada cálida no solo exhiben una tolerancia excepcional a la sequía, sino que también son más tolerantes a los suelos marginales, tienen una temporada de crecimiento más corta y, en algunos casos, , puede cultivarse a un costo reducido en comparación con otras alternativas.
“Por supuesto, todo tiene limitaciones, y las plantas anuales de temporada cálida no son diferentes”, señaló Bernard. “A diferencia del maíz, generalmente no hay grano involucrado, por lo que las estaciones cálidas a menudo tendrán un contenido de energía más bajo. Además, los híbridos de nervadura central no marrones (BMR) pueden limitar el consumo y la producción, especialmente para el ganado lechero de alta producción”.
Bernard también señaló que las especies de sorgo tienen el potencial de toxicidad por ácido prúsico y son difíciles de cosechar para heno seco.
Desde la perspectiva del uso del agua, el sorgo y el mijo producen aproximadamente el doble de materia seca que el maíz por pulgada de agua recibida. “Esta ventaja de agua para las plantas anuales de temporada cálida se debe en gran medida a que sus raíces crecen más profundamente y son más abundantes”, dijo Bernard.
Figura 1. Rendimiento de materia seca de ensilaje de mijo, sorgo y maíz por pulgada de agua
Elige con propósito
Los sorgos ahora están disponibles con varias opciones de rasgos diferentes, que incluyen BMR, enano braquítico, alto contenido de azúcar y sensible al fotoperíodo.
Los híbridos sensibles al fotoperíodo tienen una floración retrasada o una característica de espiga. "Estos tienen un tremendo potencial de rendimiento", señaló Bernard.
“Los híbridos BMR tienen menos lignina y son más digeribles, pero también tienen un mayor potencial de alojamiento y un arrastre de rendimiento de alrededor del 10 %”, dijo el especialista en productos lácteos. "Un híbrido de sorgo forrajero enano braquítico BMR es más corto, lo que mejora la estabilidad, pero tampoco pierde mucho rendimiento porque tiene un tallo más grueso".
Bernard señaló que el sorgo forrajero tiene mala reputación porque se digiere más lentamente y no proporciona tanta energía como el maíz. Sin embargo, enfatizó que los híbridos BMR han mejorado mucho en este sentido y se han vuelto competitivos con el ensilaje de maíz desde el punto de vista de la alimentación.
“Al sustituir el sorgo forrajero o el sorgo-sudán en la dieta de una vaca lactante, debe vigilar que los niveles de fibra de detergente neutro no sean demasiado altos”, advirtió Bernard. “Los sorgos BMR tienen fibra detergente neutra más digerible que el ensilaje de maíz, pero tampoco proporcionan tanta energía del almidón. Tenemos que estar atentos para no llevar los niveles de fibra demasiado lejos para no limitar la ingesta de materia seca”.
Agonía de pulgón
Uno de los desafíos más recientes para el cultivo de especies de sorgo en el Sur ha sido la aparición del pulgón de la caña de azúcar. “Los áfidos pueden establecerse en la parte inferior de las hojas y extraer azúcares de las plantas”, dijo Bernard. “En poblaciones lo suficientemente altas, pueden matar un cultivo. Los investigadores han descubierto que existen diferentes niveles de tolerancia entre los híbridos, por lo que esta es una forma de combatir el problema, pero ningún híbrido es completamente resistente”, agregó.
Otro medio de mantener a raya al pulgón de la caña de azúcar es controlar la hierba johnson, que actúa como huésped invernante; planta temprano; usar un tratamiento de semillas con insecticida; explorar con frecuencia; y aplique un insecticida foliar aprobado si las poblaciones alcanzan niveles económicos.
Considere el mijo perla
Además de las especies de sorgo, Bernard dijo que el mijo perla también está ganando popularidad como cultivo tanto para la cosecha como para el pastoreo. Los híbridos de mijo están disponibles con el rasgo BMR, no representan una amenaza de toxicidad por ácido prúsico y no son deseados por el pulgón de la caña de azúcar. Se pueden utilizar con éxito como cultivo de pastoreo o como forraje de sustitución parcial para estirar los inventarios de ensilaje de maíz.
“Mientras que el ensilado de maíz y la alfalfa seguirán siendo el rey y la reina de los forrajes, las plantas anuales de verano de estación cálida se pueden usar como parte de un programa de forraje para alimentar vacas lactantes, vacas secas y reemplazos”, concluyó Bernard. "Estas especies son especialmente útiles en regiones donde el agua es limitada o como protección contra la sequía".
Entonces, cuando sus especies de forraje iniciales comiencen a disminuir, mire hacia el bullpen y traiga una de las opciones de estación cálida para ayudar a reforzar los inventarios de alimentos o proporcionar pastoreo de verano. Pueden ser un miembro valioso de su línea de forraje.
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