Orquestación de ganado diversificado

En la antigua Granja MacDonald's, había todo tipo de animales, aquí un mugido, allí un gruñido y allá un cloqueo, cloqueo, pero manejar múltiples especies y los pastos que los sostienen en un entorno basado en el forraje es más parecido a una sinfonía compleja. contigo, el agricultor, como conductor. Independientemente de los jugadores (también conocidos como especies), hay cinco secciones principales de una granja diversificada que deben administrarse bien para tener éxito.

Si bien los múltiples sistemas de forraje son la base de cualquier operación centrada en pastos, la clave para la producción ganadera diversificada es la superposición de infraestructura. Con esto quiero decir que las inversiones de capital como cercas, viviendas, agua y sistemas de manejo pertenecen a más de una sola especie.

Forraje

No todas las plantas son creadas iguales. Lo que puede considerarse un forraje prístino altamente nutritivo para una especie puede no proporcionar el alimento adecuado para otra. De manera similar, el bosque lleno de maleza densa de plantas invasoras puede ser una materia prima muy codiciada para un agricultor dispuesto a mirar más allá de los forrajes tradicionales. Además, no todos los forrajes son de origen vegetal.

Considere un pastel de vaca fétido cubierto de insectos. Mientras que los herbívoros le darán un amplio rodeo a uno cuando pastan, esa misma pila de caca es una verdadera mezcla heterogénea para aves y cerdos, lo que la convierte en una fuente de forraje como una base de pasto o legumbres y es igualmente manejable para obtener la mayor cantidad de nutrientes.

Esgrima

El adagio de que las cercas deben ser altas para los caballos, herméticas para los cerdos y fuertes para los toros no cubre suficiente terreno cuando se planea producir más de uno o dos tipos de ganado, pero es un buen comienzo. El cercado sirve para una variedad de propósitos:mantener a los animales adentro, a los depredadores afuera y a los vecinos felices. Pero en una operación basada en forraje altamente administrada, el cercado también es fundamental para garantizar que los animales coman en un área específica.

Hay muchos factores que intervienen en la determinación de qué tipo de cerca utilizar y su configuración. Por ejemplo, aunque uno o dos hilos de cable eléctrico pueden ser adecuados para ganado y cerdos, la altura es crítica para la contención exitosa de cada uno.

El cercado de red eléctrica se ha convertido en uno de los equipos más versátiles en granjas diversificadas. Altamente configurable y fácil de mover, ninguna granja debería estar sin al menos un rollo. Al comenzar con redes, muchos granjeros nuevos y principiantes pueden dar un impulso a sus empresas ganaderas y avícolas sin tener que hacer un gran gasto en la construcción de recintos permanentes, ya que albergarán de todo, desde aves de pastoreo hasta ganado adulto.

Al planificar el cercado, en lugar de mirar solo las especies existentes o potenciales, considere la función de las áreas cerradas. Por ejemplo, los pastizales permanentes grandes están cercados con alambre eléctrico de alta tensión de múltiples hebras para acomodar numerosas especies. Los potreros de sacrificio estacional, las áreas para albergar machos reproductores o ganado muy joven se pueden construir con alambre tejido para recintos más seguros. Los perímetros permanentes se pueden subdividir en parcelas más pequeñas utilizando postes, polialambre, redes eléctricas o paneles de corrales de alimentación.

Advertencia justa para usar solo cercas eléctricas:en caso de pérdida de energía o daños inesperados, como árboles o ramas que caen sobre los cables durante las inclemencias del tiempo, deberá tener un plan de respaldo o estará persiguiendo bichos sueltos .

Refugio

El ganado necesita refugio por varias razones:para mantenerse seco, protegido del viento, a la sombra y a salvo de los depredadores aéreos. Dependiendo de la especie que elija criar, los refugios pueden ser tan simples como un buen grupo de árboles en un lote arbolado para completar permanente con puestos individuales. Y aunque esto último siempre es deseable, no siempre es práctico o preferible.

El ganado vacuno, ovino, caprino, porcino, camélidos, equinos y aves de corral son muy resistentes a pesar de nuestra domesticación. A menudo los antropomorfizamos para su propia muerte encerrándolos en graneros durante las inclemencias del tiempo y sometiéndolos a enfermedades causadas por el hacinamiento y el confinamiento.

A pesar del acceso ilimitado a los refugios, los granjeros a menudo encuentran a sus animales pastando bajo la lluvia torrencial y de pie en medio de una tormenta de nieve, pero cuando las estaciones se vuelven de calor abrasador, sin importar la especie, todos buscarán la sombra. El calor matará a los animales más rápido que el clima frío.

Soy un gran admirador de los refugios portátiles sin piso. Cuando se llenen de ropa de cama sucia y estiércol, simplemente muévalos; no hay que tirar basura, no hay necesidad de equipo pesado con un balde y se pueden mover de un área a otra para pastoreo y ramoneo rotativo, lo que reduce la necesidad de múltiples estructuras.

Del mismo modo, considere refugios que puedan ser utilizados por múltiples especies, como cobertizos y chozas de tres lados. El tamaño del refugio también debe correlacionarse con el tamaño máximo del ganado más grande que planee criar. Los pequeños rumiantes, terneros y cerdos no necesitan estructuras lo suficientemente altas para albergar ganado o caballos de tamaño completo y los refugios para aves pueden ser aún más bajos.

Equipos de manipulación

Una de las mejores lecciones que me enseñaron desde el principio fue hacer que la mayor parte del equipo de manejo fuera lo más portátil posible, ya que varios de los ranchos conectados en los que trabajé fueron alquilados por mi empleador. Aunque codiciaba los elegantes sistemas de manejo de ganado en los catálogos brillantes, sus sabias palabras se mantuvieron firmes cuando me enfrenté a la necesidad de una forma estructuralmente sólida de manejar y cargar ganado de manera segura en mi propia granja.

Si bien puede haber sido bueno tener una tolva de captura automática con una compuerta de cabeza, he cumplido con los requisitos de manejo (incluso para un yak muy desagradable con un gran par de cuernos) con paneles de engorde portátiles y de corral sujetos con unas pocas líneas de cadena y mosquetones de seguridad. Esos mismos paneles también se han utilizado para rampas de carga, corrales de captura, corrales de cuarentena, corrales portátiles y divisores de potreros.

Agua

Con diferencia, el aspecto más desafiante de una operación multiespecífica es el agua. Si bien las fuentes de agua naturales durante todo el año, como arroyos, lagos, estanques y manantiales, son ideales, rara vez son posibles para todos los lugares de una operación de pastoreo y ramoneo manejada intensivamente. Además, el daño a los hábitats ribereños y la calidad del agua pueden verse afectados negativamente por el acceso sin restricciones del ganado.

Hay una serie de cuestiones a considerar para regar una granja de especies múltiples:la altura de cada animal (tanto adultos como juveniles), la cantidad de animales que acceden a la fuente de agua y una cosa que muchas personas a menudo pasan por alto, especialmente cuando se agrega limpieza de aves. .

Si su propiedad está ubicada en un área que experimenta temperaturas bajo cero durante una parte importante del año, el acceso al agua para todas las especies se convierte en un desafío aún mayor. Por ejemplo, es difícil mantener el flujo libre de los chupetes de agua para cerdos y los bebederos de campana para aves, pero permitirles el acceso a los tanques de agua comunales puede causar estragos. Los rumiantes no beberán de fuentes de agua excesivamente contaminadas por aves o cerdos.

Diversificar inteligentemente

Cuando considere agregar nuevas especies a su granja existente, pregúntese qué espera lograr. La generación de ingresos generalmente encabeza la lista, pero la reducción de gastos también debe tenerse en cuenta en los números.

Por ejemplo, agregar cabras de carne a un pastizal invadido por especies invasoras no solo proporcionará un retorno cuando se coseche, sino que también reducirá la cantidad de mano de obra e insumos gastados en el control de malezas. Los cerdos funcionan muy bien para recuperar prados y bosques cubiertos de maleza o para áreas de "labranza de cerdos" cultivadas para vegetales. Los pastizales marginales donde los tractores de pollos han pasado rápidamente se convierten en alfombras verdes y exuberantes. Las ovejas “siegan” hasta el suelo en hileras entre árboles frutales, vides y cañas.

Pero no piense automáticamente que necesita salir y comprar reproductores para su proyecto de diversificación. Este es el error más grande (y, a menudo, el más costoso) que se puede cometer, ya que el tiempo de comercialización y la inversión general serán mucho más largos en comparación con la compra de acciones jóvenes de una fuente confiable y bien informada. Comenzar de esta manera no solo generará un rendimiento más rápido de su dinero, sino que también suavizará la curva de aprendizaje sobre nuevas especies que quizás nunca haya manejado o comercializado.

¿Cuántos granjeros han tenido que aprender por las malas cómo los cerdos arrancan las tierras de pastoreo en el verano y las gallinas las convierten en un lote de tierra en el invierno? ¿O que todas las especies tienen sus propios lugares particulares para revolcarse, quitar el polvo, holgazanear y frotarse, lo que interfiere con nuestras ideas de campos vírgenes y cercas? En última instancia, la clave para una producción ganadera diversificada exitosa es comprender los comportamientos naturales de cada especie y cómo eso afecta sus forrajes y tierras durante cada temporada.