Cuando visité a Greg y Jan Judy hace unas semanas, le pregunté a Greg "¿Qué haces con la conjuntivitis?"
“No lo tratamos”, dijo. “Descubrimos que si la tratábamos, la vaca mejoraba en 2 o 3 semanas. Si no lo tratamos, la vaca mejoró en 2 o 3 semanas”.
Su respuesta suena como un viejo dicho que escuché de un ranchero de Dakota del Sur:“Puedes tratar la conjuntivitis y mejorará en una semana. Si no se trata, estará mejor en 7 días.”
Causas de la conjuntivitis
Moraxella bovis es la bacteria responsable de la conjuntivitis y se encuentra tanto en los ojos del ganado sano como en el recuperado. Pero la bacteria por sí sola no necesariamente causa la conjuntivitis. Parece que tiene que haber algún tipo de irritación adicional. Por lo tanto, las moscas que se mueven de una vaca a otra, las hierbas altas se frotan los ojos, el polvo y los objetos extraños en el ojo, las etiquetas de las orejas que golpean el ojo y la luz ultravioleta (UV) son todos factores considerados potenciales en la conjuntivitis. Las razas sin pigmento en los párpados son más susceptibles, al igual que los terneros, especialmente los terneros machos. El ganado adulto desarrolla anticuerpos protectores en la superficie de sus ojos, haciéndolos más resistentes.
Recientemente, ha surgido una nueva cepa de conjuntivitis:Moraxella bovoculi . Los brotes de Moraxella bovoculi son muy agresivos y no responden bien al tratamiento. Los síntomas son prácticamente idénticos a los de la infección por Moraxella bovis. Según Jodi, Kendrew, veterinaria de Columbia Británica, Canadá, “en mi propio rebaño, he tenido índices de morbilidad (porcentaje de las poblaciones con síntomas de enfermedad) del 100 %, y los animales presentan síntomas clínicos más de una vez y en más de un ojo. Los animales gravemente afectados a veces parecen convertirse en portadores y eliminan bacterias en momentos de estrés. Es justo decir que los brotes de Moraxella bovoculi en nuestro rebaño han sido igualmente malos en invierno (¡INVIERNO DE VERDAD! NO HAY MOSCAS) como en verano, y en verano no notamos ninguna diferencia con el control de moscas versus sin control de moscas”.
En casos de brotes severos, Kendrew recomienda comunicarse con su veterinario para analizar el diagnóstico y las opciones de tratamiento, ya que es posible que deba manejar un brote de Moraxella bovoculi de manera diferente a uno causado por Moraxella bovis.
La prevención es la mejor medicina
Según Kevin Gould, de la Extensión de la Universidad Estatal de Michigan, "las prácticas de manejo que reducen los factores de riesgo asociados con la conjuntivitis son las herramientas más efectivas para disminuir la incidencia de la enfermedad". Además de recopilar información de los investigadores, consulté varias listas de distribución de agricultores/ganaderos para obtener sus ideas.
Verter y frotar
Gould sugiere una variedad de vertidos y frotamientos para matar y controlar las moscas. Incluso hay comederos minerales para ayudar a que el insecticida llegue a los animales. El lector de On Pasture Ben Hartwell ha tomado esta ruta, describiendo su configuración. “Me gusta cualquier tipo de alimentador de minerales portátil que les aplique insecticida de caucho en la cara. He usado los redondos de goma con el 'Fly Killer Kover' que funcionó durante algunos años. Actualmente tengo dos alimentadores de minerales Super Heavy Duty fabricados por Tarter”.
Este video de 2:35 muestra el Fly Killer Kover en el trabajo:
Pastoreo controlado
Las preocupaciones sobre los impactos de los insecticidas en los escarabajos peloteros y otros insectos beneficiosos significan que muchas personas los evitarán. Si ese es usted, eche un vistazo a su plan de pastoreo. El pastoreo rotativo que tiene en cuenta el ciclo de vida de la mosca de 10 a 21 días y garantiza que los animales se muevan antes de que las moscas encuentren un nuevo huésped. Piense en cómo sus sitios de riego también podrían aumentar sus problemas. Un granjero de Tennessee dijo que la clave era evitar que el ganado pasara demasiado tiempo cerca del agua. “Si tienen acceso a un estanque, intente detenerlo porque eso solo empeora las moscas y hace que sea casi imposible combatirlas”. Su experiencia fue reiterada por muchos otros productores, incluido Hartwell. “Entre la aplicación facial, buenos minerales, agua portátil y rotaciones frecuentes, no he tratado la conjuntivitis en algunos años”.
Minerales y Kelp
Asegurarse de que su rebaño no tenga deficiencia de vitaminas y minerales también es muy importante para estimular el sistema inmunológico del animal. Según Gould, el buen funcionamiento de un animal con conjuntivitis puede verse influenciado por cosas como “desequilibrios nutricionales, como deficiencias de proteínas, energía, vitaminas (especialmente vitamina A si el forraje es de menor calidad) y minerales (especialmente cobre y selenio). ” Agrega que, “La presencia de otros organismos como el virus de la rinotraqueítis infecciosa bovina (IBR), micoplasma, clamidia y Branhemella ovis aumentará la incidencia y la gravedad de la enfermedad.”
Entonces, ¿cómo puede llevar los minerales correctos a su rebaño? Muchos granjeros y ganaderos, como el autor de On Pasture, Tom Kraweic, tienen fe en Kelp. “Kelp Meal es mi remedio favorito para la prevención de la conjuntivitis. ¡Los resultados han sido asombrosos! Hace quince años tuvimos un rebaño de 950 novillas de engorda que llegaron con un poco de conjuntivitis. En pocos días había unos 250 infectados, ¡mucho que tratar! Entonces, probé Kelp Meal. Calculamos 8 onzas por cabeza y lo alimentamos libremente durante tres días. Después del tratamiento, solo quedaban cuatro animales infectados. No recuerdo de dónde vino la dosis de 8 oz, pero ciertamente funciona. Todavía uso Kelp Meal y lo dejo libre durante unos días si los animales comienzan a mostrar signos de ojos llorosos o si se van a la hierba alta y fétida”.
Debido a que este método es tan popular, busqué ensayos que pudieran demostrar por qué, o si, este tratamiento es efectivo. Encontré un artículo de 2017 de Anna Moore en el Programa de Líderes Rurales de Kellogg que decía:"Es una creencia generalizada entre los productores de leche orgánicos estadounidenses que complementar la dieta del ganado con algas marinas reduce la susceptibilidad a la conjuntivitis debido al aumento de los niveles de yodo en las lágrimas". . Fue muy difícil encontrar evidencia científica para apoyar este argumento. Un estudio que tuvo lugar el año pasado en la Universidad de Minnesota indicó que no se sabía nada sobre la concentración de yodo en las lágrimas y la conclusión fue que el ganado alimentó algas (Ascophyllum nodosum) durante 30 días y no tuvo efecto sobre la bacteria Moraxella bovis (M.bovis), el principal agente que causa la conjuntivitis”.
Sin embargo, señala que, aunque es anecdótico, cree que “complementar la dieta de los terneros con algas marinas, que tiene más de 60 vitaminas y minerales, sería de gran ayuda para ayudar a reemplazar las valiosas vitaminas y minerales perdidos en períodos estresantes. Debido a que las algas marinas son una planta, se encuentran en una forma altamente absorbible y disponible para el ganado.
Vacunas
Muchos productores se quejan de que las vacunas para la conjuntivitis parecen no tener más efecto que el agua y, hasta cierto punto, tienen razón. “La vacuna contra la conjuntivitis ha sido decepcionante como único medio para controlar la conjuntivitis”, dice Gould. ¿La razón? “Hay más de 20 cepas de M. bovis bacterias y la mutación continua se produce en las bacterias. Si bien las vacunas contienen las cepas más comunes de M. bovis , no contienen todas las cepas que se producen.”
En cuanto al tratamiento...
Si no opta por ningún tratamiento, los antibióticos son el tratamiento más recomendado. Gould recomienda tetraciclinas a 4,5 cc por cada 100 libras de peso corporal inyectadas por vía subcutánea o en la membrana delgada que cubre la parte blanca del ojo (la conjuntiva bulbar). A veces se agrega un parche para evitar que el ojo se irrite más. Están disponibles para comprar, prepegados y programados para que se caigan en aproximadamente una semana, o puedes hacer los tuyos con jeans viejos y pegamento, como sugirió otro lector.
Algunos productores dicen que poner sal en los ojos de los animales puede curar la conjuntivitis. No he encontrado información de que esto realmente funcione. Un encuestado de listserv dijo:“No lo hagas. Simplemente enoja a las vacas”, y sugirió, como Greg, no tratarlo en absoluto y los animales mejorarían.
