Hace un par de años, algunos de los miembros de lo que quedaba de los grupos del Proyecto Heifer en nuestra área plantearon la idea de que sería beneficioso para todos los involucrados juntar sus terneros para la comercialización. La idea era que esto mejoraría su posición al vender en grupos en lugar de vender los terneros individualmente. Me preguntaron qué pensaba de esta idea. Ahora, debo admitir que mis respuestas a sus preguntas no fueron recibidas con entusiasmo. Pero pensé que este era un lugar para la verdad, no para tonterías.
A veces algunos de mis amigos y parientes me acusan de ser pesimista. No sé cómo alguien que está en el negocio de criar ganado puede ser pesimista después de todo, comenzamos cada año creyendo que será mejor que el año pasado. Sería difícil levantarse por la mañana si creyéramos que hoy no sería mejor que ayer. Prefiero creer que soy realista.
Siendo realista, creo que es seguro decir que todos hemos sido culpables en un momento u otro de sobreestimar el valor y la calidad de nuestros becerros. Nuestro hijo Donnie dirigió un establo de venta durante 17 años y no puedo contar las veces que habló de personas que traían terneros para vender y estaban decepcionados por el hecho de que ninguno de los compradores pensaba tanto en sus terneros como ellos. Este es el problema con la idea de juntar grupos. En la mayoría de los casos habrá muchas diferencias en calidad y tamaño.
Hay, sin duda, un beneficio real en la agrupación de terneros. Esto permite que los mejores becerros no pierdan valor por los becerros de menor calidad. El hecho es que en este negocio la parte inferior de un grupo fijará el precio, los buenos nunca subirán a los pobres. Los pobres derribarán a los buenos. En otras palabras, al calcular un precio promedio en un grupo, cuanto mayor sea la diferencia entre la parte superior e inferior, menor será el promedio. Con esto en mente, se puede entender que los terneros deben agruparse para que haya poca diferencia entre ellos. El tipo en el granero de venta está trabajando para usted, pero nunca olvide que cuanto más gane, más ganará él para que la agrupación funcione para ambas partes.
Ahora, en cuanto a agrupar terneros de múltiples productores, esto puede crear problemas más allá de lo que la mayoría de nosotros queremos o necesitamos enfrentar. Para aceptar terneros en un grupo, se deben establecer estándares y asegurarse de que no todos los terneros pasen el corte. Y si las normas no permiten que los tíos y cuñados pongan terneros en el grupo esto traerá problemas en casa. Y luego está la cuestión de la identificación y el aseguramiento de que todos los terneros hayan sido manejados de la misma manera:¿se cortan los terneros machos y se han dado todas las inyecciones necesarias?
Esto no es ser pesimista, es ser realista. En el lado positivo, esto puede animar a las personas cuyos terneros no pasaron el corte a hacer lo necesario para lograrlo el próximo año.
Creo que cada becerro debe valerse por su propio mérito o falta de él. También creo que si nosotros como productores nos concentramos en producir el mejor becerro posible con lo que tenemos que trabajar con el mercado se cuidará solo. Entonces, al final, creo que la idea de agrupar terneros de múltiples productores en la mayoría de los casos creará más problemas de los que resolverá.
