Probablemente haya visto testimonios de otros granjeros y ganaderos que afirman que alimentar con ajo puede mantener a las moscas alejadas de su ganado. Tal vez como yo, eres un poco escéptico. ¿Podría eso realmente funcionar?
Bueno, en realidad sí. Según una investigación canadiense en 2017, las vacas alimentadas con trazas de sal fortificada con ajo en polvo tenían un 52 y un 56 % menos de moscas en promedio que los dos grupos de control alimentados con trazas de sal pura.
Obi Durunna, un especialista en ganado de Prince Albert y sus colegas, Jenifer Heyden y Naomi Paley primero buscaron otras investigaciones sobre la eficacia del ajo como elemento disuasorio de moscas. Todo lo que encontraron fue un estudio que mostró que una mezcla de sal y 2 por ciento de ajo no redujo el número de moscas de los cuernos. (Las moscas de los cuernos se posan en la espalda y los costados del ganado y se alimentan de su sangre hasta el día del apareamiento, cuando las hembras se van a poner huevos en estiércol fresco). Mientras tanto, también habían leído testimonios de productores que decían que funcionaba, y muchos que dijo que no hizo nada en absoluto. Sin una respuesta clara, decidieron realizar una prueba para averiguarlo por sí mismos.
Comenzaron con dos grupos de 150 parejas de crías de vacas y un grupo de 115 parejas. Sus pastos estaban a solo 3 kilómetros de distancia para garantizar que la presión general de las moscas fuera la misma. Un grupo recibió trazas de sal mineral mezcladas con 2,1 % de ajo en polvo (por peso). A los otros dos grupos (uno de 150 y otro de 115) se les dio sal mineral simple. Ambos fueron alimentados en tinas abiertas a partir del 25 de mayo
A continuación, contaron las moscas. Los investigadores tomaron videos de cada grupo entre las 10 a. m. y las 3 p. m. del 1 de junio, el 6 y el 21 de julio, el 10 y el 30 de agosto y el 13 de septiembre. Luego, sacaron fotos fijas de las caras y los costados del ganado de los videos y usaron Adobe Photoshop. contar herramienta para contar el número de moscas en cada foto. También buscaron los diferentes tipos de moscas. Las moscas de los establos se adhieren principalmente a las patas, y las moscas de la cara, por supuesto, están en la cara. A partir de los videos, pudieron ver que había pocas moscas de la cara, pero las moscas de los cuernos estaban muy presentes.
El primer recuento mostró poca diferencia entre el ganado ajo y los grupos de control. Pero 41 días después, el ganado con ajo promedió unas 100 moscas menos por vaca que el Control-1.
El conteo promedio de moscas en el grupo Control-1 fue de aproximadamente 200 por vaca. Control-2 promedió 200 por vaca en julio y se acercó a 250 por vaca en el conteo del 10 de agosto. El conteo de moscas en todos los grupos disminuyó después del 10 de agosto hasta el final de la prueba el 13 de septiembre. El grupo de ajo tuvo el conteo de moscas más bajo y mostró la menor cantidad de comportamientos de evitación de moscas (amontonamiento, sacudidas de cola, lanzamientos de cabeza, pisotones y lamidas laterales). Curiosamente, los comportamientos de evasión fueron más altos al comienzo del verano y disminuyeron con el tiempo, a pesar de que la carga de moscas aumentó. Tal vez el ganado simplemente se acostumbró a las moscas o se dieron cuenta de que las moscas no se irían sin importar nada.
¿Le gusta el sabor del ajo al ganado?
Según los investigadores, al ganado no parecía importarle el sabor del ajo, pero no los animó a comer más sal. El consumo diario estuvo dentro del rango esperado de 0,12 libras por cabeza por día para el grupo de ajo y 0,18 libras y 0,15 libras para los dos grupos de control. En total, el grupo de ajo comió 88 libras de ajo en polvo a un costo de $1.46 por cabeza. En comparación, el costo de tratar a los animales con un insecticida de acción prolongada habría sido de $2.12 por cabeza en total para dos tratamientos durante el verano.
En general, Durunna dice que el ajo en polvo fue fácil de alimentar y redujo las cargas de moscas durante la temporada de pastoreo.
