Los animales de ganado pueden soportar el clima frío. Pero incluso si queremos extender la temporada de pastoreo, manteniendo a nuestros animales afuera tanto como sea posible, hay algunos tipos de clima frío a los que debemos prestar mucha atención. Cuando se trata de proteger la salud de nuestros animales y garantizar su productividad, es importante conocer algunos datos.
El invierno extremo no es una preocupación importante para los productores ganaderos porque, en general, los animales pueden tolerar los elementos... a menos que se presenten dos circunstancias principales:(1) mala condición corporal y (2) clima húmedo y ventoso con temperaturas bajo cero.
El ganado bovino soporta ‘cómodamente’ en rangos de temperatura entre 0C (32F) y 24C (74F). La producción no se ve afectada significativamente en este rango de temperatura siempre que tengan suficiente heno, alimento y agua para mantener su condición corporal. A diferencia del clima, afortunadamente esto es algo que los agricultores pueden controlar.
Por otro lado, la humedad relativa juega un papel importante en circunstancias climáticas degradadas. Los animales sufrirán mucho (¡y usted lo notará!) cuando las temperaturas extremas vayan acompañadas de condiciones húmedas y ventosas. Por lo tanto, el clima de frío extremo puede afectar a su rebaño, particularmente derribando animales con problemas de salud previos, o aquellos que no tienen al menos acceso periódico a suficiente comida y/o refugio.
¿Qué pueden hacer los agricultores?
En condiciones de frío extremo, como ocurre actualmente en gran parte del norte de los EE. UU., si existen las instalaciones adecuadas, los animales deben estar protegidos y protegidos en el interior (por ejemplo, en un establo). Un granero de carga con camas, es probablemente la mejor alternativa para eso.
Sin embargo, si elige mantenerlos afuera, planifique con anticipación el mal tiempo y establezca un "granero forestal" en un área de pasto arbolado como el que se muestra aquí. Si asumimos que la mayor parte del frío proviene de arriba (el aire frío es más pesado que el cálido) y que el calor animal es más delgado y se escapa, entonces cubrir a los animales es una buena idea.
Las vacas compensan las diferencias de temperatura con un "abrigo" para cada estación y pueden generar calor metabólico y calor del movimiento. Si hace frío, estos animales gregarios se juntarán y alternarán lugares y se beneficiarán del intercambio de calor liberado por la manada. Los animales del círculo exterior intentarán encontrar un lugar cálido y se "forzarán" a entrar en el centro, empujando a los del interior.
Si su granja no tiene instalaciones que puedan acomodar a sus animales, puede que no sea una mala idea construir un refugio rústico (quizás junto al establo forestal), reutilizando lonas y cuerdas económicas.
Mantenga siempre suficiente ropa de cama en el establo o en el bosque, para que las vacas puedan acostarse en un lugar relativamente seco. Si sus vacas están en un "establo forestal", intente cambiar las áreas donde permanecen periódicamente para evitar la erosión y la escorrentía de nutrientes durante la "temporada de lodo".
Índice de temperatura y humedad (THI)
En climas cálidos, controle la temperatura y el apetito. Tome nota del índice de temperatura y humedad (THI), una ecuación que indica que cuando aumenta la humedad relativa a una temperatura determinada, el factor de comodidad disminuye. Por ejemplo, si la temperatura es de alrededor de 92 y la humedad relativa es de 85, el THI debería indicar 89, que está casi en el límite de un estrés severo. Sin embargo, en las vacas lecheras, la producción de leche comienza a verse afectada cuando el THI supera los 78.
Ideas para llevar
En resumen, sí, el ganado vacuno puede soportar temperaturas bajo cero durante algunos días, pero puede morir (o disminuir significativamente la producción), si presenta una mala condición corporal y las bajas temperaturas húmedas y ventosas chocan contra ellos.
1. Tenga en cuenta que los animales cuya salud general es deficiente pueden necesitar atención especial para sobrevivir o seguir siendo productivos durante condiciones climáticas extremas.
2. Durante temperaturas extremas, tenga especial cuidado de que sus animales tengan acceso, al menos periódicamente, a un refugio y alimentación adecuada.
3. Si la temperatura está por debajo de los 32 °F o por encima de los 74 °F, considere proporcionar refugio para su rebaño en un establo, en un establo Bedded Pack o en un "establo forestal" en un área boscosa.
4. Recuerde, el aire frío es más pesado que el aire caliente y proviene principalmente de arriba, así que proteja a sus animales y manténgase a la vanguardia en la producción.
¿Quiere más ideas para refugios de invierno?
Así es como nuestros vecinos del norte ayudan a que su ganado se mantenga feliz y saludable en temperaturas frías:
Fuentes:
Dr. Frank Wiersama, 1990. Departamento de Ingeniería Agrícola. Universidad de Arizona http://www.heatstress.info/heatstressinfo/TemperatureHumidityIndexCattle/tabid/1232/Default.aspx
Granja Venner, IA. http://vennerlimousin.com/about/are-your-cows-this-tough/
