Durante las últimas semanas he estado destacando la importancia de los principios. Para mí, los principios son los puntos clave a recordar. Son los componentes básicos para desarrollar un plan exitoso para lograr lo que me gustaría hacer. Con eso en mente, aquí están mis principios para trabajar con ganado. Surgieron de siete años de trabajo en un proyecto de pastoreo prescrito con un rebaño de 130 cabras. Si eres nuevo en la ganadería, o incluso si no lo eres, estos pueden serte útiles.
Son compañeros, no ganado.
Las vacas, las cabras y las ovejas son compañeras en un ambiente de trabajo donde todos somos cordiales y educados. Al igual que mis colegas humanos, tienen diferentes habilidades y destrezas y algunos entienden lo que digo mejor que otros. Para que me puedan entender, creo expectativas usando los mismos procesos y procedimientos una y otra vez. Cuando saben qué esperar, hacen mejor su trabajo.
Adherirse a una política de "Cero violencia en el lugar de trabajo".
Dado que mis animales son todos más grandes y más fuertes que yo, he descubierto que una política de "No violencia en el lugar de trabajo" es la más segura para todos nosotros. Con el tiempo, los empujones y los maltratos hacen que los animales sean volubles y desconfiados con las personas. La tarea más simple requiere persecución y más músculo, y por lo tanto aumenta el potencial de lesión para mí primero y para el animal después. Cada vez que mis frustraciones invitan a la ira o instan a la violencia, trato de recordar que tengo cerebro y pulgares para poder crear herramientas o procesos que harán que todo esto sea un poco más fácil.
Los animales pueden ser violentos entre sí. Es su naturaleza comunicarse con cabezazos. Sin embargo, NUNCA es aceptable que se comuniquen conmigo de esta manera. Con las vacas demuestro que soy más grande que ellas presentándome de lleno, a veces con los brazos en alto. También observo su lenguaje corporal y evito situaciones en las que podría tener que probarme a mí mismo.
Si ellos no pueden ser violentos conmigo, yo tampoco puedo ser violento con ellos. Golpear, torcer la cola, etc. no solo va en contra de las reglas, es peligroso para mí porque estos animales son más duros que yo. Para ayudar a las cabras con la no violencia, rara vez toco sus cuernos o los uso como "asas" porque, como explicó un anciano pastor, "tocar los cuernos de una cabra es como agarrar la máscara facial de un jugador de fútbol".
Crear y mantener una relación de confianza.
Trato de establecer confianza con mis animales a una edad temprana. Esto se hace más fácilmente con una combinación de comportamiento tranquilo y constante y algunos bocadillos. Los animales que saben que esto es lo que obtendrán de mí cargan y rastrean más fácilmente, vienen cuando los llaman y regresan cuando se pierden. Tener esta relación con al menos algunos de los miembros de la manada hace que sea más fácil trabajar con animales menos “dóciles”.
Tenga en cuenta el idioma que utiliza.
La experiencia personal respaldada por la investigación demuestra que los animales pueden saber cuándo estás enojado o frustrado y tratarán de mantenerse lo más lejos posible de ti. Así que hable en voz baja, y cuando sienta frustración o enojo, deténgase, tome un respiro y elabore un plan.
Pasé más o menos una hora un caluroso día de verano tratando de juntar un grupo de novillas volubles y moverlas de regreso a su corral de prueba de investigación. Había uno que simplemente NO iría, y yo estaba tan acalorada y cansada. De repente recordé este principio. Me detuve, verifiqué mi idioma y decidí que sería mejor ser un poco más educado. Solo en un pastizal de 500 acres con esta vaca recalcitrante, comencé a dirigirla como si fuera un ujier en una elegante sala de conciertos. “¡Por favor, ve por aquí! Su asiento está aquí, señora. Paso a paso, mientras yo la dirigía suavemente con un suave movimiento de mi mano, se calmó y entró en el corral. ¡Uf!
Familiarícelos con sus nuevos entornos de trabajo y oriéntelos en su tarea.
Cuando trabajo con cabras en una situación de pastoreo prescrita, acompaño a mis colegas alrededor de los perímetros, les muestro dónde está el agua y luego los conduzco al pasto para mostrarles dónde pueden comenzar a trabajar. Debido a nuestra relación de confianza, esto reduce su estrés, evita que se amontonen en la puerta con la esperanza de volver al lugar de donde vinieron y garantiza que comiencen a trabajar de manera productiva de inmediato. Realmente no es diferente a mostrarle a un nuevo empleado dónde está su oficina, dónde está la sala de descanso y dónde están los baños.
Piensa como una vaca, una cabra o una oveja.
Cada vez que tengo un problema con mi rebaño haciendo algo que no quiero que haga, o no haciendo algo que quiero que haga, la solución es más fácil si me pregunto:"Si yo fuera un ___, ¿qué haría?" ?” Esto me ha ayudado a construir mejores cercas, encontrar formas más fáciles de cargar y descargar animales y resolver problemas de escape.
Si falla al planificar, planee para fallar.
Lo crea o no, a veces me presento listo para cargar o mover animales sin un plan real para el proceso. Olvido que es posible que no entiendan mis palabras o mi lenguaje corporal. El resultado es que el proyecto toma el doble de tiempo que si hubiera llegado con una pista.
Cada vez que me encuentro frustrado o los animales comunican su propia frustración corriendo o dispersándose, me tomo el tiempo para desarrollar un plan. (¡Recuerde la parte sobre tener cerebro y pulgares!) Un buen plan debe incorporar técnicas de comunicación que los animales entiendan. Los paneles de cerca colocados apropiadamente los dirigen hacia el tráiler de manera mucho más efectiva que mis brazos que agitan, y entienden mis pedidos mucho mejor cuando están acompañados por un balde de granos. Usar los mismos métodos y planes de comunicación a lo largo del tiempo crea una rutina que entienden y es la clave del éxito.
Ahora, usted puede estar diciendo, “¡Caramba! ¡Los trata como si fueran personas!”. Eso no es algo malo. De hecho, descubrí que estos principios también me ayudan a tener éxito cuando trabajo con colegas humanos.
Esto funciona para mí, pero cada uno tiene su propio estilo. Me encantaría escuchar tus secretos para el éxito. (Y sí, el manejo de ganado de bajo estrés es otra herramienta sobre la que escribimos mucho, y esa técnica definitivamente también puede beneficiarse de estos principios).
