Es un problema que enfrentamos todos los años:¿cómo vamos a cuidar a nuestro ganado durante los meses de invierno y qué vamos a hacer con la carga de lodo, estiércol y estiércol que se acumulará? Una respuesta podría ser un "paquete con cama". Básicamente se trata de un alojamiento cubierto donde los animales pueden holgazanear, dormir y comer sobre una capa de ropa de cama que se refresca a diario o semanalmente. El edificio también es lo suficientemente alto y ancho para que un tractor se mueva hacia adentro y hacia afuera para agregar fácilmente lecho fresco y luego retirarlo en primavera y usar el lecho y el estiércol acumulados. Este tipo de alojamiento reduce los incidentes de mastitis y otros problemas de salud en los rebaños lecheros, requiere menos gastos que el almacenamiento y la aplicación de estiércol líquido y proporciona un excelente abono para fertilizar los pastos y mejorar la calidad del suelo. También es objeto de un publicación del Centro de Agricultura Sostenible de la Universidad de Vermont .
Especificaciones de construcción de paquetes de camas
Instalar un paquete de camas puede significar adaptar una estructura existente o construir una nueva. Por ejemplo, Mark Russell de Orwell, Vermont alberga su rebaño de 85 ordeñadores en un granero que estaba en la propiedad cuando llegó. Los propietarios de Rock Bottom Farm inicialmente convirtieron parte de un establo de postes en alojamiento de paquete con camas, y ahora están construyendo un nuevo establo de postes de 30 'x 60' para vacas secas y novillas. Otros granjeros han invertido en graneros solares con revestimiento de madera u hormigón y puertas grandes para sus rebaños.
Independientemente de lo que elija hacer, planifique entre 80 y 150 pies cuadrados para cada residente bovino, según el tamaño del animal. (Avíseme si está considerando uno para otro ganado y también podemos determinar los requisitos de tamaño para ellos). Apretar más vacas en un espacio más pequeño es una mala idea. El granjero Guy Choiniere descubrió que cuando agregó solo 10 vacas a su manada, le costó una hora y media adicional más otra paca redonda todos los días para mantener a sus animales y manada limpios y secos.
El techo debe ser lo suficientemente alto para que pueda conducir su tractor incluso después de que el piso esté cubierto con 4 a 5 pies de ropa de cama acumulada. La presión de tanta ropa de cama en las paredes laterales de su edificio también es algo a considerar. Las paredes de madera pueden ser menos costosas, pero es posible que no tengan una vida bajo presión tan prolongada como las paredes de hormigón. Las puertas grandes son imprescindibles no solo para su tractor, sino porque mejoran la ventilación y, por lo tanto, lo ayudan a controlar la humedad en el paquete con cama. El control de la humedad es clave para la comodidad y la limpieza. Mantener la mochila seca es una parte importante de la gestión de la mochila.
¿Qué hace la mejor ropa de cama?
Se puede usar heno, astillas de madera, aserrín, paja, papel, cartón y paja, pero puede apreciar algunos más que otros. La clave es elegir algo (o una mezcla de algo) que sea económico y fácil de conseguir y que también controle bien la humedad. El uso de una mezcla de tipos de camas mejora el compost, y cada producto trae sus propias ventajas y desventajas. Por ejemplo, el desván de heno o astillas de madera y la absorción de aserrín, en combinación con un edificio bien ventilado, pueden ayudarlo a mantener la mochila seca. Un granjero probó una mezcla 50/50 de tallos de maíz picados y aserrín y terminó con ropa de cama que se compostaba mejor mientras creaba una superficie más firme sobre la que era más fácil caminar para las vacas.
En general, los agricultores con los que trabajé descubrieron que el heno no funciona tan bien como la paja, y es incluso más fácil trabajar con la paja procesada. Mark Russell descubrió que el heno y la paja no le daban tanto control de la humedad como él quería, por lo que este invierno cambió al heno procesado, ya que el heno picado debería absorber más humedad. Las virutas de madera son baratas, pero no absorben la humedad tan bien. Cuando utilice astillas de madera, como hizo Earl Ransom, asegúrese de que estén bien cortadas y no dentadas. Cuando Ransom usó astillas de madera, redujo la cantidad de humedad retenida en la parte superior del paquete mediante una combinación de mezclar las 12-18″ superiores de la superficie con las capas inferiores del paquete, o raspando las 6 pulgadas superiores del paquete. empaca cada semana.
Precaución sobre el yeso
En algunos casos, los agricultores han usado yeso como parte del empaque de lecho. Según Juan Alvez de la Universidad de Vermont, aunque el yeso proporciona una cama más seca y potencialmente puede disminuir los patógenos (que se encuentran en materiales orgánicos húmedos) y retener amoníaco (y nitrógeno), su uso puede ser peligroso. El yeso puede proporcionar un entorno en el que los microorganismos anaeróbicos liberan gas H2S (sulfuro de hidrógeno). El H2S es más pesado que el aire y puede causar mareos a los operadores. Sin embargo, la exposición intensa a este gas peligroso puede ser fatal.
Como recomendación, mantenga las instalaciones bien ventiladas, tome descansos (especialmente durante la limpieza), tenga un plan de contingencia y mantenga a las personas innecesarias alejadas de las instalaciones de estiércol. Esta publicación de Cornell brinda más información de seguridad sobre el yeso y el empaque de lecho .
¿Cuál es el costo de un paquete de cama?
Los costos de ropa de cama son mucho más altos para un paquete con camas que para cualquier otro alojamiento, utilizando cuatro veces más ropa de cama que un establo libre típico. Cuando trabajamos con cinco granjeros que usaban paquetes con camas, el costo promedio de alojamiento por vaca por día fue de $3,98, con un rango de $2,07 a $5,03. El tiempo de trabajo también variaba, desde unos pocos minutos hasta unas pocas horas cada día. La variación se debió principalmente a la diferencia de condiciones. Los altos costos y el tiempo invertido ocurrieron cuando un granjero se vio obligado a albergar demasiados animales en un espacio demasiado pequeño, o cuando un granjero agregó más camas de las que realmente necesitaba. Para las manadas con camas más típicas, descubrimos que los granjeros pasaban alrededor de una hora cada día manejándolas y alrededor de $3 por vaca por día. La siguiente tabla es un vistazo rápido a los costos. Para un análisis económico más profundo descargue la publicación completa .
Mejora de la salud de los pastos
Todos sabemos que agregar compost a los pastos y campos mejora la calidad del suelo al mejorar el contenido de nutrientes y aumentar la capacidad de retención de agua y actividad biológica del suelo. Cuando se compararon las pasturas que recibieron materiales de empaque de cama compostados con las pasturas que no recibieron enmiendas o estiércol líquido, mostraron una mejor actividad biológica del suelo, un mayor ciclo de nutrientes y el potencial para una mayor producción de forraje.
Una publicación del Centro para la Agricultura Sostenible de la Universidad de Vermont comparte las historias de cinco ganaderos lecheros a base de pastura, experiencias y gastos por el uso de paquetes en camas.
Las manadas con camas no son baratas de mantener, pero proporcionan una excelente manera de albergar ganado. La salud del rebaño en el paquete suele ser la mejor y se sabe que la producción de leche aumenta. Para colmo, los paquetes hacen un abono increíble para fortalecer las comunidades biológicas del suelo y mejorar la fertilidad del suelo. Porque todo vuelve a la tierra y los animales. Para obtener más información sobre los paquetes compartidos y cómo se administran, lea la publicación completa aquí.
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