Los investigadores en Noruega tenían preguntas:¿Los rasgos de personalidad, especialmente la sociabilidad, influyen en los comportamientos de alimentación de los terneros lecheros? Y, ¿cómo afectan los rasgos de personalidad en combinación con los diferentes métodos de destete al aumento de peso? Las respuestas a sus preguntas podrían ayudar a los productores a elegir los mejores métodos de destete para su ganado lechero.
En un entorno natural, las vacas y los terneros lactantes establecen juntos el horario de alimentación del ternero, y los terneros se destetan gradualmente, completando el destete a distintas edades. Por el contrario, en muchos sistemas tradicionales de crianza hay un contacto mínimo entre vaca y ternero, el programa de destete puede estar estrictamente determinado y las reducciones en el consumo de leche y los aumentos en el alimento concentrado se basan únicamente en la edad del ternero. La investigación sobre la personalidad de los terneros y los comportamientos de alimentación ha indicado que podría haber algún tipo de interacción entre la personalidad y los comportamientos de alimentación. Estos estudios se centraron en razas lecheras de un solo propósito, principalmente Holstein, por lo que los investigadores también esperaban ampliar nuestra base de conocimientos al observar animales criados tanto para leche como para carne, en este caso el Norwegian Red de doble propósito.
Pruebas de personalidad para terneros
Se seleccionaron pruebas de entornos nuevos y objetos nuevos para caracterizar las respuestas de los terneros a situaciones nuevas y determinar si el ternero tenía una personalidad exploratoria o temerosa. Los terneros se colocaron en una arena que estaba vacía y desconocida para la prueba del entorno novedoso, y luego pudieron interactuar voluntariamente con un balde que nunca habían visto en la prueba del objeto novedoso. El becerro fue puntuado en su voluntad de explorar la arena y acercarse a la tina negra. La sociabilidad del animal se midió poniendo juntos a los animales en la arena desconocida. Para ver qué tan importante era el grupo para el ternero individual, lo separaron del grupo y lo calificaron según la frecuencia con la que llamaba al resto de la manada. (Puede leer más sobre las pruebas aquí .)
Después de analizar el comportamiento de los terneros, aislaron tres factores interpretados como rasgos de personalidad:juguetón/exploratorio, vocal/activo (interpretado como un tipo de rasgo de sociabilidad donde las vocalizaciones y el ritmo sirven para comunicarse con otros terneros cuando están aislados de la manada) e interactivos en un grupo. Estos factores juntos explicaron más de la mitad de la variación en los resultados de los terneros. Los investigadores encontraron que los terneros que eran más exploratorios consumían más leche por día antes del destete y más concentrado por día durante el período experimental. Los terneros que eran más vocales y activos tenían un menor consumo de leche antes del destete y un menor consumo de concentrado durante el período experimental. Los terneros que fueron más interactivos en la prueba grupal tuvieron un menor consumo de concentrado antes del destete y al destete. Estas asociaciones no variaron con el método de destete. Sin embargo, el equipo descubrió que los terneros destetados en función de la ingesta de concentrado tenían ganancias diarias promedio más altas después del destete, probablemente debido a que consumían más concentrado por día durante todo el experimento, que los terneros que fueron destetados por edad.
El equipo concluyó que los rasgos de sociabilidad de los terneros Norwegian Red estaban relacionados con las diferencias individuales en la ingesta de leche y concentrado. “Aunque la relación entre la personalidad y el comportamiento de alimentación y el crecimiento no dependía del método de destete”, observa la investigadora principal Laura Whalin, “el destete gradual basado en el consumo individual de concentrado brinda una oportunidad para que las terneras se desteten a un ritmo que se ajuste a las necesidades de cada individuo. becerro, lo que contribuye a una mejor salud y bienestar general del becerro”.
¿Qué podemos hacer con esto?
Probablemente no vaya a poner a prueba la personalidad de sus terneros, corderos y cabritos, por lo que podría pensar:"¡Esto es una tontería!" Pero eso sería perder el sentido de lo que descubrieron los investigadores:los animales tienen diferentes personalidades, y esas personalidades afectan la ingesta de alimento y el peso al destete. Para adaptarse a esas personalidades, sin tener que probarlas, todo lo que tiene que hacer es proporcionar un entorno en el que los diferentes animales puedan satisfacer sus necesidades individuales. En este caso, era tan simple como proporcionar concentrado para que el individuo aumentara la cantidad que ingería para cubrir sus necesidades. ¡Es una victoria para la cría y una victoria para el productor!
¿De qué otras maneras podría usar esta idea de personalidad y consumo de alimento? ¡Me encantaría escuchar su pensamiento innovador en los comentarios a continuación!
