La edición del 19 de julio de 2021 de
Lácteos progresivos contenía un artículo titulado “Reparaciones de robots:¿la solución o el problema?” El autor, Ian Gallacher, mencionó muchos puntos buenos desde la perspectiva de un productor.
Estoy escribiendo esto desde el otro lado de la moneda:la perspectiva del distribuidor. Todos estamos de acuerdo en que los robots tienen un lugar en la industria láctea; sin embargo, también reconocemos dónde todos podemos mejorar. Gallacher señaló el costo de las reparaciones, la experiencia y disponibilidad de los técnicos de servicio y la distribución del conocimiento a nivel de granja.
Entre la pérdida de producción, la interrupción del comportamiento de las vacas y las costosas visitas de servicio, el costo de que un robot no funcione es alto. Como distribuidor, vemos una diferencia significativa en los costos anuales de los robots entre las granjas que saben cómo arreglar los robots y las que no se sienten tan cómodas haciéndolo. Personalmente, no creo que las granjas robóticas puedan optimizarse por completo y ser rentables en ninguno de los escenarios, sin utilizar ningún técnico de servicio o confiando en los técnicos de servicio para arreglar cada tuerca y tornillo.
Así como los dueños de granjas tienen problemas para encontrar mano de obra en la granja, nosotros también tenemos problemas para encontrar personas dispuestas a trabajar como técnicos de servicio y estar de guardia por salarios que no son competitivos en comparación con otras industrias. Invertimos mucha energía en crear un buen lugar para trabajar para poder retener a los empleados y crear técnicos de servicio que tengan años de experiencia.
Los agricultores robóticos quieren tener los técnicos de servicio más capacitados en su granja cuando el robot no funciona. Sin embargo, no podemos crear técnicos completos sin tener granjas para atender. Entonces, ¿dónde está el equilibrio?
No creo que la solución sea 100% capacitar a los agricultores y borrar por completo el papel de un técnico de servicio. El agricultor mejor capacitado no puede obtener la experiencia de alguien que lucha contra problemas robóticos en varias granjas todos los días como lo hacen los técnicos de servicio. La infraestructura detrás de estos técnicos les da una ventaja. Los agricultores simplemente no pueden hacerlo todo. Incluso si hubiera mejores procesos que pudieran "facilitar el ingreso, la estandarización, la distribución y la utilización de los pasos necesarios para solucionar los problemas que surgen con los robots", eso requeriría un tiempo inmenso por parte del agricultor para mantenerse al día con esa cantidad de información y la desarrollos interminables, como lo hacen nuestros técnicos de servicio. Si los productores de lácteos estuvieran capacitados para reparar sus robots de forma exhaustiva, en teoría ya no necesitarían técnicos de servicio. Cuando los agricultores no necesitan técnicos de servicio, los distribuidores no pueden pagar a los técnicos de servicio. ¿Qué sucederá cuando el robot inevitablemente se apague a las 2 a. m. y el agricultor no pueda darse cuenta?
La pregunta es:¿Cómo hacemos que esto sea una “ganancia” para todos? ¿Cómo podemos mantener el costo bajo para los agricultores robóticos mientras generamos el flujo de efectivo para el distribuidor para permitirse mantener al técnico de servicio para que cuando el agricultor lo necesite inevitablemente, los técnicos de servicio puedan estar allí para volver a ponerlos en funcionamiento?
La idea de capacitar a los agricultores es excelente. De hecho, hemos tenido muchas capacitaciones para agricultores en el pasado en nuestro concesionario. Queremos que nuestros clientes sean capaces de resolver los problemas básicos por sí mismos. Como mencioné antes, vemos la diferencia en el costo de mantenimiento anual para las granjas que pueden manejar las pequeñas cosas. Si nuestros clientes no son rentables, tampoco estamos mejor.
Los técnicos de robots experimentados también pueden hacer que las granjas sean más rentables. Justo esta semana, estábamos realizando el mantenimiento programado en una granja. El granjero no tenía ningún problema; Todo estaba yendo bien. Con un millón de cosas en su plato, el agricultor promedio no siempre investiga al robot en busca de problemas. Mientras estuvimos allí, encontramos una acumulación masiva de queso en el dispositivo de pre-ordeño porque una válvula se había caído pero no causó ningún signo importante de preocupación por el funcionamiento normal del robot. Este hallazgo no solo evitó una llamada de emergencia, sino también la posible pérdida de primas de calidad en el futuro.
Una solución es hacer que los técnicos de servicio realicen un mantenimiento programado regularmente y capaciten al agricultor para manejar averías inesperadas. Sin embargo, según nuestra experiencia, el mantenimiento robótico es una de las primeras cosas que se abandonan cuando el flujo de caja escasea en la granja. Cuando bajan los mantenimientos, también vemos un aumento directo en las llamadas de emergencia. Nuestro concesionario está explorando activamente acuerdos de servicio para nuestros usuarios de robots. Creemos que podemos ayudar a las granjas a tener un mejor flujo de efectivo al tener un monto presupuestado mensual para pagar en lugar de una factura alta cuando ocurre una llamada de servicio.
También creo que es importante dar un paso atrás y reconocer que las soluciones de ordeño robótico tienen menos de 30 años. Los robots no se irán a ninguna parte, por lo que depende de todos los involucrados en la industria asegurarse de que continúen siendo una solución rentable. Sé que las diversas marcas de fabricantes de robots se esfuerzan por obtener más tiempo de actividad y formas más sencillas de solucionar los problemas de los robots. De hecho, el futuro es prometedor para la tecnología de ordeño robótico y para quienes la utilizan. Aun así, debemos asegurarnos de que las granjas de hoy tengan una experiencia positiva y rentable. Por lo general, cargamos un manual de usuario en las computadoras de nuestros nuevos clientes. Desde que leímos el artículo de Gallacher, implementamos un cambio no solo para ponerlo en una computadora, sino también para ofrecer una versión impresa para que los clientes puedan usar lo que les resulte más cómodo. Espero que otros distribuidores hagan lo mismo.
Necesitamos lograr un equilibrio entre comprender el valor de los técnicos de servicio y tener granjas que sepan cómo reparar los robots por sí mismos mientras continúan luchando por un bajo costo de mantenimiento. Como distribuidores, a menudo se nos acusa de no comprender la perspectiva del agricultor. Si bien nunca podemos entender completamente los zapatos con los que no caminamos, creo que la industria estaría mejor si todos nos tomáramos un momento para ver la perspectiva de los demás. 
FOTO: Mike Dixon.
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Abbie Rosa
- Gerente de Operaciones
- Lely Center Mid-Atlantic, una división de Fisher &Thompson Inc.
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