Cosechar leche de alta calidad de la manera más rápida y eficiente posible es más más importante que nunca para las grandes explotaciones lecheras. Por esta razón, las salas de ordeño rotativas se han convertido en una opción popular para las granjas que buscan hacer la transición de ordeñar vacas en salas de ordeño.
Al igual que la industria automotriz, el sector a gran escala de la industria láctea se ha sentido atraído por la eficiencia de la estrategia de flujo continuo utilizada en las salas rotativas.
Cuando discutimos los procedimientos de ordeño en las salas rotativas, primero debemos considerar las estrategias de gestión de la granja. Ordeñar más vacas con producción moderada versus ordeñar menos vacas con mayor producción son dos métodos de manejo diferentes que pueden tener éxito dependiendo de la economía de la empresa de una granja individual. Lo que funciona para el modelo comercial de una granja puede no funcionar en absoluto para otra operación. Sin embargo, la mayoría de las veces, las decisiones sobre cómo se ordeñarán las vacas en un rotativo giran en torno a maximizar el rendimiento de las vacas, la leche por establo y la cantidad óptima de tiempo disponible para la cosecha de leche. Para cualquier estilo de gestión, es posible que sea necesario hacer un sacrificio. Es posible que los productores deban aceptar una menor producción por vaca o menos animales ordeñados, según la ruta que elijan. Comprender este proceso de pensamiento y lo que genera ganancias en cualquier lechería individual nos lleva en última instancia a cómo se determinan y ejecutan los procedimientos de ordeño en la granja.
Los pasos comprobados para el ordeño de las vacas son los siguientes:inmersión previa, decapado, limpieza, fijación y ajuste de la unidad de ordeño, reinstalación si es necesario y posterior inmersión. En muchos casos, el foresttripping, uno de los mejores métodos de estimulación táctil, se elimina del procedimiento. Esto deja la limpieza como el primer contacto real con la tetina para iniciar el proceso de estimulación. La biología dicta que para lograr la máxima respuesta de oxitocina para la máxima bajada de leche, se necesitan de 60 a 90 segundos entre el primer contacto con la tetina y la unión de la unidad. Según el tamaño y la velocidad del rotativo, es posible que las vacas no tengan una unidad conectada hasta que hayan alcanzado un cuarto de vuelta. Si hay preocupación por la falta de tiempo disponible para el ordeño, las vacas pueden engancharse antes de los 60 a 90 segundos. Esto puede dar como resultado un flujo de leche bimodal y una mayor duración del ordeño. La severidad del flujo bimodal puede variar de leve a severo dependiendo de la producción de leche, la frecuencia de ordeño, la etapa de lactancia, el manejo del animal, la idoneidad de la estimulación durante la limpieza del pezón y otros factores. Cuando se habla de procedimientos de ordeño excelentes, es imperativo identificar la cantidad y el tipo de estimulación táctil necesaria para maximizar el flujo de leche.
Una estimulación deficiente también puede afectar negativamente el número de incidentes de ordeño (como arranques, desprendimientos forzados de la unidad y segundas vueltas) por sesión de ordeño. Hacer un seguimiento de los incidentes de ordeño con el software de automatización de la sala puede ser fácil y eficiente, según el programa disponible. Los incidentes de ordeño finalmente conducen a una disminución de la eficiencia debido a la disminución del rendimiento de las vacas y al aumento de la duración del ordeño. Los saques iniciales pueden elevarse debido a la falta de estimulación adecuada. La bimodalidad del flujo de leche da como resultado un aumento del vacío en la uña o en las puntas de los pezones, lo que puede causar molestias y dar lugar a más patadas. El aumento de los arranques conduce a más unidades reconectadas, lo que significa que existe el riesgo de exceder la cantidad máxima de tiempo que la vaca tiene para ordeñar durante la rotación.
En todos los escenarios, las unidades reincorporadas son menos que ideales. Si el estilo de gestión de una granja es ordeñar menos vacas con mayor rendimiento por animal, lo más probable es que una vaca se convierta en una vaca de segunda vuelta para garantizar que se coseche su rendimiento total a pesar de la patada inicial. Las vacas de segunda vuelta ocupan un puesto en una segunda rotación, lo que reduce el rendimiento y, por lo tanto, la eficiencia, si hay muchas. Si el estilo de gestión de una granja es ordeñar más animales con una producción moderada, entonces es probable que la vaca con una patada y una reinserción tardía salga de la cubierta con leche en la ubre. Según los estudios, los ordeños incompletos, definidos como el 30 % o más de la leche total que queda en la ubre con una frecuencia de ordeño de dos o tres veces al día, pueden provocar una disminución de la producción y un aumento del recuento de células somáticas con el tiempo.
Aunque ordeñar vacas en un rotativo tiene muchas ventajas, es importante darse cuenta de que puede ser un desafío físico para los empleados trabajar en un rotativo debido a la naturaleza repetitiva de sus tareas. A diferencia de un entorno de salón normal, los empleados se paran en una posición y las vacas se acercan a ellos cuando gira el rotativo. Si bien esto significa menos movimiento para los ordeñadores, también significa potencialmente menos socialización con otros trabajadores, lo que podría considerarse un inconveniente. Una excelente manera de que una operación minimice la fatiga de los trabajadores es hacer que los empleados roten posiciones de vez en cuando para cambiar la naturaleza de la tarea que deben realizar para cada vaca. Una buena estrategia para los rotativos que giran más rápido que cinco segundos por puesto es asignar a dos empleados para que se conecten simultáneamente, dándoles más tiempo para completar la tarea y reduciendo la cantidad de estrés físico. Tener una posición de roamer en un rotativo puede agregar valor de varias maneras. Las tareas de las que el roamer puede ser responsable son quitar las unidades que ordeñan en modo manual, volver a conectar los puntos de partida, cargar las últimas vacas de cada grupo, llevar el siguiente grupo de vacas al corral de espera, cambiar los tanques a granel, cambiar los filtros de leche, solucionar pequeños problemas en puestos de ordeño individuales durante el ordeño, etc. Según el estilo de gestión y la capacidad de contratar empleados, entre cuatro y siete empleados ordeñarán vacas por turno de ordeño.
Las granjas que luchan con la disponibilidad de una mano de obra estable podrían potencialmente reemplazar a uno o más empleados de tiempo completo con robots rociadores de pezones debido a su consistencia y precisión. Los robots de pre-inmersión y post-inmersión son los más comunes y, según la velocidad de rotación, es posible que se necesiten dos de cada uno. Hay algunos robots en el mercado que permiten que una granja automatice por completo las funciones de pre-inmersión y limpieza con un rociador y una fregadora, lo que potencialmente podría eliminar ambos puestos de empleados de tiempo completo. Cuando se analizan las opciones de lavado y rociado de pezones robóticos, es importante centrarse en el método de estimulación utilizado para poder mitigar la bimodalidad. El tiempo de contacto con el cepillo de fregado y la capacidad de eliminar los desechos también son aspectos a tener en cuenta cuando se busca un robot de doble función. Una consideración final es cuánto tiempo de ordeño se eliminará debido a la ubicación de los robots y las jaulas de seguridad.
Las granjas que ordeñan vacas en un sistema rotativo deben elegir sus procedimientos de ordeño en función de sus objetivos individuales de producción de vacas, velocidad rotatoria, objetivos de flujo de leche y disponibilidad de mano de obra. En última instancia, las granjas deben aspirar a ordeñar el 80 % de las vacas de forma completa y correcta. En la mayoría de las lecherías comerciales, aproximadamente el 20 % del rebaño no cumple con la conformación de la ubre, la altura y la estatura promedio o los estándares generales de ordeñabilidad establecidos por sus compañeros de rebaño. El objetivo para estas vacas atípicas debe ser que los ordeñadores les brinden la experiencia de ordeño más cómoda posible con su equipo. Cualquier vaca se puede ordeñar en una sala rotatoria, pero la forma en que se ordeñan específicamente influye en el éxito general y la rentabilidad de la granja. 
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FOTO: Una buena estrategia para los rotativos que giran más rápido que cinco segundos por puesto es asignar a dos empleados para que se conecten simultáneamente, dándoles más tiempo para completar la tarea y reduciendo la cantidad de estrés físico. Foto cortesía de DeLaval.
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Courtney Claypool
- Asesor de Productos Lácteos, América del Norte
- DeLaval
