No importa si produce huevos, miel, leche o carne, un programa de cría de animales bien pensado es esencial para el éxito financiero de cualquier operación agrícola. La cría de animales aborda una amplia gama de variables, incluido el entorno físico, el espacio, el alojamiento, la ingesta de nutrientes, el manejo de plagas y el agua, de una manera que alienta a los animales de granja a vivir con una salud óptima para crecer, madurar y reproducirse.
Variables ambientales para la cría de animales en inviernoAgua fresca y claraNutrición para la cría de animales en inviernoManejo del estiércol en inviernoManejo de animalesTransporteCuidado de los cerdosLimpiar el gallineroOvejas, llamas y alpacasCabras felicesPreste atención a los detalles
Para muchos colonos que viven en las frías regiones del norte del país, la cría adecuada de animales en invierno puede ser un desafío desalentador. Continúe leyendo para obtener consejos que le ayudarán a garantizar que los elementos no estresen demasiado a sus animales. 
Variables ambientales para la cría de animales en invierno
En un sistema de gestión de cría de animales en una granja, las condiciones ambientales deberían reducir los problemas de comportamiento y mejorar el rendimiento, minimizando al mismo tiempo las pérdidas por enfermedades y muertes.
Los depredadores, los insectos, los parásitos y el clima afectan al ganado de pastoreo. El clima extremadamente caluroso o frío causa estrés. Así como los caballos y las vacas en condiciones de calor extremo necesitan sombra, el ganado expuesto al frío extremo necesita protección contra el viento, alimento suplementario y agua no congelada. En invierno, se recomiendan parcelas de pasto con montículos, una exposición con pendiente sur y un cortavientos para proporcionar áreas secas, protegidas del viento, donde los pastores puedan descansar.
Un plan de manejo de cría de animales que funcione bien para usted depende de factores exclusivos de su operación y del entorno local. Al ubicar y construir corrales, potreros, gallineros y graneros, tenga en cuenta el terreno, la dirección de los vientos predominantes, la accesibilidad al agua y la facilidad de mantenimiento.
- Plante arbustos y árboles para proporcionar protección contra el viento.
- En regiones propensas a la nieve, las cercas para nieve pueden ayudar a evitar que las acumulaciones profundas creen problemas de mantenimiento de las granjas en invierno.
El manejo ganadero también incluye el manejo del barro. No se pueden tener animales sin tener barro. El barro, que se encuentra comúnmente en áreas donde se congrega el ganado en invierno, hace que los animales de granja se enfríen constantemente. Los pies mojados también aumentan la probabilidad de que los animales contraigan enfermedades aftosas, como aftas y pietín, al tiempo que fomentan las infecciones parasitarias.
- Utilice grava, astillas de madera, canalones, arena o baldosas de drenaje para controlar el movimiento del agua en invierno y minimizar la acumulación de lodo.
Durante los fríos meses del invierno, los animales necesitan ejercicio para promover la salud esquelética y muscular. El ejercicio ayuda a prevenir la obesidad y las pezuñas demasiado grandes.
- Recorte las pezuñas según sea necesario y compruebe si hay inflamación, hinchazón e infección.
- Mantenga limpios los corrales y potreros eliminando el barro y el estiércol.
- Promueva el ejercicio variando los lugares de agua y alimentación.
Agua fresca y clara
Los animales domésticos necesitan una fuente de agua limpia, confiable y disponible durante todo el año. En clima invernal, uno podría pensar que las necesidades de agua están cubiertas; pueden comer nieve o lamer el hielo. ¡Mal!
Los requisitos de agua varían según la especie. Una vaca requiere de 12 a 14 galones de agua al día. Una sola oveja necesita al menos 3 galones al día. Es importante que se satisfagan estas necesidades. No quieres que tus animales coman nieve; baja la temperatura corporal y aumenta el consumo de energía:estresando al animal.
- evita que los bebederos se congelen. Las unidades de bajo voltaje son económicas y energéticamente eficientes.
- Proporcionar abundante agua fomentará que los animales domésticos gocen de la mejor salud y evitará impactaciones y cólicos.
Nutrición para la cría de animales en invierno
Los requerimientos nutricionales del ganado aumentan dramáticamente durante el clima frío, especialmente cuando los animales están mojados y sopla el viento del norte. Dependiendo de la especie, las investigaciones indican que las temperaturas más bajas que el ganado puede tolerar sin una demanda de energía suplementaria para mantener su temperatura corporal normal es de 20 a 37 grados Fahrenheit. Los animales con pelaje mojado tienen un mayor requerimiento energético del dos por ciento por cada grado que cae el mercurio.
- Excepto en condiciones de tormenta de nieve, el ganado tolera el clima frío si se alimenta adecuadamente.
Gestión del estiércol de invierno
Al cuidar a los animales domésticos, un plan de manejo del estiércol bien diseñado mantiene las instalaciones limpias, minimiza la generación de polvo y olores, minimiza los parásitos, roedores y alimañas, y previene la contaminación del aire, el suelo y el agua. Aunque el estiércol y el saneamiento en los pastos no son una preocupación tan grande como los corrales y potreros limpios, se debe tener cuidado en los sitios de agua y en los pasos de ganado para evitar la erosión del suelo y proteger las fuentes de agua, especialmente cuando se utiliza agua superficial como fuente de agua.
Si a los animales que pastan se les permite el acceso a los cuerpos de agua, se añaden problemas de recursos naturales cuando degradan la calidad del agua al arrojar estiércol directamente en el estanque, arroyo o lago. Si no se gestiona, el estiércol transporta microorganismos patógenos. Los animales que pastan también contribuyen a la desestabilización de las orillas de los arroyos y aceleran la pérdida de la vegetación de las orillas que controla la erosión.
- Prevenir la erosión. Restringir el acceso del ganado a arroyos, lagos y humedales.
Tenga en cuenta que cualquier aumento en el número de animales en su propiedad equivale a un aumento en los problemas que puede encontrar con respecto a la recolección, el tratamiento, el transporte, el almacenamiento o la utilización del estiércol.
Al recolectar y procesar estiércol en la granja, puede agregar estiércol líquido y sólido, alimento derramado, ropa de cama usada o cualquier otro subproducto orgánico o desechos ganaderos a la pila de abono del jardín. Las aplicaciones anuales de abono orgánico que contiene estiércol bien añejado en jardines, huertos, tierras de cultivo y pastizales mejoran la condición del suelo y proporcionan nutrientes esenciales para el crecimiento de las plantas.
En una finca pequeña, la tierra disponible para la aplicación de estiércol a tasas agronómicas puede no ser factible. Sin embargo, el abono orgánico bien añejado es siempre un “cultivo comercial” vendible del que muchos colonos dependen como un flujo constante de ingresos suplementarios.
- Los métodos adecuados de gestión del estiércol benefician tanto al colono como a todo el ecosistema.
Manejo de animales
Los animales domésticos pueden volverse nerviosos y excitables cuando están confinados en espacios reducidos. El frío escalofriante, los fuertes vientos y los cambios dramáticos en la presión barométrica parecen exacerbar esta tendencia. Las instalaciones para capturar, clasificar, probar, tratar, cargar o confinar ganado deben permitir suficiente espacio para trabajar con sus animales y mantenerlos tranquilos, deben ser duraderas y rentables y, lo más importante, seguras tanto para usted como para sus animales.
- Los pisos en áreas de alojamiento o alojamiento deben tener un drenaje adecuado.
- Los pasillos de manipulación y los pisos de los graneros deben proporcionar tracción para ayudar a prevenir lesiones a los manipuladores y a los animales.
- Los corrales, potreros y pasillos de manipulación no deben tener protuberancias afiladas para evitar lesiones.
- Las áreas de manipulación deben fomentar el movimiento de los animales tanto como sea posible.
- Evite ruidos fuertes cuando trabaje con animales; muévete despacio, habla en voz baja.
- Cuando se presenten condiciones de barro, proporcione tracción en áreas resbaladizas de agarre y manipulación con material de cama adicional.
Transporte
Al transportar animales, la comodidad y la seguridad deben ser la principal preocupación. Los animales pueden estresarse durante el transporte. El estrés se agrava en condiciones climáticas adversas, especialmente durante períodos de frío extremo o cuando el clima cambia rápidamente.
- Cuando transporte animales a largas distancias, asegúrese de proporcionar suficiente alimento y agua.
Cuidado de los cerdos
Los cerdos necesitan protección contra el frío extremo. Si se los deja al aire libre, los cerdos son susceptibles a la congelación e incluso pueden morir si se les deja defenderse del frío sin un lugar aislado, cálido y seco para escapar de lo peor de la ira del invierno. Mantenidos al aire libre, los cerdos arrastran nieve hacia su área de dormir, creando ropa de cama mojada. En el interior, proporcione ropa de cama fresca y seca con regularidad. Los cerdos tienden a orinar sobre su ropa de cama. La ropa de cama fría y húmeda provoca enfermedades y la muerte. Cuando se publiquen advertencias de tormenta de nieve, coloque a los cerdos en el establo si no es posible construir un refugio sobre las cajas para dormir de sus cerdos.
- Durante todo el año, pero especialmente en épocas de frío extremo, los cerdos deben disponer de mucha agua fresca y limpia.
- Los cerdos tienen hocicos fuertes que pueden voltear y romper fácilmente cubos de agua pesados y llenos. Los sistemas de riego automático garantizan un suministro constante de agua y reducen el mantenimiento, el desperdicio de agua y los contenedores de agua rotos.
- Los cerdos que presenten secreción nasal u ocular deben ser examinados inmediatamente por su veterinario. Si sus cerdos tosen, respiran con dificultad o presentan signos de neumonía, comuníquese con el veterinario e inicie el tratamiento. La neumonía es muy contagiosa entre los cerdos y puede ser mortal. Cualquier animal enfermo debe ser aislado inmediatamente del resto del grupo.
Limpiar el gallinero
Las gallinas se apiñan para calentarse y, en clima invernal, necesitan refugio con buena ventilación. Los pollos no son los animales de granja más limpios. El amoníaco emitido por el estiércol puede matar a las aves si no se proporciona una ventilación bien diseñada.
- Como son “pájaros sucios”, las gallinas contaminan su fuente de agua. Para mantener saludable a su rebaño, proporcione agua limpia y fresca varias veces al día.
Ovejas, Llamas y Alpacas
Las ovejas, llamas y alpacas toleran el clima invernal con pocas molestias. Aprecian un poco de refugio contra el viento, pero el frío no suele ser un factor que afecte su salud o comodidad. Asegúrese de que tengan una fuente continua de agua no congelada. Si la capa de nieve hace imposible el pastoreo, complemente el alimento según sea necesario.
Cabras Felices
Las cabras son animales resistentes a los que normalmente les va bien al aire libre en la mayoría de los tipos de clima. Sin embargo, para mantener a las cabras felices y cómodas, proporcione un cobertizo cómodo donde puedan refugiarse de la nieve y los vientos invernales.
- La mayoría de las cabras se niegan a atravesar incluso la más fina capa de hielo de los cubos de agua. Sin embargo, deben tener mucha agua, por lo que cuando las temperaturas bajan por debajo del punto de congelación, es hora de usar calentadores de agua.
- Cuando el clima es inclemente, las cabras necesitan alimento suplementario para obtener energía y mantenerse calientes.
- Proporcionar bicarbonato de sodio (bicarbonato de sodio) de libre elección a su rebaño de cabras ayuda a mantener su sistema digestivo funcionando sin problemas al equilibrar el pH en el rumen.
- Proporcione refugio con un mínimo de 8 a 10 pies cuadrados por animal. Las cabras se amontonan en climas muy fríos para calentarse, lo que puede aumentar las posibilidades de sufrir problemas respiratorios y lesiones.
- Hay una alta tasa de mortalidad entre los niños si no están protegidos del clima invernal extremo.
Presta atención a los detalles
Aunque se presentan desafíos de manejo adicionales durante el clima extremadamente frío, todos son “parte integral” de ser un dueño de animales responsable. Es importante prestar atención a los detalles diarios para identificar y abordar los problemas temprano antes de que se conviertan en problemas importantes.
