No hay nada peor que entrar al gallinero y ser recibido por el olor acre de la caca de pollo. Ese olor no sólo nos resulta repulsivo, sino que también puede ser peligroso para la salud de su rebaño. ¡Aprender a controlar el olor en el gallinero es importante para criar pollos sanos en el patio trasero! Una vez que descubra los conceptos básicos de las causas del olor de su gallinero, podrá tomar medidas sencillas y prácticas para garantizar que su gallinero mantenga un olor fresco y limpio.
Comprender las causas del olor del gallinero
Un gallinero limpio y bien mantenido debe tener un olor mínimo, por lo que los olores fuertes en el gallinero indican un problema subyacente. Las principales causas del olor en el gallinero incluyen:
- acumulación de amoníaco
- humedad excesiva
- mala ventilación
- sobrepoblación
Estas cuatro causas a menudo se superponen entre sí. Por ejemplo, si hay demasiada humedad en el gallinero, aumenta la liberación de gas amoníaco al aire. Además, el hacinamiento en el gallinero puede provocar que se acumulen excrementos, lo que produce más humedad... lo que lleva a más amoníaco. Entonces, si el gallinero tiene mala ventilación, ni la humedad ni el gas amoníaco pueden escapar y, en cambio, se acumulan en el gallinero.
Echemos un vistazo más de cerca a cada una de estas causas principales del olor en el gallinero.
Acumulación de amoníaco:la causa número uno de un gallinero maloliente
El amoníaco es la principal causa de mal olor en el gallinero. La humedad excesiva, la mala ventilación y el hacinamiento solo aumentan la cantidad de amoníaco en el gallinero. Si puedes controlar el amoníaco en el gallinero, puedes controlar la principal fuente de olor en un gallinero maloliente.
El amoníaco es un subproducto natural de la caca de pollo. Es un gas incoloro que tiene un olor acre distintivo. El amoníaco se libera cuando el ácido úrico de la caca de pollo comienza a descomponerse, lo que comienza casi inmediatamente después de que el pollo expulsa los desechos. El ácido úrico es un compuesto rico en nitrógeno que se encuentra en la caca de pollo. Cuando se expone a la humedad y a las bacterias, sufre un proceso llamado hidrólisis de ureasa que libera gas amoníaco.
Cuando los desechos de pollo se mantienen adecuadamente, el amoníaco no tiene posibilidad de acumularse y causar olor en el gallinero. El amoníaco se convierte en un problema cuando los desechos de pollo comienzan a acumularse o cuando también hay altos niveles de humedad o bacterias en el gallinero.
Los altos niveles de amoníaco en el gallinero pueden causar irritación en el sistema respiratorio y en la salud general del pollo. El gas picante puede provocar problemas de salud como:
- Conjuntivitis
- Ceguera por amoníaco
- Dificultad respiratoria (tos, estornudos, sibilancias)
- Reducción del consumo de alimento
- Caída en la producción de huevos
- Sistema inmunológico debilitado (propenso a enfermedades)
El amoníaco no sólo es peligroso para nuestros rebaños, sino que también puede afectar nuestra salud. La inhalación de gas amoníaco puede causar dificultad respiratoria e irritación de la piel y los ojos.
Reconocer que el gallinero huele a amoníaco significa que debe tomar medidas para controlar el amoníaco en el gallinero y considerar si las otras tres causas del olor en el gallinero están provocando la acumulación de amoníaco.
Humedad y humedad:el culpable oculto
La humedad acelera la liberación de amoníaco y fomenta el crecimiento de bacterias, las cuales pueden causar olor en el gallinero. La presencia de humedad proporciona las condiciones ideales para que bacterias y microorganismos nocivos prosperen gracias al ácido úrico rico en nitrógeno que se encuentra en la caca de pollo. Las condiciones húmedas que también son cálidas y húmedas fomentan el crecimiento de bacterias dañinas.
Cuando las bacterias dañinas comienzan a proliferar, la caca de pollo comienza a descomponerse mucho más rápido, lo que amplifica la producción de amoníaco. Una de las principales fuentes de humedad en el gallinero es la ropa de cama mojada (cama). La arena del gallinero puede saturarse de humedad por estas causas:
- agua derramada
- filtración de agua de lluvia
- falta de drenaje adecuado
- altas concentraciones de excrementos
Mala ventilación:los olores quedan atrapados en el interior
Un gallinero mal ventilado atrapará el gas amoníaco y la humedad en el gallinero, lo que hará que el gallinero huela mal. La falta de flujo de aire en el gallinero evita que el amoníaco y la humedad se disipen. Cuando el aire del gallinero no se reemplaza regularmente con aire fresco, aumenta la concentración de vapor de amoníaco en el aire.
La ayuda rancia en el gallinero aumenta el riesgo de infecciones respiratorias en las gallinas. Las altas concentraciones de vapor de amoníaco en el aire pueden provocar incluso sensación de ardor y ceguera.
Durante el verano, una mala ventilación puede atrapar el calor y la humedad en el gallinero. Durante el invierno, la mala ventilación atrapa la humedad en el gallinero que se produce por la respiración normal de un pollo y por la humedad liberada en la caca de pollo. Todos estos factores contribuyen a la acumulación de amoníaco en el gallinero.
Hacinamiento:demasiadas gallinas, demasiados residuos
Por último, el hacinamiento puede contribuir a que el gallinero huela mal. Más pollos =más caca de pollo. Cuanta más caca de pollo haya en el gallinero, más rápido se acumulará el amoníaco. Cuando hay muy poco espacio en el gallinero para la cantidad de pollos en una bandada, resulta más difícil manejar la basura y mantener las condiciones secas en el gallinero.
Además, el hacinamiento estresa a las gallinas. El estrés puede provocar picoteo de plumas, acoso, disminución de la puesta y otros problemas de salud o de comportamiento.
Prácticas recomendadas para prevenir el olor del gallinero
Comprender las causas del olor en el gallinero puede ayudarle a controlar el origen del problema. Hay varias formas de evitar un gallinero maloliente simplemente controlando la fuente del olor:
- Limpieza:limpiar el gallinero con regularidad elimina las fuentes de amoníaco, como excrementos y humedad.
- Ropa de cama:el uso de arena absorbente puede ayudar a controlar la humedad.
- Ventilación:aumentar el flujo de aire en el gallinero ayuda a eliminar el aire estancado, disipa el gas amoníaco en el aire y reduce las concentraciones de gas amoníaco.
- Humedad:eliminar las fuentes de humedad en el gallinero reduce el amoníaco.
Rutina adecuada de limpieza del gallinero
Comencemos hablando de la limpieza del gallinero. Limpiar el gallinero es una de las mejores formas de controlar los olores en el gallinero. Las rutinas de limpieza del gallinero variarán según el clima y el lecho (arena) del gallinero que utilice. Además, el tiempo que pase su rebaño en su gallinero contribuirá a la frecuencia con la que deberá limpiarlo.
Los pollos que pasan la mayor parte del tiempo en un recinto exterior y solo entran al gallinero para dormir por la noche harán que la limpieza del gallinero sea mucho más sencilla. Durante las inclemencias del tiempo, las gallinas pueden pasar más tiempo dentro del gallinero, lo que podría resultar en limpiezas más frecuentes.
A continuación se muestra un ejemplo de una rutina de limpieza de un gallinero:
- Mantenimiento diario:retire la ropa de cama mojada o sucia. Retire los excrementos.
- Limpieza semanal:reemplace la ropa de cama sucia, friegue los bebederos y comederos.
- Limpieza profunda mensual:lave las superficies con un limpiador no tóxico y permita que se sequen adecuadamente.
- Revisiones estacionales:inspeccione si hay moho, fugas y problemas estructurales que atrapen la humedad.
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Elegir la ropa de cama adecuada para controlar los olores
Elegir la ropa de cama (arena) adecuada para su gallinero influirá en la frecuencia con la que deberá limpiar el gallinero. Cualquier arena que utilice en el gallinero puede sobresaturarse de humedad y contribuir al olor en el gallinero si no se maneja adecuadamente.
Sin embargo, algunas camadas son más fáciles de mantener que otras. Estas son algunas de las mejores opciones de arena que tienen una alta absorbencia (pueden controlar la humedad) y ayudarán a controlar el olor en el gallinero:
Las camas que requieren más mantenimiento o que retienen la humedad y el olor más fácilmente incluyen:
- Arena (debe limpiarse a diario)
- Periódico (se empapa muy rápidamente)
- Virutas finas (se acumulan y se apelmazan fácilmente cuando se humedecen)
La basura que se descompone rápidamente deberá cambiarse con frecuencia. El uso de una capa gruesa de arena absorbente puede optimizar la vida útil de esa arena. Las finas capas de arena se saturan de humedad más rápidamente y no estimulan el proceso natural de compostaje. Asegúrese de que la arena del gallinero tenga siempre entre 3 y 4 pulgadas de espesor para una absorción óptima de la humedad.
Además, el uso de tablas para excrementos puede ayudar a prolongar la vida útil de la ropa de cama del gallinero y facilitar mucho la limpieza diaria. Las tablas de excrementos recogen los excrementos nocturnos debajo de los refugios del gallinero. Por la mañana, puedes limpiar la tabla de excrementos, que elimina eficazmente una fuente de humedad y amoníaco todos los días. Cuando los excrementos nocturnos se eliminan todas las mañanas, se evita que la arena se sature, lo que aumenta su vida útil.
Mejorar la ventilación para reducir los olores
Además de una limpieza adecuada y una buena elección de ropa de cama, el gallinero también debe estar bien ventilado. La ventilación en el gallinero permite el intercambio de aire. Permite un flujo de aire bidireccional, a diferencia de las corrientes de aire en el gallinero, que generalmente son solo un flujo de aire unidireccional. La ventilación permite que el aire viejo y viciado escape junto con la humedad y los vapores de amoníaco. Entonces puede entrar aire fresco y limpio al gallinero para reemplazar el aire viejo.
Instalar ventanas en las paredes del gallinero orientadas al este y al sur puede ayudar a proporcionar ventilación. Crear respiraderos cerca de la línea del techo del gallinero también es una forma eficaz de ventilar el gallinero. Asegúrate de cubrir las ventanas o rejillas de ventilación con cableado para mantener el gallinero a prueba de depredadores al mismo tiempo. Deje al menos un pie cuadrado de ventilación por cada diez pies cuadrados de espacio del gallinero.
Durante el verano, colocar un ventilador en la puerta o en las ventanas del gallinero puede ayudar a que el aire caliente salga del gallinero. Esto no solo ayuda a mantener el gallinero más fresco, sino que también ayuda a evitar que se acumulen vapores de amoníaco durante el clima cálido.
Manejo de la humedad para prevenir la acumulación de amoníaco
Controlar la humedad en el gallinero es esencial para controlar el amoníaco. Cuanta más humedad haya en el gallinero, es más probable que se acumule amoníaco. Hay varias formas de trabajar para mantener el gallinero seco:
- Reparar bebederos que gotean
- Elevar la cooperativa
- Asegure un drenaje adecuado alrededor del gallinero
- Elimine los excrementos con regularidad
- Elija la arena adecuada
- Utilice materiales que absorban la humedad en la arena del gallinero
La caca de pollo y los bebederos son los principales contribuyentes a la humedad en el gallinero. Asegúrese de que los bebederos que utilice no tengan fugas ni permitan que el agua se escurra hacia la arena. Cuando sea posible, mantenga los bebederos afuera para evitar que la arena del gallinero se moje.
Si el bebedero está ubicado en el interior, asegúrese de que esté apartado para que las gallinas no lo golpeen cuando bajen volando de sus perchas o nidos. Usar un sistema colgante para mantener el bebedero alejado del piso del gallinero también puede ayudar a evitar que las gallinas lo derriben accidentalmente.
Para controlar la humedad de las heces de pollo en el gallinero, debes retirar los excrementos con regularidad y utilizar una arena absorbente. Los tableros para excrementos pueden ayudarle a eliminar fácilmente los excrementos nocturnos que se encuentran debajo de los refugios. La arena absorbente que tenga al menos 3 a 4 pulgadas de espesor puede ayudar a controlar la humedad de los excrementos diurnos. Asegúrate de reemplazar la arena antes de que se sature con excremento de pollo.
También puede agregar productos que absorban la humedad a la arena del gallinero y a las tablas de excrementos. El carbón activado y la zeolita son dos productos naturales que absorben la humedad y se pueden utilizar en el gallinero.
Soluciones naturales para el control de olores
Una vez que haya tomado medidas para abordar la fuente del olor en el gallinero, también puede implementar algunas soluciones naturales de control de olores que pueden ayudar a que el gallinero mantenga un olor fresco y limpio. A continuación se muestran algunas soluciones naturales para el control de olores:
- Hierbas
- Aditivos naturales caseros
- Productos naturales para el control de olores
Asegúrese de no utilizar estas soluciones sólo para "tapar" el olor en el gallinero. Si el gallinero huele mal, debes abordar la fuente del olor y no simplemente taparlo. Sin embargo, estas soluciones se pueden utilizar después de haber abordado la fuente del olor en el gallinero.
Usar hierbas y aditivos naturales
Las hierbas y los aditivos naturales pueden agregar un aroma agradable al gallinero. Dado que las hierbas son completamente naturales, es totalmente seguro usarlas en el gallinero e incluso son beneficiosas si las gallinas las mordisquean. Algunas hierbas aromáticas para poner en el gallinero incluyen:
- Lavanda
- Menta (todas las variedades)
- Tomillo
- limoncillo
Puede colgar manojos frescos de estas hierbas dentro del gallinero, colocar ramitas en las cajas nido o espolvorear hierbas secas sobre las tablas de excrementos. También puedes plantar estas hierbas alrededor del exterior del gallinero y del recinto.
Otro aditivo natural que se puede utilizar en el gallinero es un desodorante casero. Los desodorantes caseros para gallineros suelen estar hechos de una combinación de vinagre blanco y una mezcla de aceites esenciales. El desodorante se puede rociar en el gallinero para crear un aroma agradable. Los aceites esenciales comunes para colocar en los desodorantes de gallineros incluyen:
- Romero
- limoncillo
- Menta
- Árbol del té
Por último, la tierra de diatomeas a menudo se promociona como un aditivo natural que puede absorber la humedad y neutralizar los olores. Sin embargo, la tierra de diatomeas es un polvo muy fino que consta de exoesqueletos pequeños y duros. El polvo fino de DE puede causar problemas respiratorios en los pollos si se inhala con frecuencia.
Productos que ayudan a controlar el olor del gallinero
Además de los productos naturales para el control de olores, como hierbas y aerosoles desodorantes caseros, también existen productos para el control de olores en los que puede invertir para ayudar a que el gallinero se mantenga fresco y limpio.
Polvos refrescantes para gallineros:los polvos refrescantes para gallineros son mezclas que ayudan a controlar la humedad y neutralizar el olor en el gallinero. ¡El acondicionador Grubbly Farms Coop es uno de esos polvos que se puede usar en el gallinero! Es una mezcla de productos totalmente naturales y no tóxicos, incluidos zeolita y carbonato de calcio.
La zeolita absorbe la humedad y neutraliza el nitrógeno, que es la principal fuente de gas amoníaco en las heces de pollo. Se une al amoníaco en el aire, evitando que sea una amenaza. El carbonato de calcio (cal) ayuda a detener el crecimiento de patógenos con sus altos niveles de pH, lo que también ayuda a evitar que se libere amoníaco cuando se descompone la caca de pollo.
Puedes utilizar un polvo refrescante para gallineros, como Coop Conditioner, en la ropa de cama del gallinero y en las tablas de excrementos.
Método de arena profunda:si bien no es necesariamente un producto, el método de arena profunda requiere que compre la ropa de cama adecuada para que funcione de manera efectiva. El método de cama profunda estimula a los microbios beneficiosos a descomponer los desechos de forma natural, lo que evita la acumulación de gas amoníaco.
El método de cama profunda sólo es adecuado durante el invierno o en climas fríos. La descomposición de la arena y los excrementos genera calor natural, que no es necesario durante el clima cálido.
Si utiliza el método de arena profunda, necesitará una arena compostable de partículas pequeñas como capa base (virutas de madera o ropa de cama de cáñamo) y una arena compostable de partículas grandes como capa superior (paja). El método de cama profunda debe iniciarse y mantenerse adecuadamente para que se convierta en abono adecuadamente sin producir amoníaco ni provocar que se acumule humedad.
Bebederos automáticos:los bebederos automáticos son productos útiles en los que invertir que pueden reducir el derrame de agua y mantener seca la ropa de cama del gallinero. Los bebederos automáticos colgantes son un buen sistema para evitar que las gallinas vuelquen el bebedero.
Ventiladores o filtros purificadores de aire:también puede comprar ventiladores o filtros purificadores de aire para mejorar la ventilación del gallinero y eliminar las partículas en el aire. Si instala un sistema purificador de aire en el gallinero, asegúrese de que todas las conexiones eléctricas estén realizadas correctamente. No utilice cables de extensión en el gallinero.
Reflexiones finales sobre el control de olores en gallineros
Para mantener el gallinero con un olor fresco y limpio, debes abordar la principal fuente de olor en el gallinero:el amoníaco. Abordar el amoníaco incluye una combinación de limpieza adecuada, control de la humedad, ventilación del gallinero y uso estratégico de productos neutralizadores de olores. Un gallinero con olor fresco beneficia tanto a las gallinas como a sus dueños, ¡garantizando una experiencia avícola más saludable y agradable para todos!
Fuentes:
