Son un tercio del tamaño y el costo de su camioneta, sin embargo, en la granja, pueden ser mucho más valiosos debido a su versatilidad y funcionalidad. Es por eso que los vehículos todo terreno para múltiples pasajeros, más comúnmente conocidos como "lado a lado" o "UTV", se están volviendo tan comunes en las zonas rurales de Estados Unidos como los tractores compactos, tal vez incluso más. Aunque el modelo deportivo deslumbrantemente rápido de lado a lado alimenta la necesidad de velocidad, son los UTV más lentos y orientados al trabajo y los modelos deportivos utilitarios los que gobiernan el día si usted es un habitante del campo propietario.
Por lo general, los UTV pueden remolcar más de media tonelada, transportar 500 libras o más en sus plataformas de inclinación manual y equiparse fácilmente con una serie de accesorios que incluyen cuchillas delanteras y traseras, enganches de tres puntos, cabinas cerradas, calentadores, estantes de carga, cabrestantes y luces. Son similares a conducir un Jeep en miniatura, y muchos vienen equipados con dirección asistida eléctrica, volantes inclinables, tracción total y frenos de disco.
Estas máquinas compactas, ágiles, de bajo consumo de combustible y portátiles se pueden equipar para manejar cualquier cantidad de tareas relacionadas con el trabajo que enfrentan los propietarios de tierras, desde arar caminos hasta pastorear ganado, transportar leña para cultivar, remolcar remolques y usar cabrestantes. Y cuando el trabajo está terminado, brindan un medio seguro, divertido y cómodo para que la familia y los amigos exploren el aire libre, ya sea cazando, pescando, acampando o conduciendo fuera de la carretera.
El mayor desafío que enfrentan los compradores de UTV por primera vez es determinar qué modelo se adaptará mejor. Comprar un UTV es como comprar una camioneta:deje que sus necesidades dicten el tamaño y el estilo. Con ese fin, hay algunas áreas a las que debe prestar especial atención cuando compre en paralelo:
Cama: La cama de los UTV a menudo se pasa por alto en el momento de la compra, pero rápidamente se convierte en el artículo más utilizado una vez que la máquina llega a la casa. ¿Es lo suficientemente grande como para manejar una carga de leña cortada a la medida apilada de forma ordenada y apretada, o para contener un par de fardos de heno en los costados de la cama? ¿La cama está diseñada para aceptar rejillas laterales y accesorios para que pueda cambiarla rápida y fácilmente para realizar otras tareas? ¿Con qué facilidad se inclina con una carga pesada como arena, grava o tierra? ¿Cuánto peso se puede colocar en el portón trasero en caso de que se coloque algo pesado sobre él?
Asientos: El segundo elemento más pasado por alto al que muchos compradores primerizos no prestan suficiente atención son los asientos. Pero después de pasar un par de horas conduciendo, la comodidad y el apoyo del asiento juegan un papel importante en la fatiga del conductor. ¿El asiento del conductor es deslizable y ajustable para que el conductor más alto pueda sentirse cómodo? ¿Se inclina el respaldo? ¿Los asientos son cómodos tanto en ancho como en acolchado? Cuando se ajusta el asiento, ¿se siente como si estuviera conduciendo un tractor o su camioneta? Lo último es lo que desea si va a usar un side-by-side para algo más que unos pocos viajes diarios al establo y de regreso a la casa.
Enganche: La mayoría de los UTV de hoy en día vienen equipados con un enganche y tienen una capacidad de remolque de entre 1,000 y 2,500 libras. ¿Es un tubo receptor de 2 pulgadas, que es el tamaño común para la mayoría de los remolques? ¿El UTV está clasificado para remolcar los remolques o el equipo de remolque que tiene en mente para sus necesidades particulares? ¿El UTV que está considerando tiene los accesorios y aditamentos de enganche para cultivar, arar, sembrar o rociar? Incluso los remolques utilitarios más pequeños pueden tener fácilmente un peso cargado de 1200 a 1500 libras.
Suspensión: Aquí es donde los viajes de prueba juegan un papel importante. Tome los UTV y los side-by-side que está considerando para un viaje de prueba sobre el suelo fuera de la superficie pavimentada o grava del lote del distribuidor. Si va a conducir sobre pastos y tierras de cultivo, el terreno está lejos de ser suave. El viaje se vuelve primordial para la seguridad, el control y la comodidad. ¿Cuánto recorrido de suspensión, delantera y trasera? Una o dos pulgadas más de recorrido entre una máquina y otra marcan una gran diferencia en la calidad de manejo. ¿Los amortiguadores son ajustables para que pueda controlar la calidad del viaje cuando remolca pesado o tiene la caja cargada? Si va a remolcar mucho o transportar material pesado en la caja, una suspensión trasera autonivelante es buena. ¿La máquina tiene suspensión independiente en las cuatro ruedas o tiene un eje trasero sólido? Estos últimos son más baratos de comprar, pero la compensación es un viaje considerablemente más duro que sus contrapartes suspendidas independientes.
Motor: La mayoría de los side-by-side actuales funcionan con motores de gasolina de cuatro tiempos. Pero los modelos diésel y eléctricos están disponibles. Los diésel son una excelente alternativa para granjas y ranchos más grandes donde otros equipos agrícolas son diésel. Los UTV diésel generalmente están limitados a velocidades máximas de menos de 40 mph, por lo que recorrer largas distancias no es tan rápido como los modelos de gasolina que pueden superar las 60 mph (aunque 60 en un UTV se siente muy rápido). Los motores diésel son grandes en términos de torque de gama baja, lo cual es bueno para remolcar y trabajos relacionados con la agricultura. Los UTV eléctricos están llegando lentamente al mercado. Corren prácticamente en silencio, y ese sigilo es un gran atractivo para los cazadores. También se comercializan como ecológicos. La desventaja de los UTV eléctricos es el alto costo inicial, el rango operativo más corto antes de que se necesite recargar, los tiempos de recarga significativos, el gran peso en vacío y el alto costo de reemplazar un banco de baterías cuando fallan.
Transmisión: Todos los UTV de hoy (aparte de los eléctricos) son transmisiones de velocidad constante (CVT) accionadas por correa de una forma u otra. Las CVT en el side-by-side utilitario mantienen un régimen constante mientras que el embrague interno y el sistema de transmisión por correa se ajustan a las demandas de velocidad y aceleración, al igual que una moto de nieve o una embarcación personal. Un UTV que se usará mucho para tareas relacionadas con el trabajo se beneficia del rango alto y bajo, y la capacidad de cambiar entre tracción en dos ruedas y tracción en las cuatro ruedas según lo exijan las necesidades. Otro buen diseño para los que se usan en terreno montañoso/montañoso es el "frenado con motor", lo que significa que cuando sueltas el acelerador, la compresión del motor ayuda a reducir la velocidad. No todos los UTV cuentan con freno de motor, sino que confían en el sistema de cinturón / embrague para ayudar en ese sentido. Tener diferenciales de "bloqueo", lo que significa que ambos neumáticos traseros (y/o delanteros) brindan potencia y tracción al mismo tiempo, es beneficioso cuando se trabaja con arado o en condiciones sueltas, blandas o lodosas. ¿La máquina ofrece "modo césped"? El modo Turf significa que solo una rueda trasera funciona, lo que minimiza las huellas mientras se realiza un giro brusco en césped suave.
Taxis: La mayoría de los UTV vienen con medias puertas y un techo de algún tipo, ya sea como característica estándar o como opción. Pero si planea usar su máquina para trabajar en la granja, día tras día, con clima soleado o desagradable, una cabina completa aumenta el nivel de comodidad en regiones donde la lluvia, la nieve y la alta humedad son habituales en la temporada. Si una cabina completa es una opción, ¿qué tan bien sella no solo la lluvia y el barro, sino, lo que es más importante, el polvo? El polvo es la mayor molestia en las cabinas llenas. La calefacción y el aire acondicionado facilitan el trabajo diario en lo que de otro modo serían condiciones miserables. ¿Limpiaparabrisas simple o doble? Este último es el mejor. ¿Qué tan buena es la visibilidad lateral y trasera? ¿Se puede quitar o reconfigurar fácilmente la cabina? ¿Las ventanas se abren o se pueden quitar fácilmente? Un taxi es una gran inversión, por lo que vale la pena elegir el UTV que tenga el mejor taxi disponible.
Estilo: Los UTV solían ser solo mulas de trabajo, con suspensiones difíciles, motores de baja potencia e interiores básicos. Han recorrido un largo camino con potencia y comodidad interior. Pero los UTV cruzados tienen motores de alto rendimiento, interiores mejor organizados, más área de almacenamiento y suspensiones de mayor recorrido con amortiguadores ajustables, razón por la cual estos utilitarios deportivos de lado a lado se han vuelto tan populares. Los modelos UTV más deportivos generalmente tienen las mismas capacidades de remolque y carga que sus hermanos de trabajo, pero brindan suficientes atributos recreativos de las máquinas deportivas de alta gama para brindar a los propietarios ese valor de uso múltiple. Los UTV cruzados, que generalmente cuestan entre $2,500 y $5,000 más que un UTV base, generalmente tienen dirección asistida eléctrica, asientos ajustables, instrumentación digital, mejor iluminación, cabrestantes y paquetes de llantas y ruedas más agradables, así como una gama más amplia de accesorios disponibles. El valor de reventa también es más alto en los UTV más deportivos.
Costo: Al igual que las camionetas y los SUV que usamos para remolcar uno al lado del otro, los precios varían mucho. Un crossover side-by-side para dos o tres pasajeros, bien equipado, que puede encargarse de las tareas agrícolas y funcionar como un vehículo recreativo familiar, costará alrededor de $15,000. Eso no incluye el costo de un remolque, que necesitarás.
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