Es hora del séptimo cruce anual de tractores antiguos del puente Mackinac. Hemos estado en este evento un par de veces y realmente es algo digno de ver. El desfile del año pasado vio 907 tractores cruzar el puente en aproximadamente 3 1/2 horas. Muchos fueron restaurados y otros vinieron directamente del campo, luciendo óxido y todo.
¿Qué tiene el hierro viejo oxidado que es tan atractivo? Para muchos trae una sensación de nostalgia por una forma de vida que ha pasado y para otros es una atracción sentimental. Entonces, comencé a preguntarme qué sucede con los tractores viejos cuando mueren.
Un enorme 75 por ciento de los tractores pasados de su mejor momento se recolectan y generalmente se restauran. La regla general es que cualquier tractor de más de 25 años se considera una antigüedad. El otro 25 por ciento va a museos o se desmonta para obtener piezas.
El tractor de gasolina más antiguo de los Estados Unidos se exhibe en el Museo Estatal de Agricultura en el sitio histórico de Stonefield en Cassville, Wisconsin, una pequeña y encantadora ciudad en el extremo suroeste del estado. El tractor es un McCormick Auto Mower único en su tipo y se estima que fue construido en 1899. Tuvimos la oportunidad de recorrer el museo hace unos años y puedo decir con seguridad que los tractores modernos han recorrido un largo camino. manera. ¡El McCormick no se parecía a ningún tractor que hubiera visto antes!
Otra pieza rara en el museo es el tractor modelo U de Allis Chalmers, el primer tractor agrícola con neumáticos de goma instalados de fábrica. Cuando desee un descanso de ver equipos agrícolas antiguos, puede pasear por el pueblo agrícola rural recreado de 1900 de Stonefield.
En el extremo opuesto del espectro de los tractores viejos que terminan en los museos están los desmantelados para piezas. En ninguna parte es esto más evidente que en McGrew Tractor Parts cerca de New Paris, Indiana. Mientras conducíamos, había acres sin parar, 17 acres para ser exactos, de viejos tractores oxidados en un campo. Resulta que McGrew's es el depósito de chatarra de John Deere líder en el país con más de 3000 tractores en el depósito y en crecimiento. Se especializan en piezas de tractor nuevas y usadas para casi todos los modelos de John Deere fabricados desde 1924.
Propiedad de Greg McGrew desde 2008, también tiene un depósito de chatarra de tractores hermano cerca de Gettysburg, Pensilvania. Desmontan los tractores hasta el chasis y catalogan todas las piezas, hasta las placas de embrague y las bujías. Los coleccionistas representan el 75 por ciento de sus ventas, mientras que el 25 por ciento de sus piezas se compran para reparar tractores en funcionamiento.
Aunque están ubicados en un pequeño pueblo de Indiana, sus piezas viajan por todo el mundo. Australia y China son probablemente los países más lejanos a los que han enviado artículos. Tuvimos la oportunidad de hablar con Dixie Schwarz, que trabaja en la recepción de sus 1,5 acres que están bajo techo. Explicó que recientemente enviaron dos llantas a Escocia. Al ver la mirada de asombro en nuestros rostros, nos aseguró que tienen repuestos de tractores en Escocia, pero que la mayor parte de su negocio proviene de coleccionistas que buscan un tamaño, marca, etc. específicos. Todas sus piezas han sido desmontadas, almacenadas y están listos para enviar.
La restauración y reparación de repuestos para tractores cortacésped John Deere también son una gran parte de su negocio, lo cual es bastante evidente en el montón (literalmente un montón) de tractores cortacéspedes apilados afuera. ¿Dónde adquieren todos estos tractores? Dixie compartió que algunos los compran en una subasta y otros los dejan solo para deshacerse de ellos.
Wengers de Myerstown, Pensilvania, ubicado en el corazón de la campiña holandesa de Pensilvania, es otro distribuidor de repuestos para tractores que alcanzó un hito este año:más de 10 000 tractores desmantelados para repuestos. Tienen el inventario computarizado más grande de repuestos para tractores usados, reacondicionados y nuevos en el este de los Estados Unidos.
Necesitaba una pequeña aclaración aquí. Las piezas reacondicionadas, las piezas reconstruidas y las nuevas piezas de reproducción definitivamente no estaban tan claras como una campana, pero Dixie entendió todo para mí. Las piezas reconstruidas se refieren a piezas mecánicas como los carburadores de tractores más antiguos que se revisan por completo y se repara cualquier defecto para que la pieza quede como nueva. Las partes reacondicionadas se refieren a partes de la carrocería, como guardabarros y cofres, donde las imperfecciones, como las abolladuras, se eliminan y se vuelven a pintar para que se vean como nuevas. A veces, los restauradores necesitan ciertas piezas que ya no se fabrican para ciertos modelos. Las piezas de reproducción nuevas son piezas de otra marca o modelo que están hechas para parecerse a piezas de ciertas marcas y modelos de otros tractores. Las piezas originales siempre son mejores porque encajarán perfectamente. El problema es que no siempre puedes conseguirlos.
Al igual que la recolección de cualquier otra cosa, los coleccionistas y restauradores de tractores no pueden detenerse en uno solo. La mayoría de las personas que coleccionan quieren recorrer las nueve yardas y restaurar sus tractores para que luzcan como nuevos, mientras que a otros les gusta mantenerlos tal como salieron del campo.
Una cosa a tener en cuenta sobre la restauración de tractores:no es un pasatiempo barato. No solo las piezas pueden ser costosas, sino que la pintura y la mano de obra se suman, especialmente si no puede hacer todo el trabajo usted mismo. Sin embargo, al final vale la pena porque una inversión en hierro viejo a veces es mejor que la bolsa ya que el valor no baja.
Cada coleccionista tiene su propia pasión sobre qué marca y modelo restaurar. Tenemos bastantes colecciones en nuestra área inmediata y la mayoría de las marcas están representadas, desde John Deere e International hasta Allis Chalmers.
Los entusiastas de los tractores antiguos se divierten restaurando estas reliquias del pasado y, a su vez, nos dan a los demás un vistazo a un poco de nostalgia rural.
