Estaba respondiendo una pregunta sobre un vaporizador de heno y un tren de empacadoras grandes de una antigua empacadora personalizada cuando se me ocurrieron los increíbles cambios en el equipo, la tecnología y la gestión para producir heno. A fines de la década de 1960, apilé pacas de 80 libras de dos cuerdas en un vagón de pacas enganchado detrás de una empacadora Freeman con una tolva que empujaba las pacas hasta la altura de la cintura. Usamos un cargador Farmhand con una horquilla para pacas para transferir 11 pacas a la vez desde cuatro cuartos del vagón a una pila.
La mayoría de nuestros vecinos alquilaron el heno apilado en camión con un elevador al costado. Apilar varias capas en un camión que se desplazaba por el campo era un trabajo arriesgado. A mis compañeros de la escuela secundaria les pagaban medio centavo por fardo, y el costo del camión era de 2 centavos por fardo, si no recuerdo mal. Unos cuantos granjeros apilados en un trozo tiraron detrás de la empacadora y deslizaron alrededor de ocho a 10 fardos en un montón, que luego podrían ser recogidos por una garra Farmhand. . . Siempre quise uno de esos.
Las ventajas del primer sistema eran que los fardos no tocaban el suelo después del empacado y quedaban inmediatamente fuera del campo y apilados. Las desventajas eran que se necesitaba una tripulación de seis personas:conductor de la empacadora, apilador de vagones, dos conductores de lanzadera de vagones, operador de cargador y apilador.
Haying a fines de la década de 1950 se parece poco a lo que presenciamos hoy.
Un día diferente
Pondríamos cerca de 1000 pacas o alrededor de 40 toneladas en un buen día de ocho a 10 horas. Pasaron otras cuatro horas ordeñando, irrigando y haciendo otras tareas. Por lo general, tomábamos una hora para almorzar al mediodía con el equipo de heno con carne, papas, pastel, un galón de té helado e historias coloridas de mi papá y mis tíos.
En estos días, una empacadora de 4x4x8 pies puede arrojar alrededor de 40 toneladas por hora, y un camión apilador puede colocarla en la carretera de inmediato. Esencialmente, el equipo de empacado moderno tiene aproximadamente 10 veces la capacidad del que se usaba en la década de 1960 y requiere solo dos personas.
La adición de un vaporizador y un aplicador de conservantes crea una ventana de empacado las 24 horas. Este equipo también puede mejorar el rendimiento y la calidad del heno al retener más hojas y limitar la actividad microbiana en el heno.
Tiene un costo
Usamos tractores International Harvester (IH) M de las décadas de 1940 y 1950 en la empacadora y la cargadora, con un costo de $800 y $1,000; dos Ford N de finales de la década de 1940 para tirar de vagones de heno ($600 cada uno); y tres vagones de heno que se construyeron en el taller con chasis de autos viejos a alrededor de $ 100 cada uno. Probablemente cosechamos alrededor de 300 a 500 acres en total por año.
Ahora, un tractor de 180 caballos de fuerza, una empacadora grande y un apilador pueden costar entre $600,000 y $750,000. Las tarifas personalizadas para rastrillar y empacar son de $7 a $10 por tonelada, y el apilamiento es de $1 a $2,50 por paca.
Un costo oculto es la compactación del suelo causada por el hierro grande. Podría colgar un Ford 8N en la parte delantera de un tractor más nuevo y de estructura grande y no pesaría más que los pesos y el lastre con los que funciona. Entiendo que los ejes dobles en los ejes delantero y trasero, junto con los pesos, suavizan el viaje, pero parte de este peso no está justificado para propósitos de heno.
No, yo tampoco volvería a los “buenos viejos tiempos”. Además, la generación más joven no tiene idea de cómo apilar heno a mano mientras sobrevive al viaje en camión. Sin embargo, es bueno reflexionar sobre los cambios.
Aunque ciertamente somos más eficientes que en el pasado, aún debemos esforzarnos por minimizar las desventajas y optimizar las ventajas de los equipos y sistemas más nuevos.
Número de enero de 2020 de Productor de heno y forraje en la página 22.
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