Aquí vamos de nuevo. Otro invierno suave de oleaje y deshielo con poca capa de nieve para proteger las raíces poco profundas y las copas de los cultivos forrajeros mejorados.
Sin esa barrera de nieve, especies como la alfalfa y el fleo —los más susceptibles de nuestros forrajes no nativos— están sujetas a daños invernales, que adelgazan los rodales. Esto deja menos competencia para que las malezas se establezcan y florezcan.
Aprender algunas habilidades para evaluar la composición del rodal antes de cosechar el heno de primer corte puede aumentar la rentabilidad, pero primero debe ser capaz de identificar las malas hierbas problemáticas en los campos de heno y los pastos.
Durante el final del invierno, la mayoría de los campos se ven uniformemente marrones. Luego, a medida que las temperaturas comienzan a subir, se ven uniformemente verdes. El problema es que a veces “verde” puede consistir en algo más que especies forrajeras deseadas. Las malas hierbas pueden contribuir al rendimiento, pero a menudo también pueden reducir la calidad y la comerciabilidad del heno, especialmente si la lluvia retrasa la cosecha.
Planee pasar una hora en cada campo explorando antes de sacar la cortadora de césped. Asigne un valor a su tiempo para que pueda validar el costo para sus clientes de heno. Si se requieren medidas de control, esos costos también deben capturarse.
Un tema espinoso
Las malezas se establecen en campos de heno y pastos a través de varios mecanismos y eventos. La distribución de estiércol es una forma en la que a menudo pensamos en términos de introducir nuevas semillas de malas hierbas. Sin embargo, otro portador de semillas de malas hierbas menos pensado son las aves.
Si las aves pueden posarse a lo largo de los bordes del campo, espere encontrar cañas leñosas de madreselva, olivo de otoño, rosa multiflora, zarzamora silvestre, rosa de pasto, ligustro y agracejo japonés que se adentran en el campo hasta donde se extienden las ramas. Todos, excepto las madreselvas, tienen espinas que son capaces de dañar la lengua y las encías de un animal. También busque enredaderas smilax (brezos verdes) y, en menor medida, pepino bur y pepino silvestre.
Los bordes del campo también son un área donde grandes ramas dañadas por el barrenador esmeralda del fresno o incluso fresnos enteros (a veces con alambre de púas adjunto) han caído al campo y necesitan ser removidos.
Los animales que pastan usan los dientes, la lengua y los labios para llevarse la hierba a la boca, y los rumiantes machacan ese alimento hasta convertirlo en pulpa. Las espinas leñosas reducirán en gran medida la eficiencia alimenticia y el consumo de alimento de un fardo de heno que de otro modo no tendría defectos. Recuerde, también, que el baleage fermenta los carbohidratos en el material vegetal, pero no va a ablandar las espinas dañinas.
Las novillas y vacas preñadas pueden perder la condición al tener que buscar en el heno para encontrar un bocado que no tenga espinas. El ganado puede contraer una infección de tejido blando llena de pus llamada lengua de madera como resultado de una actinobacilosis infección bacteriana. Las lesiones por espinas orales pueden provocar la incapacidad de comer o beber durante varios días, salivación babeante, pérdida rápida de la condición, hinchazón dolorosa de la lengua y nódulos y úlceras en la boca. También reconozca que los animales jóvenes solo tienen dientes de leche y no pueden masticar un tallo leñoso como un animal adulto.
Revise esos lugares vacíos
Evalúe las áreas de suelo desnudo para detectar malezas a las que les gusta el sol pleno. La Tabla 1 enumera las malezas que pueden tener un gran impacto en la calidad del heno. Así es como los identifica cuando la franja de césped deseable todavía está marrón.
Paso 1. Entrene sus ojos para ver el color y la textura de los pastos deseados. Por ejemplo, el pasto ovillo muerto se siente, se ve y crece de manera diferente que el alpiste de caña, el fleo, el bromegrass suave y los moldes de bluegrass. Por lo general, puede encontrar pastos maduros con cabezas de semillas aún adheridas en los bordes del campo para una comparación precisa.
Paso 2 . Póngase de rodillas y mire de cerca cualquier punto de suelo desnudo. Busque parches foliares de color marrón grisáceo y blanquecino que no coincidan con las especies deseables.
Paso 3. Tome nota de cualquier cosa verde, especialmente si es plana y se extiende cerca del suelo. Lo más probable es que se trate de plantas anuales de invierno y malas hierbas bienales que han surgido desde el corte final del año pasado. Por último, busque cuidadosamente cañas espinosas de un solo tallo.
Opciones de control de malezas
Según lo que quiera el productor y el grado de infestación, a menudo marco las áreas que necesitan medidas de control con cinta de colores o pintura. Puede que te sorprendas, pero te sugiero que dejes los dientes de león para las abejas. Tienen un alto contenido de proteínas y no afectarán la calidad del forraje.
A menudo, tomo una pala para árboles o un rociador de mochila y trato mientras busco. También recojo cualquier lata de metal o basura que veo. Spading es especialmente efectivo para el cardo almizclero, el cardo toro y los parches perennes iniciales de raíces de cardo canadiense que se están extendiendo. Para situaciones severas de invasión de malezas, se necesitará labranza o fumigación al voleo.
Espere que el costo promedio de un herbicida regulador del crecimiento aplicado a 2 cuartos por acre sea de alrededor de $30 por acre más el costo de la aplicación. Los herbicidas reguladores del crecimiento incluyen productos Garlon, 2,4-D, Banvel, clopyralid, Milestone y triclopyr. El rociado de bordes se puede hacer con solo una sección de un brazo rociador (de 30 a 40 pies), así que asegúrese de calcular solo ese ancho cuando la carga esté mezclada.
Use un herbicida leñoso de amplio espectro a lo largo de los setos, lo que significará sacrificar las legumbres en la franja. Puede volver a introducir leguminosas sin labranza después de que haya pasado la ventana de restricción de cosecha o pastoreo; esto puede variar de siete días a 20 meses, dependiendo del producto elegido. Lea la etiqueta del herbicida y planee con anticipación. Rocíe con un portador de aceite para cultivos cuando los arbustos hayan comenzado a echar hojas, pero antes de que el cultivo de heno alcance la altura de siega.
El exceso de precipitaciones en años consecutivos ha provocado la producción de una gran cantidad de heno de mala calidad. También ha provocado una oleada de malas hierbas perennes y anuales. Esta primavera será un buen momento para evaluar los campos de heno y los pastos actuales y tomar las medidas adecuadas para controlar esta nueva oleada de malezas y mejorar la calidad del forraje.
Melissa Bravo
El autor es un consultor agronómico y de gestión ganadera con sede en Wellsboro, Pensilvania.
