La naturaleza trabaja según su propio horario. Aunque una de las habilidades de un jardinero es proporcionar las condiciones ideales para el crecimiento, una planta solo estará lista en su momento dulce.
Esto puede ser frustrante para los jardineros principiantes que están ansiosos por ver resultados lo antes posible. Sin embargo, las tasas de crecimiento relativamente fijas de diferentes especies y variedades son muy útiles cuando se planifica un año de siembra y cultivo.
Conocer el tiempo aproximado que le tomarán a sus plantas para alcanzar su mejor nivel significa que puede sacar más provecho de sus huertos o macizos de flores. haciendo coincidir las semillas que siembra con las condiciones locales y la duración de su temporada de crecimiento.
Afortunadamente, es fácil averiguar los tiempos típicos de una planta mediante el uso de una medida conocida como días hasta la madurez, oa veces días para cosechar, y es una cifra que se encuentra en la mayoría de los paquetes de semillas.
¿Qué es la madurez?
Para aprovechar al máximo la medición, Es importante saber qué entienden los jardineros por madurez. Técnicamente, la madurez se refiere al momento en que una planta da por primera vez flores o frutos, y en el caso de las flores ornamentales, el número de días que suele tardar es el que se indica en un paquete de semillas.
Para verduras, el período generalmente se extiende más allá de simplemente dar frutos, para poder tomar la primera cosecha utilizable de la planta. Por ejemplo, aunque una enredadera de tomate puede florecer y producir frutos diminutos con relativa rapidez, La madurez generalmente se definirá como el momento en que se puede recolectar el primer tomate completamente maduro, que podría ser semanas después.
Para complicar un poco más el panorama, Se puede decir que una planta alcanza la madurez en diferentes etapas, dependiendo exactamente de por qué se cultivó. Si está sembrando hojas de ensalada para usarlas como cultivo joven de 'cortar y volver', la madurez se alcanzará mucho antes que si su objetivo fuera lechugas descorazonadas de tamaño completo.
Las zanahorias se pueden cosechar como bebés dulces y tiernos a 5 cm, o se le permite crecer hasta 25 cm o más. Los pimientos se pueden recoger cuando son jóvenes y verdes, o se deja que se convierta en un rojo completamente maduro. Etcétera.
Esta cantidad de variación es una de las razones por las que la cifra de días hasta el vencimiento que figura en un paquete debe usarse como una guía en lugar de una predicción escrita en piedra.
Cuándo empezar a contar
Otra área potencial de confusión es decidir cuándo comenzar a contar los días hacia la cifra final. Hay dos enfoques principales para esto.
Para semillas sembradas a cubierto, el reloj generalmente comienza a correr el día en que las plántulas están listas para ser trasplantadas a su ubicación final de crecimiento.
Para semillas sembradas directamente, el recuento suele comenzar después de la germinación, cuando los primeros signos de la plántula son visibles sobre el suelo. Sin embargo, algunos jardineros prefieren comenzar a contar solo cuando aparece el primer par de hojas verdaderas, lo que puede retrasar el recuento unos días o más.
Factores que pueden afectar los tiempos de madurez
Si bien los días hasta la madurez son un punto de partida útil, y puede ser precisa para crecer en condiciones ideales, Hay muchos factores que pueden significar que sus plantas crezcan a un ritmo significativamente diferente. incluso:
- Es posible que la cifra de días hasta el vencimiento que se proporciona no sea relevante para su zona climática.
- Las plantas sembradas en interiores a principios de año pueden ganar una ventaja en la germinación, pero las tasas de crecimiento pueden ser más lentas en las primeras semanas más frías de la temporada.
- Los cambios en el clima de un año a otro pueden ralentizar o acelerar el desarrollo.
- El calor extremo puede hacer que muchas plantas se empotren y se conviertan en semillas. potencialmente omitir el período de madurez deseado por completo o comprimirlo a unos pocos días tempranos y fáciles de perder.
- Demasiado, demasiado poco, o el riego inconsistente puede alterar dramáticamente los patrones de crecimiento.
- Un suelo de mala calidad con falta de nutrientes ralentizará el crecimiento, mientras que usar demasiado fertilizante para compensar puede retrasar la floración y la fructificación o prevenirla por completo.
- Las plantas amantes del sol cultivadas a la sombra se desarrollarán mucho más lentamente que las plantadas en sus condiciones soleadas preferidas.
- Los problemas de plagas pueden retrasar el crecimiento en semanas, incluso si las plantas parecen haber hecho caso omiso del daño causado.
Tiempo extraordinario, llegará a saber cómo las condiciones de su propio jardín impactan los días típicos en las cifras de madurez, y puede ajustar en consecuencia. Este proceso de aprendizaje es de gran ayuda si lleva un diario de jardinería, teniendo en cuenta los tiempos de siembra, clima general, y tiempos de cosecha eventuales para cada planta que cultivas durante cada año.
Uso de los días hasta la madurez en el jardín
Dada toda esta incertidumbre, podría pensar que las cifras de días hasta el vencimiento no son lo suficientemente fiables como para ignorarlas. Sin embargo, todavía juegan un papel vital en la jardinería, incluso si las cifras dadas no coinciden exactamente con su experiencia.
Un punto clave es que puede usar los días hasta la madurez como una medida precisa del crecimiento relativo entre dos tipos de semillas. Si un paquete de semillas cotiza 30 días, puede confiar en que su contenido estará listo para cosechar alrededor de un mes antes que los de un paquete que cotiza 60 días, incluso si todo el proceso lleva una cantidad de tiempo diferente.
También, días hasta el vencimiento proporciona una buena cifra en el mejor de los casos, y puede estar razonablemente seguro de que no verá la madurez mucho antes de la estimación proporcionada. Estos dos puntos facilitan mucho la planificación de la siembra y el cultivo. Por ejemplo:
- Puede ver de un vistazo si vale la pena sembrar una semilla en particular en su ubicación. Si su temporada de crecimiento es de aproximadamente 90 días, y el paquete especifica 120 días hasta el vencimiento, entonces, sembrar estas semillas casi con certeza significará un fracaso.
- Para semillas donde el tiempo de madurez es solo un poco menor que su temporada de crecimiento típica, Es fácil ver si una siembra temprana en interiores podría aumentar sus posibilidades de éxito.
- Diferentes variedades de la misma planta pueden tener diferentes días para cosechar cifras, permitiéndole elegir un cultivo en particular que se adapte más a su ubicación. Esto puede aumentar las cosechas en áreas relativamente frías, en comparación con las variedades que pueden enfrentar una carrera de maduración hacia el final de la temporada.
- Cultivar varias variedades de la misma verdura pero con diferentes tiempos de madurez significa que puede escalonar la cosecha durante un período más largo, en lugar de enfrentarse a un exceso repentino pero de corta duración.
- Similar, Las flores anuales se pueden sembrar según un cronograma utilizando los días hasta la madurez como guía, lo que ayuda a garantizar que tenga una exhibición constante de flores durante el verano y el otoño.
- Usar días hasta la madurez puede permitirle tomar dos o más cosechas del mismo parche de tierra, ayudándole a tomar el tiempo de la siembra y el trasplante para aprovechar al máximo su temporada de crecimiento.
- La siembra sucesiva es más fácil cuando se sabe aproximadamente cuánto tiempo tardará una planta en crecer hasta alcanzar el tamaño de cosecha. Los períodos de crecimiento más prolongados generalmente significan sembrar lotes de semillas con menos frecuencia, en comparación con cultivos de crecimiento rápido como el rábano, que se beneficiarán de las siembras con solo una semana de diferencia.
Siempre hay cierto nivel de incertidumbre al cultivar sus propias plantas, especialmente si está buscando una cosecha abundante o una exhibición floral de una variedad anual. Sin embargo, el número de días hasta la madurez citado ayuda a aclarar un aspecto importante del crecimiento de una semilla, y aprender a usarlo bien puede hacer que su vida en el jardín sea más fácil y productiva.
