Cultivar sus propias hierbas proporciona un feliz encuentro entre dos grandes pasatiempos, la jardinería y la cocina. Comenzar un jardín de hierbas abre una amplia gama de sabores más allá de los que encontrará en los estantes de los supermercados, y los beneficios culinarios de tener un suministro constante de hierbas ultra frescas a mano son inmejorables.
Las plantas de hierbas vienen en dos tipos principales. Hierbas anuales y bienales como la albahaca, perejil, y el cilantro se cultivan en una sola temporada, muriendo a medida que los días se acortan y las temperaturas bajan. Plantas herbáceas perennes, por otra parte, vivir dos años o más, ya sea como árboles de hoja perenne o como plantas que tienen un período de inactividad durante el invierno antes de volver a la vida en primavera.
Vale la pena cultivar ambos tipos, pero quizás sean las plantas perennes las que más satisfagan al cocinero al que le gusta ensuciarse las manos. Este es el por qué.
Fácil de cultivar
Como sabrá cualquiera que haya intentado cultivar cilantro, Las hierbas anuales pueden ser notablemente delicadas y temperamentales. Si las condiciones no son las adecuadas, las plantas pueden permanecer débiles y delgadas, o atornille para sembrar en el momento en que se le dé la espalda.
No es así con las plantas perennes. La gran mayoría de las hierbas de vida más larga son extremadamente tolerantes, y tomará con calma las sequías de verano y las heladas suaves de invierno; de hecho, condiciones más duras tienden a mejorar el sabor.
Están felices de aprovechar al máximo las condiciones poco prometedoras del suelo siempre que estén razonablemente bien drenados, y sus tallos a menudo leñosos y hojas más duras en comparación con las anuales presentan un objetivo mucho menos tentador para las babosas, Caracoles, y otras plagas.
Altamente productivo
Una planta establecida seguirá proporcionando durante toda la temporada, y volverá año tras año. En efecto, la mayoría de las plantas perennes deben ser disuadidas de crecer demasiado a lo largo de los años, tal es su productividad.
Una delicia en el jardín
Finalmente, Las hierbas perennes son una gran adición estética a un jardín. Su variedad de formas, tamaños y los colores agregan estructura e interés entre las plantas más estrictamente decorativas, y aunque sus flores pueden no ser espectaculares, son una forma excelente de atraer abejas y otros insectos polinizadores a su jardín. También, el olor de los aceites esenciales liberados naturalmente en un día caluroso o una noche cálida es un placer en sí mismo.
Entonces, si ahora está convencido de que debería comenzar un jardín de hierbas perennes, ¿Qué variedades deberías cultivar? Hay innumerables tipos para elegir, pero aquí hay siete hierbas que constituirán un sólido punto de partida.
1) Romero
El romero es una de las hierbas perennes más populares para el cocinero entusiasta, gracias a su versatilidad e intenso aroma. Es una combinación perfecta para la mayoría de platos de carne, particularmente cordero y pollo, mientras que su sabor profundamente fragante agrega profundidad a las salsas, guisos y tortas de todo tipo. Tiene una particular afinidad con el ajo, una combinación que aparece con frecuencia en la cocina italiana.
Entre las hierbas perennes, El romero es uno de los más tiernos y difíciles de cultivar. Es propenso al moho si se riega en exceso o se cultiva en un lugar sin aire, y como una planta de hoja perenne no es tan resistente como las plantas perennes que mueren durante las vacaciones de invierno.
Aunque la mayoría de las variedades pueden sobrevivir a una helada media, el romero apreciará cierta protección durante las olas de frío prolongadas o las heladas severas. Debido a esto, a menudo se cultiva en macetas en zonas alpinas que se pueden llevar en interiores o se pueden envolver fácilmente en vellón hortícola. Cultivado al aire libre en un clima adecuado, el romero se convertirá en un arbusto denso de un metro o más de altura, proporcionando todas las hojas y tallos aromáticos que pueda necesitar.
2) orégano
El orégano es imprescindible para muchas cocinas mediterráneas, particularmente italiano y griego, después de lo cual se nombran las dos variedades principales. Tanto el orégano italiano como el griego crecerán en grupos circulares de hasta 60 cm de altura, con largo, tallos leñosos cargados de pequeños, hojas de sabor intenso. Las plantas tenderán a extenderse a lo largo de su parche, echando nuevas raíces a medida que avanzan, pero la poda regular ayudará a mantenerlos bajo control. También es útil dividir los grupos cada dos años para evitar que el centro de la planta quede demasiado desnudo y leñoso.
El orégano es excelente con tomates cocidos o crudos, agregando un cálido, sabor ligeramente mentolado cuando se usa fresco. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de las hierbas, el sabor mejora notablemente cuando las hojas se secan. De las dos variedades principales, El italiano es un poco más suave y fresco. mientras que el griego tiende a un sabor más fuerte y terroso.
3) menta
Los dos miembros más populares de la familia de la menta son la menta verde y la menta piperita. ambos pueden agregar su sabor distintivo a los tés de hierbas, salsas vibrantes, y postres refrescantes. Si se cultiva en campo abierto, las plantas alcanzarán una altura de aproximadamente 50-60 cm y proporcionarán una gran cantidad de hojas para cosechar.
Sin embargo, plantar en campo abierto no es una decisión que deba tomarse a la ligera. Las mentas de todo tipo son vigorosamente invasivas y pronto se apoderarán de cualquier lecho en el que estén plantadas. desplazando con entusiasmo a todas las demás plantas. Una vez establecido, la menta es extremadamente difícil de eliminar.
En lugar de, la menta se cultiva mejor en un recipiente, ya sea de forma independiente o colocada parcialmente en el suelo para formar una barrera contra las raíces. El estilo de la menta con calambres de esta manera dará lugar a plantas más pequeñas con menos follaje, pero serán mucho más fáciles de controlar.
4) tomillo
El tomillo es un pilar de un jardín de hierbas tradicional, proporcionando masas de hojas pequeñas pero muy aromáticas en una planta compacta que crece feliz en la mayoría de las condiciones. Como hierba culinaria, el tomillo se siente más en casa en platos muy sabrosos como guisos, pero también es ideal para agregar profundidad a los adobos de aves de corral, y es una combinación sorprendentemente buena para los peces de carne firme.
El tomillo prefiere un lugar soleado con buen drenaje, y será extremadamente feliz disfrutando del calor reflejado de una rocalla o en la base de un muro de piedra soleado, donde formará grumos de unos 30 cm de altura. Recorte con regularidad para estimular el crecimiento tupido, y cualquier esqueje que no necesite inmediatamente se puede secar para usar en la cocina de invierno.
5) Sabio
La salvia es una hierba excepcionalmente dura y resistente cuyos usos más comunes son como acompañante del pollo o aromatizante para salchichas. pero también combina bien con la dulzura de los despojos o la calabaza.
La salvia también tiene varios usos medicinales, siendo una ayuda para la digestión, un calmante de dolores de garganta, y un tratamiento tópico para picaduras de insectos y picaduras menores.
La planta forma un pequeño arbusto con espeso, hojas coriáceas, y se beneficia de una poda severa en otoño para evitar que se vuelva leñosa.
6) cebollino
Las cebolletas son quizás la mejor hierba perenne de 'cortar y volver', volviendo año tras año, ya menudo son la primera planta del jardín en señalar la llegada de la primavera. Comenzó desde la semilla, las cebolletas formarán grupos de raíces y tallos similares a hierba que deben dividirse aproximadamente cada tres años para detener el hacinamiento.
Las cebolletas crecerán felizmente a lo largo de la temporada, pareciendo saltar hacia atrás sin importar lo fuerte que los cortes, pero si se los deja a su suerte, formarán un atractivo rosa, púrpura, o flores blancas que también se pueden utilizar en la cocina.
Aunque las cebolletas se ven con mayor frecuencia como guarnición o condimento verde espolvoreado, como miembros de la familia allium, son igualmente buenos añadidos a una base para sopas o salsas, dando un sabor a cebolla suave pero fresco.
7) bálsamo de limón
El toronjil es un pariente de la menta y comparte los mismos hábitos invasivos. así que a menos que seas un verdadero fanático de la hierba, es mejor mantenerlo confinado. Sin embargo, incluso en un recipiente mediano crecerá abundantemente, proporcionando una gran cantidad de hojas verde oscuro, junto con pequeñas flores blancas que pueden no parecer mucho a los humanos, pero parecen ser inmensamente atractivas para las abejas.
Aunque el toronjil se usa raramente en la cocina, puede agregar un refrescante sabor a limón a las sopas ligeras, así como dar un toque sutil a los platos de mariscos. Sin embargo, esta es una hierba útil para cultivar en cualquier jardín, ya que hace un excelente té de hierbas que tiene un efecto calmante tanto en el cuerpo como en la mente.
Si amas tanto la jardinería como la comida, entonces comenzar un jardín de hierbas es una opción obvia. Si bien las hierbas anuales, desde la albahaca hasta el eneldo, pueden proporcionar una gratificación rápida y sabrosa, su parcela de hierbas perennes proporcionará deliciosos, Recolecciones de bajo mantenimiento en los próximos años.
