El búfalo de agua ha conservado el tipo de comportamiento semi-salvaje que es su naturaleza. El comportamiento de alimentación del búfalo de agua es similar al del ganado criado en condiciones similares, pero estas dos especies se diferencian por el comportamiento de revolcarse que caracteriza a la primera. Tanto los búfalos de agua como el ganado pasan el 99% de sus horas de vigilia ingiriendo comida, rumiando descansar y beber agua; el 1% restante se dedica a la locomoción y otras actividades.
Durante el día, estos animales generalmente pasan el tiempo consumiendo pastos y rumiando, pero probablemente también pastan por la noche informaron que la ingestión de alimentos aumenta a medida que avanzan las horas del día, aunque estas observaciones van en contra de los hallazgos reportados en Thomas et al., quienes observaron que los búfalos de agua pasan significativamente más tiempo comiendo durante el día en comparación con la noche. En este punto, Odyuo y col. (1995) afirman que comer, el ralentí y la marcha eran más frecuentes durante las horas del día, mientras que rumiar y dormir eran las actividades predominantes realizadas por la noche.
Los estudios que evaluaron búfalos de agua de 16 meses de la raza Bufalipso a los que se les permitió el acceso a alimento (Panicum máximum) y agua ad libitum mostraron que, en comparación con el ganado bovino, aquellos animales dedicaron más tiempo a la rumia (53,7 vs.37,9%), menos tiempo para ingerir forraje (22,4 vs 32,9%), y más tiempo en reposo (31,3 vs.27%) también han informado que estas bestias pasan la mayor parte de su tiempo pastando (58,6%), seguido de rumiar (28,2%), acostado (26,5%), revolcarse (12,9%), y en pie (1,4%).
Descubrieron que cuando estos animales tenían acceso a un estanque o zanja, la proporción de revolcarse fue dos veces mayor que cuando tenían acceso a un arroyo (P <0.05). Napolitano y col., mientras tanto, informó que durante el verano y el otoño los animales mostraron niveles más altos de inactividad, como lo demuestra el aumento de los comportamientos al estar acostado y rumiando.
Otros estudios han encontrado que actividades como la locomoción y exploración (P =0.01), interacción social (olfateo, acariciando), y allogrooming (P <0.01 y P <0.05, respectivamente) todos aumentan cuando el búfalo de agua tiene acceso a una piscina de hormigón. A este respecto, Se ha encontrado expresión de orexina A y su receptor OX (1) en el cerebro de búfalos de agua.
Esta proteína modula la conducta alimentaria, el ciclo sueño-vigilia, y homeostasis energética, así como comportamientos asociados con la bebida.
