Las vieiras prefieren sustratos limpios, arena firme, grava fina o grava arenosa, a veces con una mezcla de barro. Este es su hábitat natural. Solo sobrevivirán en sedimentos finos siempre que las velocidades de la corriente sean razonablemente lentas para evitar la alteración del sedimento. que podría sofocar las vieiras, si se cubrieron. Los sedimentos duros no son adecuados, ya que las vieiras no pueden enterrarse lo suficiente como para evitar la depredación.
Profundidad de agua
Los sitios con profundidad de agua entre 15-30 metros son ideales. Teniendo en cuenta las fluctuaciones de las mareas, es fundamental que las redes no entren en contacto con el lecho marino. Esto evita depredadores como estrellas de mar y cangrejos, que son los dos principales enemigos de las vieiras, obteniendo acceso a las redes. También, Los sitios de aguas más profundas permiten que los equipos en crecimiento se sumerjan a una profundidad por debajo de la influencia de la acción de las olas y las fluctuaciones excesivas de temperatura.
Salinidad
Generalmente, Se eligen los sitios de cultivo en los que la salinidad varía entre 30 y 35 psu (unidades prácticas de salinidad) y donde prevalecen estas condiciones de salinidad, es la temperatura la que generalmente se considera el factor más importante que afecta el rendimiento de la semilla. Sin embargo, Los sitios de cultivo pueden ocasionalmente estar sujetos a condiciones de salinidad más bajas, debido al aumento de la entrada de agua dulce de los ríos y la escorrentía terrestre, después de fuertes lluvias.
Se requiere una salinidad ambiental de 28 psu o más para un cultivo exitoso de vieiras. Como puede verse en la figura, hay una disminución dramática en la tasa de crecimiento por debajo de esta salinidad. A temperaturas más bajas, el crecimiento a 28 psu será ligeramente más bajo que a 30 psu.
La salinidad más baja es estresante para las vieiras. La tasa de crecimiento se reduce significativamente y puede resultar en mortalidad. Las vieiras pueden tolerar exposiciones cortas (por ejemplo, hasta 6 horas por día durante 3 días) para reducir la salinidad (20 psu), aunque esto será seguido por una reducción a corto plazo en la tasa de crecimiento y también puede
resultar en mortalidad, particularmente a temperaturas inferiores a 10 ° C.
En general, se reconoce que el efecto estresante de la baja salinidad es mayor a temperaturas más bajas. Por ejemplo, un estudio mostró que las vieiras pueden sobrevivir a temperaturas tan bajas como 3 ° C a salinidades superiores a 30 psu, pero pueden morir a temperaturas inferiores a 5 ° C si la salinidad desciende a menos de 26 psu. Otros factores de estrés, como el hacinamiento en las redes durante la fase de cultivo suspendido, reducirá la tolerancia al efecto combinado de estas condiciones extremas. Esto muestra la importancia de considerar los perfiles de salinidad local en sitios potenciales donde la temperatura del agua de mar en invierno tiende a ser baja. Si el sitio también está sujeto a episodios de baja salinidad, probablemente sea mejor evitarlo.
El agua dulce es menos densa que el agua de mar y, en algunas circunstancias, por ejemplo, en condiciones tranquilas en áreas protegidas después de fuertes lluvias, formará una capa, hasta 2 a 3 metros de profundidad, en la superficie.
Las vieiras no tolerarán esto y enfatiza la necesidad de mantener los equipos de cultivo suspendidos bien sumergidos en los sitios donde pueda surgir este problema.
Temperatura
Es bien sabido que la temperatura del agua de mar tiene un efecto importante en el crecimiento estacional de los moluscos bivalvos cultivados. Las tasas de crecimiento de vieiras medidas en cultivos existentes y algunos sitios de prueba en Inglaterra y Escocia estuvieron fuertemente correlacionadas con la temperatura. Esto se ve en la investigación, donde la información proviene de mediciones mensuales de desempeño, incluido el crecimiento, en cuatro sitios en los que se instalaron registradores de temperatura continuos.
