La empresa agrícola J.R. Simplot Company, uno de los mayores productores de papa del mundo, llegó a un acuerdo con los desarrolladores de una tecnología de edición genética específica. Esa tecnología permitirá a Simplot editar con precisión los genomas de los cultivos por varias razones:mayor vida útil, resistencia a la sequía, cambios estéticos como una papa que no se dora cuando se corta y se expone al oxígeno.
Los desarrolladores son DowDuPont, Harvard, y MIT; la tecnología es una forma de CRISPR, que es una tecnología que permite la edición de genes. Con la edición de genes, El genoma de un organismo puede tener bits eliminados o agregados muy fácilmente. Curiosamente, hace pocos meses, el USDA anunció que no regularía los organismos editados por CRISPR de la misma manera que lo hace con otros OGM. La razón es que CRISPR se parece más a una forma acelerada de cruzamiento selectivo. (No todo el mundo está de acuerdo en que este sea el enfoque correcto).
De todas formas, el trato permite a Simplot, que en realidad produce alimentos, utilizar esta propiedad intelectual en un sentido bastante amplio, experimentando para descubrir qué hacer mejor con él. Ninguno de los desarrolladores reales de la tecnología está en el negocio de la alimentación, por lo que han otorgado la licencia de la tecnología a una empresa.
Simplot, con sede en Idaho, desarrolló las patatas fritas congeladas y rápidamente se convirtió en el principal proveedor de patatas fritas de las cadenas de comida rápida. Desde entonces, la empresa se ha ramificado en semillas, fertilizante, minería, vacas, y todo tipo de otras categorías en general dentro de la agricultura. (No tiene un buen historial agrícola; en un ejemplo, la empresa vertió selenio de las minas en las vías fluviales de Idaho, causando truchas de dos cabezas.)
Simplot también ha sido pionero en desarrollos de tecnología agrícola; Hace unos pocos años, la empresa fue aprobada para lanzar la papa Innata, que es cualquiera de los varios tipos de papa que se ha modificado para resistir el dorado y los moretones. Después de un clamor, McDonald's declaró que no usaría esta papa, aunque, como ocurre con la mayoría de los alimentos modificados genéticamente, no ha habido indicios de que la papa Innata sea peligrosa.
Según Associated Press, la tecnología recién licenciada se utilizará de diversas formas, pero no por unos años, mientras la empresa averigua cuál es la mejor forma de utilizarlo.
