Hace unos años La compañía de papas J.R. Simplot encontró una manera de llevar al mercado alimentos genéticamente modificados con un sistema que se enfrenta a una supervisión regulatoria mucho menor. La compañía anunció este mes que trabajará con Plant Sciences, con sede en California, Inc. para llevar este estilo de fresas editadas genéticamente al mercado en unos pocos años.
Lo que está haciendo Simplot se denomina técnicamente edición de genes, utilizando la tecnología conocida como CRISPR. A diferencia de otras manipulaciones de OGM, la edición de genes no trae genes de ninguna otra especie; simplemente apaga ciertos genes dentro de la planta. En patatas, CRISPR se usó para desactivar el gen que hace que las papas cortadas se vuelvan marrones cuando se exponen al oxígeno.
Debido a que este tipo de trabajo no trae genes de ninguna otra especie, se puede interpretar como una especie de técnica acelerada de cría selectiva, que es totalmente legal. Teóricamente la desactivación de ese gen del pardeamiento de la papa se podría hacer mediante el cruzamiento; simplemente tomaría mucho tiempo y sería bastante ineficiente. Debido a que la edición de genes se puede ver de esta manera, el USDA ha dicho que no regulará los cultivos editados genéticamente de la misma manera que otros OGM, lo que allana enormemente el camino para que los cultivos CRISPR lleguen al mercado.
Esta fresa en particular es una colaboración entre Simplot y Plant Sciences, y según Associated Press, el objetivo es maximizar el rendimiento y la resistencia al desperdicio. En un comunicado de prensa, la empresa observa el alto volumen de residuos en la producción de fresa, y dice que la edición CRISPR puede ayudar a extender la vida útil y posiblemente reducir la cantidad de agua y pesticidas necesarios para cultivar estas fresas. Al igual que con el mestizaje, La edición de CRISPR podría ayudar al eliminar las vulnerabilidades de una fruta a, decir, sequía, o una plaga en particular, al menos en teoría.
Las dos compañías dicen que esperan poner estas fresas a la venta en unos pocos años.
