Las granjas verticales están de vuelta en las noticias, con Sean Williams escribiendo en Wired que las granjas verticales lograron pequeñas ensaladas. Ahora necesitan alimentar al mundo.
Treehugger ha estado siguiendo este tema y ha estado contando historias sobre granjas verticales desde que Gordon Graff mostró por primera vez su Skyfarm en el distrito de entretenimiento de Toronto, listo para servir tomates para arrojar a los actores en los teatros y aceitunas para los bares de martini. Fueron el brindis de Internet después de que Dickson Despommier escribiera su libro "The Vertical Farm". No estaba convencido y escribí en mi reseña ahora archivada en 2010:
Posteriormente, tuve el honor de ser un examinador externo en la defensa de la tesis de maestría de Gordon Graff en la Universidad de Waterloo, donde demostró que las granjas verticales en realidad podían funcionar, pero prácticamente en un granero industrial, donde acaparó el mercado de la lechuga. Y ahí es donde estamos hoy, con Aerofarms en un almacén de Newark y granjas verticales que operan en fábricas reutilizadas en todo el mundo, en su mayoría cultivando lo que los críticos llaman "guarniciones para los ricos".
Nuestro crítico favorito de todas las cosas tecno-futuristas es Kris De Decker de Low-tech Magazine, quien señala que las guarniciones para los ricos no incluyen carbohidratos ni proteínas, y escribe que "para alimentar a una ciudad, se necesitan granos, legumbres , tubérculos y cultivos oleaginosos". Recientemente echó un vistazo a la agricultura vertical o de interior después de ver una exhibición de arte en Bruselas llamada The Farm, que examinaba los insumos necesarios para cultivar un metro cuadrado de trigo. Los artistas escriben:
De Decker informa que se necesitaron 2577 kWh de energía y 394 litros de agua para cultivar este poco de trigo, y eso no incluyó la energía incorporada para fabricar todo el equipo necesario. En última instancia, una hogaza de pan hecha con este trigo costaría 345 euros (410 dólares).
Entre las supuestas virtudes de las granjas verticales está que pueden usar luces LED específicamente sintonizadas, una atmósfera controlada y que ocupan mucho menos espacio porque las plantas se apilan verticalmente. Sin embargo, si desea que funcionen con energía renovable, como la energía solar, "los ahorros se cancelan con el terreno necesario para instalar los paneles solares". De Decker concluye el artículo:
Excepto que esa no es realmente la conclusión, es solo el comienzo de páginas y páginas de comentarios sobre el artículo de la multitud tecno-futurista, atacando a De Decker por un "artículo exitoso" y señalando que existe la energía nuclear. La discusión se retoma en Y Combinator Hacker News, donde dicen que "la energía de fusión representará una parte cada vez mayor de la producción de energía para fines de esta década", entonces, ¿por qué no? El pobre Kris De Decker responde diciendo:"No tenía idea de que las granjas verticales fueran un tema tan emotivo" (Treehugger podría haberle advertido) y aclara que "este artículo (y esta obra de arte) critica la idea de que la agricultura vertical podría proporcionar un importante parte del suministro de alimentos de una ciudad".
Mucho ha cambiado en los años transcurridos desde que comenzamos a cubrir las granjas verticales, incluida la mejora de los LED, la comprensión de a qué espectros de luz deben sintonizarse y, por supuesto, el aumento de las temperaturas globales, el aumento de las rarezas climáticas y las preocupaciones sobre el aumento. deforestación para tierras agrícolas. Pero como notamos recientemente, simplemente eliminar la carne roja reduciría el uso de la tierra agrícola a la mitad, o podríamos cultivar todos los alimentos que necesitamos en nuestros patios.
En última instancia, no creo que las perspectivas de las granjas verticales hidropónicas bajo luz artificial (frente a las granjas de techo bajo vidrio o invernaderos verticales) hayan cambiado mucho. En todo caso, han empeorado, porque ni un solo análisis que he visto ha incluido el carbono incorporado o las emisiones de carbono iniciales de la fabricación del aluminio y el acero y los equipos de iluminación con los que están construidos. Vivimos en un mundo en el que usamos la luz solar para hacer crecer nuestros materiales de construcción para deshacernos del acero y el aluminio; seguramente podemos usarlo para cultivar nuestra comida.
En su libro reciente, "Animal, Vegetal, Basura", Mark Bittman se queja de las prácticas agrícolas modernas y su dependencia de los fertilizantes. Él escribe:
"Los métodos para tratar el suelo se simplificaron demasiado de manera predecible y trágica, ya que se determinó incorrectamente que las plantas no necesitaban un suelo saludable y todo lo que contenía, literalmente cientos de elementos y compuestos y billones de microbios. Según el análisis reduccionista, el suelo y las plantas simplemente necesitaba nitrógeno, potasio y fósforo".
Ahora los reduccionistas incluso quieren reemplazar el suelo y la luz del sol. Quizás, en cambio, deberíamos escuchar a Bittman.
El Dr. Jonathan Foley dijo mucho sobre esto hace algunos años en No, las granjas verticales no alimentarán al mundo.
