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La jardinería en Florida puede ser un sueño con el sol y el clima cálido. Pero no todas las plantas pertenecen a su jardín paraíso. Algunas plantas pueden apoderarse de tu espacio, dañar los ecosistemas locales o incluso causar problemas de salud.
Saber qué plantas evitar le ahorrará tiempo, dinero y frustración. El entorno único de Florida la hace especialmente vulnerable a especies invasoras que pueden salirse de control rápidamente. Veamos las plantas que debes mantener fuera de tu jardín de Florida.
1. Pimentero brasileño (Schinus terebinthifolia)
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El pimentero brasileño puede verse bonito con sus frutos rojos brillantes, pero es una de las plantas invasoras más agresivas de Florida. Forma densos matorrales que desplazan la vegetación nativa y ocupan áreas enteras de tierra en tan solo unos años.
Este árbol también provoca reacciones alérgicas en muchas personas, similares a las de la hiedra venenosa. La savia y los aceites pueden provocar erupciones cutáneas y el polen provoca problemas respiratorios. Debido a que es tan destructivo, es ilegal venderlo o plantarlo en Florida.
2. Jacinto de agua (Eichhornia crassipes)
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El jacinto de agua puede tener hermosas flores de color púrpura, pero es una pesadilla para las vías fluviales de Florida. Esta planta flotante puede duplicar su población en sólo dos semanas, cubriendo rápidamente estanques, lagos y canales enteros con gruesas esteras que bloquean la luz solar y el oxígeno.
Además de asfixiar las vías fluviales, el jacinto de agua atrapa desechos, ralentiza el flujo de agua y crea un caldo de cultivo perfecto para los mosquitos. Incluso una pequeña cantidad en el estanque de su jardín puede extenderse a los cursos de agua naturales mediante inundaciones o eliminación inadecuada.
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3. Árbol Melaleuca (Melaleuca quinquenervia)
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Melaleuca, originalmente traída a Florida para ayudar a drenar los Everglades, se ha convertido en un desastre ecológico. Un árbol puede producir millones de semillas al año, creando masas densas que desplazan a todas las plantas nativas y alteran los hábitats naturales.
Melaleuca también es altamente inflamable y cambia los patrones naturales de fuego en los ecosistemas de Florida. Los aceites de su corteza y hojas parecidas al papel contienen alérgenos que pueden causar problemas respiratorios e irritación de la piel a muchas personas.
4. Cogong (Imperata cylindrica)
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Cogongrass parece una hierba alta común y corriente, pero sus capacidades destructivas no son nada comunes. Sus hojas de bordes afilados y sus rizomas subterráneos forman espesas esteras que impiden el crecimiento de otras plantas e incluso pueden dañar las raíces de los árboles.
Esta hierba también es altamente inflamable y se quema más caliente y más rápido que las hierbas nativas. Vuelve a crecer rápidamente después de los incendios, mientras que las plantas nativas luchan por recuperarse. Una vez establecido, el cogongrass es casi imposible de eliminar y requiere tratamiento profesional.
5. Patata del aire (Dioscorea bulbifera)
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La enredadera de papa aérea crece increíblemente rápido, hasta 8 pulgadas por día. Trepa sobre árboles y arbustos, bloqueando la luz del sol y eventualmente matándolos con su peso y sombra. Esta enredadera agresiva produce tubérculos parecidos a las patatas que caen al suelo y brotan nuevas plantas.
Cada vid puede producir cientos de estas “patatas aéreas” anualmente, lo que hace que su control sea extremadamente difícil. La planta contiene compuestos que son tóxicos si se ingieren, lo que plantea riesgos para las personas y las mascotas que podrían confundir los tubérculos con patatas comestibles.
6. Palo de zanahoria (Cupaniopsis anacardioides)
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Carrotwood alguna vez fue un árbol paisajístico popular en Florida debido a su sombra densa y su madera de color naranja. Ahora se lo reconoce como invasivo porque los pájaros esparcen sus semillas en áreas naturales donde supera a la vegetación nativa.
Este nativo australiano es particularmente problemático en las zonas costeras, donde desplaza importantes ecosistemas de manglares. Su denso dosel impide que la luz del sol llegue a las plantas nativas más pequeñas y sus raíces alteran la química del suelo, lo que dificulta el crecimiento de las especies nativas.
7. Sebo chino (Triadica sebifera)
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El sebo chino, también llamado árbol de las palomitas de maíz, tiene atractivos colores otoñales y vainas de semillas únicas que parecen palomitas de maíz. A pesar de su atractivo visual, este árbol produce miles de semillas que los pájaros esparcen ampliamente, creando nuevas infestaciones a kilómetros de distancia de los árboles padres.
La savia es tóxica para los humanos y los animales, y las hojas del árbol liberan sustancias químicas que impiden que otras plantas crezcan cerca. Un árbol puede producir 100.000 semillas al año, cada una de las cuales puede permanecer viable en el suelo durante años.
8. Pino australiano (Casuarina equisetifolia)
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El pino australiano no es en realidad un pino, pero recibe su nombre por su apariencia de pino. Crece rápidamente en suelos pobres y zonas costeras, lo que la hace parecer una buena opción para los paisajes de Florida. Pero produce una sombra densa y residuos gruesos en forma de agujas que impiden que otras plantas crezcan.
Este árbol tiene raíces poco profundas y es propenso a caer durante huracanes y tormentas. También altera la anidación de las tortugas marinas en las playas y altera la química del suelo con compuestos que inhiben el crecimiento de las plantas nativas.
9. Kudzú (Pueraria Montaña)
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Kudzu se ganó el apodo de “la vid que se comió el Sur” por una buena razón. Este trepador agresivo puede crecer hasta un pie por día, cubriendo completamente árboles, edificios y cualquier otra cosa a su paso. Su peso puede romper ramas de árboles e incluso derribar postes de servicios públicos.
Una vez establecido, el kudzu desarrolla enormes sistemas de raíces que pueden pesar cientos de libras, lo que hace que su eliminación sea extremadamente difícil. Un solo parche puede extenderse hasta cubrir acres en unas pocas temporadas de crecimiento, transformando completamente los paisajes y destruyendo los hábitats nativos.
10. Lantana (Lantana camara)
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Las coloridas flores de Lantana atraen a las mariposas y parecen una planta de jardín perfecta. Sin embargo, las variedades invasoras escapan al cultivo y forman densos matorrales en zonas naturales. El tipo silvestre produce bayas que los pájaros esparcen ampliamente, creando nuevas infestaciones lejos de las plantas originales.
Todas las partes de lantana contienen toxinas que pueden causar insuficiencia hepática si las ingieren personas o mascotas. Las hojas también provocan irritación de la piel en muchas personas. Busque variedades de lantana estériles y no invasivas si desea tener esta planta en su jardín.
11. Helecho trepador japonés (Lygodium japonicum)
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El helecho trepador japonés parece delicado con sus hojas de encaje, pero es un invasor resistente que puede trepar 90 pies de altura. Forma densas esteras que sofocan los árboles y arbustos que se encuentran debajo. Las finas esporas se propagan fácilmente con el viento, lo que dificulta controlar su propagación.
Este helecho crea “escaleras contra incendios” en los bosques al hacer crecer los troncos de los árboles, lo que permite que los incendios terrestres alcancen las copas de los árboles. Vuelve a crecer rápidamente después de incendios de rizomas subterráneos, lo que le da una ventaja sobre las plantas nativas que se recuperan más lentamente.
12. Helecho trepador del Viejo Mundo (Lygodium microphyllum)
Homer Edward Price, CC BY 2.0, a través de Wikimedia Commons
Al igual que su primo japonés, el helecho trepador del Viejo Mundo cubre áreas enteras de vegetación. Es particularmente problemático en los Everglades, donde crece sobre cipreses y otras plantas de humedales. Una planta puede producir miles de millones de esporas, viajando millas con las corrientes de viento.
Este helecho crece tan densamente que puede alterar completamente los hábitats, bloqueando la luz y cambiando los patrones de flujo de agua en los humedales. Una vez establecido, es casi imposible eliminarlo manualmente porque cualquier pequeño trozo que quede puede volver a crecer y convertirse en una nueva planta.
13. Coral Ardisia (Ardisia crenata)
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Coral ardisia se introdujo como arbusto ornamental debido a sus hojas brillantes y frutos rojos brillantes. Esas atractivas bayas son parte del problema, ya que los pájaros las comen y esparcen las semillas en áreas naturales. La planta forma rodales densos en el sotobosque donde poco más puede crecer.
Este arbusto permanece verde todo el año y tolera una sombra profunda, lo que le otorga ventajas sobre las plantas nativas en zonas boscosas. Una sola planta puede producir miles de semillas al año y las plántulas pueden prosperar incluso en bosques tranquilos.
14. Enredadera de zorrillo (Paederia foetida)
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La enredadera Skunk debe su nombre al olor desagradable que desprende cuando se trituran las hojas o los tallos. Esta enredadera de rápido crecimiento puede cubrir grandes áreas rápidamente, trepando a las copas de los árboles y formando densas esteras que sofocan el resto de la vegetación.
Una vez establecida, la enredadera zorrillo es difícil de controlar porque se reproduce por semilla y enraizamiento en los nudos a lo largo de los tallos. Incluso los pequeños fragmentos que quedan después de los esfuerzos de eliminación pueden volver a crecer y convertirse en nuevas plantas, lo que dificulta la erradicación completa.
15. Planta de ricino (Ricinus communis)
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La planta de ricino tiene un follaje espectacular de aspecto tropical que tienta a los jardineros. Pero esta planta contiene ricina, una de las sustancias naturales más tóxicas que se conocen. Sólo una o dos semillas pueden ser mortales si los niños o las mascotas las mastican y las tragan.
Más allá de su toxicidad, las plantas de ricino se propagan fácilmente y pueden formar matorrales en áreas perturbadas. Las semillas pueden permanecer viables en el suelo durante años, lo que dificulta su eliminación una vez establecidas en una zona.
16. Árbol de mimosa (Albizia julibrissin)
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El árbol de mimosa, con sus esponjosas flores rosadas y su follaje plumoso, parece una hermosa adición a cualquier paisaje. Pero este árbol produce abundantes semillas que germinan fácilmente, lo que le permite extenderse a áreas naturales donde desplaza a los árboles y arbustos nativos.
La mimosa tiene una vida corta pero produce miles de semillas que permanecen viables en el suelo durante muchos años. También es susceptible al marchitamiento de la mimosa, una enfermedad fúngica que mata los árboles pero no elimina el banco de semillas del suelo, lo que da como resultado árboles enfermizos que continúan propagándose.
17. Arándano chino (Melia azedarach)
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Los árboles de chinaberry producen fragantes flores lilas y bayas amarillentas que a los pájaros les encanta comer. Desafortunadamente, esas bayas son tóxicas para los humanos y muchos animales. Los pájaros esparcen ampliamente las semillas, creando nuevas infestaciones en áreas naturales.
Este árbol crece rápidamente y crea una sombra densa que impide que las plantas nativas crezcan debajo. También produce sustancias químicas que inhiben el crecimiento de otras plantas cercanas, lo que le otorga una ventaja competitiva en cualquier área que invada.
18. Privet chino (Ligustrum sinense)
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El ligustro chino se plantó ampliamente como seto, pero escapó del cultivo y se convirtió en un serio invasor de los bosques. Forma densos matorrales en el sotobosque, impidiendo el crecimiento y la regeneración de árboles y arbustos nativos.
Los pájaros esparcen los pequeños frutos de color negro azulado en zonas naturales. Una vez establecido, el ligustro es difícil de controlar porque brota vigorosamente de las raíces cuando se corta. Su polen también es altamente alergénico, lo que contribuye a las alergias estacionales en muchas personas.
19. Nandina (Nandina domestica)
MrPanyGoff, CC BY-SA 3.0, a través de Wikimedia Commons
Nandina, o bambú celestial, parece el arbusto perfecto de bajo mantenimiento que interesa durante todo el año por su follaje y sus brillantes frutos rojos. Pero esas bayas contienen compuestos de cianuro que son tóxicos para las aves, y las aves esparcen las semillas en áreas naturales.
Esta planta es particularmente problemática porque puede crecer a pleno sol o en sombra profunda y se adapta a casi cualquier condición del suelo. Forma densas colonias que excluyen la vegetación nativa y es difícil de eliminar una vez establecida debido a su persistente sistema de raíces.
20. Árbol de alcanfor (Cinnamomum camphora)
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Los árboles de alcanfor se trajeron originalmente a Florida para la producción de alcanfor y como árboles de sombra. Se convierten en especímenes enormes con extensos sistemas de raíces que dañan las aceras, los cimientos y los servicios públicos subterráneos.
Estos árboles producen miles de semillas que las aves dispersan ampliamente. Todas las partes de la planta contienen aceite de alcanfor, que puede provocar irritación respiratoria y es tóxico si se ingiere en grandes cantidades. La hojarasca cambia la química del suelo e impide que muchas plantas nativas crezcan cerca.
21. Petunia Mexicana (Ruellia simplex)
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La petunia mexicana produce hermosas flores de color púrpura casi todo el año en Florida, lo que la hace parecer una planta de jardín ideal. Sin embargo, se propaga agresivamente, tanto a través de semillas que explotan de las vainas como de rizomas subterráneos que se extienden lejos de la planta madre.
Una vez establecida, la petunia mexicana forma rodales densos que excluyen la vegetación nativa. Cada planta puede producir miles de semillas al año y las semillas permanecen viables en el suelo durante años. Busque cultivares estériles si desea la belleza de esta planta sin tendencias invasivas.
Creando un jardín amigable con Florida
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