Las infestaciones de plagas son el problema más común que experimentan los jardineros y entusiastas de las plantas. Varios insectos se alimentan y dañan la vegetación:la mosca blanca y las cochinillas son los mejores ejemplos. Hemos investigado sus diferencias para ayudarle a distinguir entre estas dos plagas.
Las moscas blancas y las cochinillas son plagas de insectos comunes en los jardines que están estrechamente asociadas. Se diferencian principalmente en que las cochinillas se arrastran e infestan todas las partes de la planta, incluido el sistema radicular. Las moscas blancas tienen alas, son capaces de volar y limitan su presencia en el envés de las hojas.
El artículo incluye una discusión exhaustiva de las similitudes y diferencias entre las moscas blancas y las cochinillas en términos de su apariencia, condiciones de crecimiento preferidas, efectos en las plantas y las formas de controlar y prevenir la infestación.
¿En qué se diferencian la mosca blanca y las cochinillas en términos de apariencia?
Moscas blancas (Aleyrodidae )
Las moscas blancas son pequeños insectos alados clasificados como verdaderos insectos estrechamente relacionados con las escamas, los pulgones y las cochinillas. Son una plaga común que prospera en climas cálidos y causan daños a las plantas de jardín y cultivos a una escala considerable. En las regiones más frías, se alimentan de plantas de interior y de invernadero.
Se parecen mucho a las polillas y las moscas, pero pertenecen a una clase diferente de insectos. Las moscas blancas están cubiertas con un polvo parecido a la cera que sirve para proteger su frágil exterior. Infestan las plantas en racimos o enjambres, lo que provoca un rápido deterioro de los crecimientos afectados.
Es fácil identificar su presencia ya que las moscas blancas revolotean y luego se dispersan una vez que el viento o el riego perturban la planta huésped. Sin embargo, son difíciles de controlar y eliminar porque tienden a reasentarse y proliferar rápidamente.
Cochinillas (Pseudococcidae )
Estrechamente relacionadas con las moscas blancas, las cochinillas son insectos sin alas con más de 300 especies que se encuentran en todo Estados Unidos. Se pueden identificar diferentes clasificaciones mirando a través de sus patas traseras y colas.
Aunque estos insectos tienen un tórax de color rosado, parecen blancos o grises porque sus cuerpos están cubiertos de una cera blanca similar al algodón, que actúa como una capa protectora. Son pequeños bichos con un tamaño que oscila entre 1/20 y 1/5 de pulgada.
Las cochinillas extraen nutrientes del tejido vegetal y excretan una sustancia con alto contenido de azúcar, conocida como melaza. Las hormigas se alimentan de esta sustancia y tienden a proteger a las cochinillas de otros depredadores debido a esta relación simbiótica.
Las cochinillas molidas se encuentran debajo del suelo y alrededor del cepellón. Extraen nutrientes del sistema radicular de la planta.
¿Qué atrae a las moscas blancas y las cochinillas?
Las moscas blancas prefieren el follaje exuberante
Existen numerosas especies de moscas blancas, y las presentes en climas más cálidos infestan plantas tanto de interior como de exterior.
Suelen comenzar a reproducirse y proliferar a mediados del verano, cuando el ambiente se vuelve cálido y húmedo. Durante este tiempo, las hembras adultas ponen huevos en el envés de las hojas, que eclosionan y producen larvas en dos semanas.
Dado que los huevos tienden a pasar desapercibidos, la presencia de mosca blanca sólo se hace evidente cuando las hojas muestran signos de infección. Los árboles, las plantas con flores, los cultivos, las plantas ornamentales y la mayoría de los demás crecimientos se convierten en anfitriones de la infestación.
El clima seco y caluroso puede provocar deshidratación y estrés hídrico en las plantas, haciéndolas más susceptibles a las moscas blancas. La sequía y el calor favorecen su reproducción y los daños son más demostrables durante el verano.
En realidad, las moscas blancas prosperan cuando se aplican insecticidas a finales de la primavera y principios del verano. Se eliminan depredadores naturales como escarabajos, mariquitas, libélulas y arañas junto con polinizadores beneficiosos como mariposas y abejas. En ausencia de otros insectos, las moscas blancas se multiplican más rápidamente.
Las moscas blancas se sienten atraídas por el follaje espeso y exuberante, y las plantas recién fertilizadas se convierten en un objetivo natural para la infestación. El nitrógeno promueve el crecimiento y desarrollo de las hojas, lo que es ideal para albergar moscas blancas y aumentar su reproducción.
Las cochinillas prosperan en tallos y hojas en climas húmedos
Las cochinillas son insectos tropicales que se pueden encontrar principalmente en plantas perennes y prosperan tanto en condiciones húmedas como húmedas. Se sienten particularmente atraídos por las plantas que tienen un alto contenido de nitrógeno.
Puedes encontrarlos en los tallos debajo del follaje, en la base de la planta y en sus raíces. Busque hojas rizadas ya que es donde los insectos ponen sus huevos.
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¿Cómo afectan y dañan a las plantas?
Moscas blancas:vectores de enfermedades
Las moscas blancas infestan una amplia variedad de plantas, incluidos cítricos y otros árboles, hortalizas de estación cálida, plantas de jardín y de interior. Curiosamente, sólo se alimentan de las hojas y generalmente no afectan al resto de estructuras.
Más concretamente, los limoneros, las moreras, las higueras, los fresnos, los ligustros y las higueras y palmeras son especialmente susceptibles. Las infestaciones son comunes en tomates, berenjenas, pimientos, batatas y repollo.
Se alimentan de plantas ornamentales, de jardín y de interior como flor de pascua, begonia, hibisco, filodendro, potos, anturio, hinojo, milenrama y trébol, por nombrar algunas. Básicamente, pueden infectar a la mayoría de las plantas que tienen hojas lo suficientemente anchas como para acomodar y albergar los huevos y alimentar a los adultos.
Las moscas blancas y las cochinillas atacan a las plantas en pequeños enjambres y extraen nutrientes del tejido de la hoja con su probóscide, un órgano perforante parecido a un pelo equivalente a una boca.
Se alimentan de carbohidratos simples presentes en el follaje y excretan un líquido claro y rico en azúcar conocido como melaza. La sustancia promueve la formación y el crecimiento de hongos de fumagina que eventualmente reducen y bloquean la capacidad de la planta para realizar la fotosíntesis.
Las hojas se vuelven amarillas, se marchitan y se caen prematuramente provocando que la planta se debilite ya que hay una producción inadecuada de alimentos y nutrientes. Las hormigas y otros insectos que se alimentan de melaza pueden contribuir al deterioro de la planta.
Si bien su modo inicial de infestación debilita y eventualmente mata las plantas, las moscas blancas causan más daño como vectores de enfermedades.
Las bacterias y otros organismos parásitos quedan atrapados y adheridos a la sustancia cerosa del exterior de las moscas blancas y se transfieren a otras plantas cuando el enjambre se desplaza a otras áreas.
Cochinillas:atacantes leves
Las cochinillas se sienten particularmente atraídas por las plantas ricas en fluidos tisulares. Los árboles frutales, incluidos los cítricos y el mango, son los más susceptibles a la infestación.
Las cochinillas comúnmente se alimentan de:
- Suculentas como aloe vera, agave y echeveria
- Verduras como repollo, pepino, lechuga, espárragos y frijoles
- Plantas de interior como violetas africanas, begonias, orquídeas, jade, palmeras, filodendros, poinsettias y potos
Los efectos varían según la gravedad de la infestación. Un ataque leve no suele dañar las plantas. Sin embargo, en casos más avanzados, la vegetación afectada puede morir.
Se sabe que atacan todas las partes de la planta, es decir, las hojas, raíces, frutos y flores.
Una infestación de cochinillas provoca una disminución en el crecimiento de las plantas y debilita su salud. Además de la aparición de figuras blancas parecidas al algodón en los tallos, el follaje, la base de la planta y el cepellón, el color amarillento de las hojas y la eventual caída de frutos y hojas son síntomas comunes que ocurren en la vegetación infectada.
La melaza secretada por las cochinillas promueve un entorno natural de reproducción para los hongos. Una vez que se desarrolla la fumagina, la calidad de la fruta y la salud de las plantas se ven afectadas.
¿Cómo deshacerse de las moscas blancas y las cochinillas?
Moscas blancas
Las moscas blancas son más difíciles de controlar y eliminar porque desarrollan resistencia a los pesticidas químicos y la aplicación repetida sólo aumenta su tolerancia. Los métodos naturales y los remedios caseros son más efectivos y menos tóxicos para el medio ambiente de las plantas circundantes.
La proliferación de moscas blancas se puede minimizar si sus depredadores naturales están presentes en el ecosistema. Para que esto sea posible, evite el uso de pesticidas antes del verano y limite su aplicación antes del invierno.
Los insectos y polinizadores beneficiosos sobrevivirán para mantener el equilibrio de forma natural y limitar la infestación.
Puede rociar una solución suave de jabón, aceite de neem y agua en el follaje para cubrir y proteger las hojas de las moscas blancas. La aplicación repelería a las especies maduras y limitaría la supervivencia de los huevos puestos, ya que interferiría con su hábitat preferido.
Sin embargo, una vez que el tratamiento se agota y se evapora, el enjambre puede reasentarse y permanecer. Puedes remediar esto pulverizando frecuentemente el follaje al menos una vez a la semana hasta que no se observen rastros de infestación.
Una mezcla de bicarbonato de sodio evitaría la formación de hongos hollín o moho negro ya que produce una superficie básica o alcalina que invierte las condiciones óptimas necesarias para su crecimiento y proliferación.
Cochinillas
Su capa cerosa protege a las cochinillas de los insecticidas químicos y las hace resistentes al compuesto. Es recomendable utilizar un tratamiento natural en aplicación constante para controlar una infestación.
Cultive plantas complementarias que atraigan naturalmente a los depredadores de las cochinillas para limitar su presencia. Sus depredadores son las mariquitas (destructoras de cochinillas), las arañas, las crisopas y las diminutas cochinillas piratas.
Puede comprar destructores de cochinillas y liberarlos en su jardín o invernadero durante los meses más cálidos. Las mariquitas son particularmente sensibles a las condiciones frías y es posible que no sobrevivan si se sueltan en el invierno.
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Es mejor si las cochinillas ya han comenzado a poner huevos para apoyar la dieta de reproducción de las mariquitas.
El uso de soluciones y aceites hortícolas ayuda a suprimir y controlar una infestación. El tratamiento localizado implica mucho trabajo y se utiliza principalmente en plantas levemente infestadas. El procedimiento incluye aplicar directamente sobre los insectos bastoncillos de algodón humedecidos en alcohol isopropílico diluido.
¿Cómo prevenir la infestación de plagas?
La mejor manera de prevenir las cochinillas, las moscas blancas o cualquier infestación es monitorear constantemente las plantas alrededor de su patio, jardín o paisaje. También se debe inspeccionar constantemente la vegetación de interior o de invernadero.
La clave para prevenir la aparición y propagación de enfermedades es identificar los primeros signos y síntomas del deterioro de la salud de las plantas.
Las plagas y enfermedades de las plantas comúnmente se propagan e infestan el resto de sus plantas a partir de especies transportadas y recién compradas que pueden ser portadoras de parásitos y patógenos no deseados.
Revisa las nuevas adquisiciones para detectar cualquier signo de plagas y enfermedades y aísla la planta antes de introducirlas o incorporarlas al resto del paisaje.
Para cerrar
Dado que la mosca blanca y la cochinilla son similares en cuanto a características y modo de acción; Se sabe que las moscas blancas causan más daño a diversos tipos de vegetación, ya que vuelan en enjambres y se trasladan de un lugar a otro transportando patógenos y bacterias. ¡Esperamos que el artículo haya resultado útil!
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