A la edad de nueve años Josephine Favre pronunció las palabras de su apasionado sueño:
"Cuando sea grande, Voy a alimentar a África ". Curiosamente, la niña estaba entonces a miles de kilómetros de su continente, África. Estaba cansada de ser intimidada todos los días por sus compañeros de escuela por su origen.
Hijo de un diplomático de un país del "tercer mundo", viviendo en Suiza, juró en la sala de su padre que iba a borrar la narrativa del hambre en su continente.
Primeros años
Nacido en Tanzania, Los padres de Josephine se habían mudado a Ginebra, cuando tenía ocho años. Esto fue después de su padre, un abogado, consiguió un nuevo trabajo diplomático en las Naciones Unidas.
La vida en Tanzania con su padre y su madre azafata había sido genial y tenía todas las razones para ser feliz y sobresalir en la educación.
"La vida en Tanzania fue muy cómoda, ”Ella dice de su infancia. En Ginebra, estaba matriculada en las escuelas más prestigiosas.
"Como hija de un diplomático, Disfruté de todos los privilegios de interactuar con niños de entornos acomodados, ”Recuerda.
Sin embargo, como en cualquier otra escuela, hubo mucho acoso, especialmente de niños de África y de otras partes del Tercer Mundo.
“Tu gente tiene hambre porque es estúpida; no pueden alimentarse por sí mismos, ”, Le decían constantemente. Esto lastimó profundamente a la niña.
“Sabía que tenía que hacer algo. El acoso alimentó mi determinación de tener éxito y me prometí que cambiaría la situación, " ella dice.
Favre visitaría a su abuela en Tanzania, cada dos años de quien aprendió algunas lecciones vitales en la vida.
Cuando le narró cómo la estaban intimidando, la abuela le dijo:
"Solo puedes luchar contra cualquiera, si eres más inteligente que ellos, y la educación es clave ". La burla ella narra, “Me acercó al continente, y me dio la capacidad de contribuir a África, lejos de mi zona de confort en Ginebra, Suiza".
AAVF (Asociación Africana para la Agricultura Vertical)
Hoy dia, Josephine es la presidenta de la Asociación Africana de Agricultura Vertical (AAVF), una organización con raíces en Sudáfrica, Nigeria y Kenia.
AAVF promueve el uso de la agricultura vertical para mejorar la seguridad alimentaria y proporcionar una plataforma para el empoderamiento económico, especialmente para los jóvenes y las mujeres a través de prácticas innovadoras de producción de alimentos.
A través de la agricultura vertical, Josefina, también un autodenominado activista de derechos humanos, está decidido a ver que cada día, menos personas en África se acuestan con hambre.
“Quiero ayudar a mi continente a superar los problemas del hambre y la inseguridad alimentaria, " ella explica.
Es un sueño que espera realizar a través de la creación de conciencia y espacio para la agricultura vertical. Esta es la práctica de cultivar cultivos en capas verticales.
A menudo incorpora agricultura de ambiente controlado, que estimula el crecimiento de las plantas, y técnicas de cultivo sin suelo como la acuaponía, hidroponía y aeroponía.
“Me di cuenta de que esta tecnología se adaptaba a África y ese fue mi punto de inflexión, " ella dice.
Beneficios de la agricultura vertical
Usando tecnología de agricultura vertical, los agricultores pueden cultivar cultivos durante todo el año. Se pueden hacer espacios pequeños para producir beneficios económicos debido al aumento de los rendimientos.
La tecnología es climáticamente inteligente. “Cualquiera puede utilizar un espacio pequeño de forma productiva. No tienes que ser dueño de una granja. Se puede cultivar en tan solo 5 metros por 7 metros de espacio, " ella explica.
Sobre la percepción de que la tecnología de alimentación vertical es cara, Josephine dice:"Uno puede cortar un barril de petróleo vertical en tres o cuatro capas y usarlo para plantar varios cultivos que luego pueden alimentar a la familia y vender el excedente".
A diferencia de otros continentes que necesitan una iluminación artificial sofisticada, ella agrega, África tiene suficiente luz solar. Con el cambio climático y otras formas de contaminación que afectan la calidad del suelo del continente, las plantas en un ambiente controlado crecen utilizando un 98% menos de agua.
“Tenemos minas y gasolina contaminando el suelo. En agricultura vertical, los agricultores controlan los nutrientes ecológicos o biológicos que necesitan las plantas ".
"Espero que en un año más o menos, tal vez la mitad de África o alrededor del 70 por ciento de los agricultores africanos recurrirán a la agricultura vertical para aliviar la pobreza y el hambre, " ella dice.
La ex comercializadora y madre de tres hijos, agrega:“No soy el primero en traer la tecnología a casa. Pero creo que soy la primera persona en hablar de ello y crear su espacio, particularmente en África Oriental ".
Hablando en una entrevista con la revista Smart Farmer, ella dice:“El bienestar de nuestra gente comienza con la comida. La necesidad de escuchar a nuestros agricultores debería ser nuestra búsqueda número uno porque África puede alimentarse sola ”.
Pero, ¿cómo logró este especialista en marketing que ha tenido oportunidades lucrativas en la industria del lujo, Elaborar estrategias de marketing para equipos líderes como Gucci, encontrarse en el mundo de la agroindustria? "
El interruptor
Un día, alguien me ofreció un trabajo como jefe de marketing de una granja vertical. No tenía ni idea de la agricultura vertical.
Es como si Dios hubiera devuelto mi mundo, el de la industria alimentaria, que se ocupan de la agricultura y la tecnología, " ella dice.
Después de varios años de experiencia práctica e interacción con expertos en agricultura vertical de Europa, Asia, América y Sudáfrica, hundió sus dientes en la tecnología y aumentó su apetito por cambiar la producción de alimentos del continente.
“Aprendí literalmente de los agricultores verticales más eruditos del mundo. Los he conocido a todos, incluida la persona que escribió él mismo sobre agricultura vertical ".
Avances en la industria
En septiembre de 2019, Josephine se puso en marcha y formó AAVF en Sudáfrica. Desde entonces, la organización ha llegado a muchas comunidades, pequeños agricultores, barrios marginales, y zonas marginadas. Los estudios muestran que las mujeres representan casi la mitad de los pequeños agricultores del mundo, que producen el 70 por ciento de los alimentos de África.
Todavía, las mujeres poseen menos del 20% de la tierra del mundo. Las mujeres agricultoras no solo se afanan en las granjas para alimentar y cuidar a sus familias, pero también alimentan a una familia más grande; la creciente población mundial. ¿Sabías que cada vez que tomas una fruta o verdura, ¿Hay un 43 por ciento de posibilidades de que haya sido producido por una mujer?
El cambio de mentalidad de agricultores a agricultores es vital en la adopción de nuevas tecnologías. África tiene sólo el 18 por ciento de los acuerdos agrícolas en comparación con el 85 por ciento de Europa o Estados Unidos. "No queremos practicar la agricultura como nuestros abuelos, queremos ser agri-prenuers. La agro-prenda es el futuro de la seguridad alimentaria en África, " ella agrega.
Los jóvenes aprovechan la tecnología y están aportando un nuevo dinamismo y perspectiva a la agricultura. Un estudio de Mercy Corps AgriFinance Accelerate encontró que el 90 por ciento de los agricultores de 18 a 35 años en Kenia tienen altos niveles de compromiso con la tecnología de la información y la comunicación.
Josephine señala que la juventud será el centro de los programas de AAVF, que implican empoderamiento, capacitación, tutoría y actualización de habilidades.
“Los jóvenes quieren cultivar con tecnología y de ahí va a salir el dinero, " ella explica.
"En AAVF, Hemos establecido granjas verticales para jóvenes graduados en agricultura (agrónomos) sin trabajo mediante la creación de túneles de invernadero que pueden emplearlos. " ella dice.
El siguiente paso es incorporar nuevas tecnologías a la agricultura, como la inteligencia artificial, el uso de drones y sistemas de riego.
Efectos de Covid -19
La pandemia de Covid-19, que ha llevado a un cierre parcial en muchas partes de África, ha causado interrupciones innecesarias en la cadena de suministro de alimentos, con la escasez de mano de obra empeorando aún más.
Irónicamente, Josephine señala:“La pandemia ha desenterrado la solidaridad en la gente. Ahora vemos personas que se alimentan unas a otras.
En Sudáfrica ya estamos predicando con el ejemplo, con nuestra asociación está distribuyendo alimentos en los principales municipios ".
La asociación también está vinculando a los jóvenes con la formación, tutoría y oportunidades de financiamiento con acuerdos agrícolas globales.
“Reclutamos jóvenes de la agricultura africana, capacítelos en agricultura vertical, y financiarlos para que vayan a Canadá a desarrollar su experiencia, " ella dice.
“Si los jóvenes pueden mantener la locura que tienen por la agricultura vertical durante los próximos dos o tres años, entonces elevaremos el interés de la tecnología en el continente ”. AAVF planea expandirse a más países africanos, incluyendo Uganda, Tanzania, República del Congo, Camerún, y Ghana. “Les digo a mis hijos que África me necesita. África es mi nuevo bebé " ella dice.
Más sobre Josephine, AAVF y su experiencia en agricultura vertical en; https://www.aavf.ch/copy-of-vision-mision
