La mayoría de los jardineros que han estado cultivando semillas durante muchos años han experimentado la angustia de que una variedad que realmente aman desaparezca de los catálogos de semillas o de los estantes de su tienda de jardinería local.
"Si hay una variedad que realmente le gusta, no es una experiencia infrecuente, especialmente a medida que envejece, que se reemplaza y ya no está disponible para usted, "Dijo Laurie McKenzie, Asociado de investigación y educación del Noroeste en Organic Seed Alliance. "Literalmente nunca volverás a cultivarlo".
A no ser que, por supuesto, planeas con anticipación. Una forma de asegurarse de tener sus jugosos tomates cherry favoritos o calabaza dulce de verano en los próximos años es guardando semillas de sus cultivos al final de su temporada de crecimiento. Guardar semillas no solo ayuda a conservar sus variedades favoritas para su jardín personal, sino también por el bien de la biodiversidad mundial de cultivos.
"Si realmente te gusta [una variedad] y puedes producir tus propias semillas, entonces nunca se irá, ”Dijo McKenzie. "Compártelo con una biblioteca de semillas, Compártelo con tus vecinos. Hay una protección para mantenerlo vivo ".
Por qué deberías guardar semillas
Hay muchas razones para guardar semillas más allá de la conservación de sus cultivos favoritos.
"Es económico, "Dijo Philip Kauth, director de preservación del Seed Savers Exchange. "Si aprende a guardar sus semillas, no tiene que seguir comprando [sus variedades favoritas] año tras año ".
Guardar semillas también ayudará a mejorar su stock con el tiempo.
"Si tienes una variedad que realmente te gusta y guardas semillas de ella, te adaptas para producir lo mejor posible en tu ubicación porque siempre estás guardando semillas de las mejores plantas:el crecimiento más riguroso, mejor producción, más resistente a las enfermedades, ”Dijo McKenzie.
Guardar semillas también le ayuda a estar seguro de dónde provienen y cómo se han producido.
"Tienes el control de tu propio suministro de alimentos de esta manera, —Dijo Kauth. "Sabes exactamente cómo lo cultivaste, sabes exactamente de dónde vino, y es local ".
El ahorro de semillas también puede ayudarlo a construir una comunidad de jardinería si comparte sus semillas con otros jardineros.
"Si tienes una gran variedad que estás cultivando y crees que es lo mejor que existe, Compártelo, —Dijo Kauth. "La gente se entusiasma con el cultivo de variedades realmente geniales".
¿Qué semillas debes guardar?
Existen algunas limitaciones sobre las semillas que puede guardar. Variedades de polinización abierta, que han sido criados para ser genéticamente uniformes, son generalmente preferidos para el ahorro de semillas a las variedades híbridas, que se han cruzado para producir ciertas características. Un paquete de semillas generalmente se etiquetará como polinizado abierto, reliquia (que también son de polinización abierta) o híbrido. Si bien las variedades de polinización abierta serán "fieles al tipo, "Lo que significa que las semillas guardadas se verán exactamente como sus padres, Es probable que los híbridos produzcan resultados mixtos.
"Puedes guardar semillas de una variedad híbrida, pero lo que obtendrás el próximo año es una combinación de todas las características de todos los padres, —Dijo Kauth. "Si tienes una sandía amarilla que es un híbrido y guardas semillas de ella y la cultivas el próximo año, es posible que veas una sandía roja con una sandía rosa mezclada ".
McKenzie dijo que existe una idea errónea común en la comunidad de jardineros de que no se pueden guardar semillas híbridas. Si bien eso no es cierto para "nueve de cada diez" variedades híbridas, ella aclaró, no puede guardar semillas de ciertos híbridos.
"Los únicos híbridos de los que no puede guardar semillas son como una sandía sin semillas o una de esas brassicas con un problema de fertilidad mediado por células, " ella dijo.
¿Es ilegal guardar semillas?
Aunque es poco probable que tenga problemas con la ley cuando comience a guardar semillas, está, De hecho, ilegal para guardar ciertas semillas:específicamente, los que están protegidos por patentes de utilidad.
"A medida que avanza a mayor escala, Creo que te encuentras más con eso ”Dijo McKenzie. "Soja, maíz, la remolacha azucarera y la alfalfa están muy protegidas por patentes de utilidad. Estos cultivos suelen tener un rasgo de modificación genética, por lo que generalmente se debe a que [una gran empresa] invirtió mucho tiempo y dinero en su investigación y desarrollo ".
Aunque McKenzie dijo que estas patentes se están volviendo más comunes, Es poco probable que los jardineros en pequeña escala tengan problemas con las patentes de servicios públicos.
"Generalmente, es poco probable que su colono o agricultor de patio trasero tenga problemas, ”Dijo McKenzie. “Mi recomendación general es que no se preocupe si está comprando semillas de un catálogo de semillas. Siempre puede preguntar:si una empresa se toma realmente en serio que no guarde semillas, probablemente te lo harán saber ".
¿Debería guardar semillas del supermercado?
Es posible guardar semillas de frutas y verduras que compre en el supermercado.
"Tengo un tomate en la colección [Seed Savers Exchange] que fue comprado por una familia en una tienda Safeway en la década de 1950, Kauth se rió. "Guardaron semillas de él y se convirtió en una reliquia familiar durante algún tiempo".
Las posibilidades no terminan en la sección de productos del supermercado, cualquiera. McKenize recordó una variedad de pimiento que se obtuvo de una semilla guardada de un pimiento de una barra de ensaladas en una pizzería.
Existen algunas limitaciones potenciales, aunque, especialmente con los desarrollos modernos en tecnología agrícola.
“Se trata mucha fruta [en el supermercado], —Dijo Kauth. “Se les rocía con inhibidores para que las semillas no broten”.
McKenzie y Kauth agregaron que las plantas que encuentras en un supermercado tienen más probabilidades de ser híbridas, por lo que podría ser más difícil criar la variedad exacta que está buscando.
"No lo recomiendo, Pero puede hacerse, —Dijo Kauth. "Si encuentra algo que realmente le guste, puedes probarlo, pero probablemente puedas encontrar algo un poco mejor que lo que obtienes en el supermercado ".
El método para recolectar y guardar semillas dependerá del cultivo que esté cultivando. Los tipos de ahorro de semillas se pueden dividir en dos categorías principales:cultivos carnosos como sandía, pimientos y tomates, y cultivos secos como frijoles, rábanos, lechuga y varias brassicas como el brócoli.
Cómo guardar semillas de frutas y verduras carnosas
Guardar semillas de cultivos carnosos implica tres pasos principales:
- Saque las semillas de la pulpa pulposa.
- Lave bien las semillas para eliminar el material vegetal.
- Seca las semillas.
Secar las semillas es especialmente importante para evitar la acumulación de humedad. que puede causar moldeado. Existen diferentes estrategias para secar adecuadamente las semillas húmedas. El aventar es un método en el que se usa la gravedad y el viento para separar las semillas de la paja vertiendo las semillas de un recipiente en un balde.
"A medida que cae, la semilla es más pesada que la paja, ”Dijo McKenzie. "Lo ideal es que caiga hacia abajo, y si hay un poco de viento, sopla esa paja del arroyo de semillas ".
También puede utilizar un método llamado detección.
"Colocamos todas nuestras semillas en las pantallas de las ventanas con un ventilador de caja soplando sobre ellas, —Dijo Kauth. “Ponlo en una brisa suave porque no quieres que se vayan. Y no desea ponerlos bajo la luz solar directa porque eso comenzará a romper las semillas ".
Muchos de los materiales para limpiar y secar semillas se pueden encontrar en su casa.
"Tienes muchos equipos de limpieza de semillas en tu cocina y garaje, ”Dijo McKenzie. "Puedes usar tela de ferretería, coladores o cajas de leche. Solo tendrás que experimentar ".
Cómo recolectar semillas secas
Guardar semillas de cultivos secos requiere saber un poco sobre sus plantas, es decir, cuando sus semillas estén listas para recolectarse.
“El tipo de cultivo clásico para eso son los frijoles, —Dijo Kauth. "A medida que las vainas comienzan a madurar, se vuelven marrones, quebradizos y crujientes. Ahí es cuando las semillas están listas para guardarse ".
El brócoli es un ejemplo un poco más complicado. Además del hecho de que el brócoli es una planta de polinización cruzada y, a menudo, se hibrida de forma natural con sus parientes cercanos, tendrás que sacrificar una cabeza de delicioso brócoli porque los botones florales sin abrir, que se convertirá en semillas, componen la parte del brócoli que comemos. En lugar de cosechar, permita que madure la cabeza de brócoli con los rasgos que desea conservar, cambiando de verde a amarillo a medida que las flores florecen y se convierten en vainas. Cuelgue la planta para que se seque durante unas dos semanas, retire las vainas y tritúrelas (a mano o suavemente con un rodillo) para quitar las semillas.
Guardar semillas secas no requiere los pasos adicionales que debe tomar al guardar semillas de frutas y verduras carnosas.
"Si está interesado en guardar semillas, empezar con algo fácil, ”Dijo McKenzie. "Te garantizo que en un par de años, tendrás todo tipo de oportunidades interesantes ".
Eso hace que los frijoles sean un cultivo sencillo con el que trabajar por primera vez.
"Los frijoles son probablemente el tipo de cultivo más fácil porque no tiene que preocuparse por procesar realmente la fruta, —Dijo Kauth.
McKenzie agregó que los guisantes, la lechuga y los tomates también son relativamente fáciles.
“Cuando [la lechuga] empieza a sembrar, arrojará un gran tallo. Cada una de las semillas está unida a una especie de soplo, ”Dijo McKenzie. "Los tomates son geniales, y también uno fácil de guardar semillas. Lo único con los tomates es que se recomienda fermentar las semillas ".
Algunos cultivos son más difíciles de salvar de las semillas, ya sea porque las semillas son difíciles de encontrar y quitar o porque tardan más en florecer.
"Nabo sueco, Hojas de mostaza, col rizada:esos tipos de cultivos en particular plantean sus propios desafíos, —Dijo Kauth. “Muchos de los cultivos que comemos son bienales. Zanahorias, por ejemplo, tarda dos temporadas en florecer. Pasas el invierno en los cultivos para que florezcan ”.
Dónde almacenar semillas
Una vez que sus semillas estén limpias y secas, necesita encontrar un lugar para almacenarlos para la próxima temporada de cultivo.
"Quieres guardar tu semilla limpia, ”Dijo McKenzie. “Los trozos y pedazos, especialmente si tienes tejido de hojas o pétalos, retendrán más humedad de la que deseas en la semilla. Si están calientes y húmedos, empiezan a pensar en crecer, y estás creando un entorno propicio para el moho y la descomposición ".
Las semillas deben almacenarse en un lugar fresco. Lo mejor es un refrigerador o congelador.
"Puede guardarlos en su refrigerador, —Dijo Kauth. "Si desea almacenar semillas para fines a largo plazo, Recomiendo usar un congelador ".
También puede almacenar semillas en una habitación fresca o en un sótano siempre que la humedad y la temperatura se mantengan relativamente bajas y estables.
"Quieres mantenerlos en un lugar fresco y seco, ”Dijo McKenzie. "Si los almacena en su sala de estar a una temperatura de entre 65 y 70 grados, pueden empezar a brotar. Generalmente para un jardinero hogareño, no es necesario tener un sótano. El lado norte de tu casa en un armario es genial, o en una habitación que no se calienta ".
McKenzie dijo que una buena regla general es mantener la suma total de los valores de humedad y temperatura (en Fahrenheit) por debajo de 100.
Cómo almacenar semillas
No importa la ubicación que elija, hay varios contenedores diferentes que se pueden usar para almacenar semillas, aunque transpirable, Los recipientes permeables son los mejores.
“Puede guardarlos en muchos recipientes diferentes:sobres, pantalón, frascos y botes, ”Dijo McKenzie. “Es una apuesta más segura si los guarda en bolsas de muselina o en sobres para monedas. De esa manera, pueden respirar ".
“Usamos paquetes de papel de aluminio especiales para poner semillas en pero puedes guardarlos en bolsas de papel marrón, —Añadió Kauth. “Algunas personas los guardan en bolsas de plástico. No es ideal porque a las semillas les gusta respirar. El plástico no es súper permeable.
¿Puedes desarrollar tu propia cepa guardando semillas?
Algunas personas guardan semillas para desarrollar cultivos que se adapten mejor al entorno local, como jardines a gran altura. Pero existe cierto debate sobre cuánto tiempo llevará ese desarrollo.
Kauth dijo que es posible desarrollar sus propias variedades de un cultivo si guarda semillas año tras año, pero lleva mucho tiempo.
"En mi opinión, toma mucho más tiempo de lo que la gente piensa, —Dijo Kauth. "Si puede comenzar a cultivar estas cosas todos los años durante cinco años, es posible que observe alguna mejora en el rendimiento y el rendimiento. Conseguir que se adapte completamente a su clima va a llevar mucho más tiempo ".
McKenzie no estuvo de acuerdo. Ella dijo que, especialmente si hay eventos ambientales extremos que presionan a la población, el proceso de creación de tu propia cepa puede ser incluso más rápido.
"Depende de cuánta presión de selección haya, " ella dijo. “Descubrí que puede suceder muy rápido. En un año o dos realmente puedes ver una gran diferencia, pero depende de muchas cosas ".
Por último, Kauth y McKenzie podrían estar de acuerdo en una cosa:guardar semillas es divertido.
"Es muy gratificante, —Dijo Kauth. “Es divertido para los niños. Es divertido conseguir esas variedades que realmente amas y conservarlas y cultivarlas año tras año ".
"Es realmente increíble, proceso mágico del que ser parte, —Agregó McKenzie. “Es muy interesante crear una relación con las plantas con las que está trabajando. Comienzas a ver el mundo de una manera completamente diferente ".
