Las patatas en cuestión proceden de JR Simplot, una enorme empresa agrícola con sede en Idaho, probablemente mejor conocida como el mayor proveedor de papas fritas McDonald's. El 2 de noviembre el USDA aprobó dos productos en la línea "Innate" de papas transgénicas de Simplot:las variedades "Ranger Russet" y "Atlantic". (Por lo que vale, McDonald's se ha comprometido anteriormente a no utilizar la línea Innate de patatas, ni ninguna otra papa transgénica.)
Se modificó una generación anterior de papas innatas para reducir el moretón / pardeamiento y para reducir la asparagina, un químico en las papas que, cuando se expone al calor y al aceite (como en el proceso de fritura), puede crear un compuesto probablemente cancerígeno.
Las patatas recién aprobadas incluyen ambas características anteriores, y también agrega resistencia al tizón tardío. Tizón tardío que en realidad es una infestación de organismos parecidos a hongos, ha sido responsable de varias destrucciones masivas de cultivos de papa, más notablemente la hambruna irlandesa de la papa de mediados del siglo XIX. El tizón tardío sigue notablemente, un problema:es básicamente imposible de tratar una vez que se afianza, y las medidas preventivas requieren grandes cantidades de pesticidas y fungicidas y no son especialmente efectivas independientemente.
Las nuevas patatas Innate son un poco raras; están modificados genéticamente, sí, pero usan una táctica llamada interferencia de ARN, lo que esencialmente permite a los científicos desconectar los genes responsables de ciertos comportamientos. Es casi como apagar el interruptor en el disyuntor marcado "se vuelve marrón cuando se expone al aire" o "crea una sustancia química posiblemente cancerígena cuando se fríe". Para hacer que las papas innatas sean resistentes al tizón, Simplot insertó genes tomados de una papa argentina sin nombre que es naturalmente resistente al tizón en la papa innata anterior.
El Centro para la Seguridad Alimentaria redactó inmediatamente un comunicado condenando la aprobación del USDA de la nueva papa Innata. Las principales preocupaciones de CFS incluyen:la interferencia de ARN es un método peligrosamente no probado; Simplot bien puede decidir comercializar estas patatas como "saludables" debido a la reducción de compuestos cancerígenos, lo cual ignora que las papas fritas no son súper saludables pase lo que pase; y que la papa nueva puede resultar resistente al tizón pero susceptible a todo tipo de otros problemas, lo que en realidad podría aumentar la cantidad de pesticida que se usa para cultivarlo.
Ahora que el USDA ha aprobado las papas, también tendrán que ser aprobados por la FDA y la EPA. Después, llegarán a las tiendas y por supuesto, no será necesario que tenga una etiqueta, aunque parece probable que Simplot quiera publicitar las características mejoradas de OMG de la papa.
