Pero también hay especies perennes constructoras de suelos, que se puede cortar para obtener "biomasa" varias veces al año para utilizarlo como material de compostaje, o colocar directamente en el suelo como mantillo. Estas especies son particularmente útiles en jardines estilo granja a pequeña escala donde las frutas, nueces, bayas, y las flores se cultivan además de los cultivos anuales tradicionales.
¿Qué califica a una planta como constructora de suelos?
Estas son plantas que prosperan en suelos relativamente pobres, producir una cantidad prolífica de biomasa (una palabra elegante para follaje), y mejorar rápidamente la calidad del suelo. Muchas especies que se han ganado este apodo también son conocidas por su profundidad, poderosas raíces principales, que rompen el duro subsuelo, así como la capacidad de acumular nutrientes en sus tejidos, nutrientes que pueden estar disponibles para otras plantas cuando las especies constructoras del suelo se cortan y se dejan descomponer.
Los constructores de suelos deben responder bien a la poda constante. Algunas plantas perennes sufren un retraso en el crecimiento si se recortan de forma regular; constructores de suelos, por otra parte, son especies que vuelven a crecer aún más profusamente cada vez que se recortan. Estas plantas generalmente se plantan a lo largo del borde de un huerto como seto, pero las especies más pequeñas también son adecuadas para plantar debajo de árboles frutales, donde son perfectos para el método de "cortar y soltar":corte un puñado cada vez que pase y deje que la biomasa se descomponga en su lugar en la parte superior del suelo, donde actúa como mantillo que conserva la humedad a corto plazo, y agrega materia orgánica y nutrientes al suelo a largo plazo.
Vayamos a nuestra lista.
Consuelda (Symphytum officinale)
La consuelda crece solo alrededor de dos pies de altura, pero sus raíces pueden extenderse más de seis pies de profundidad. Foto de guppyss /shutterstock.com
A menudo considerado el rey de las plantas constructoras de suelos, las raíces de la consuelda, una planta que crece menos de 2 pies de altura, se sabe que excavan 6 pies o más en la tierra, esencialmente minar el subsuelo en busca de nutrientes que no están disponibles para otras plantas, que luego se concentran en el follaje. Creciendo en un grupo bajo denso con hojas de hasta dos pies de largo, La consuelda produce una gran cantidad de biomasa en unos pocos meses. Una vez establecido, puede cortarlo hasta el suelo y en unas semanas volverá a crecer en otra masa arbustiva. Se propaga fácilmente a partir de esquejes de raíces. Zonas USDA 3 a 9.
Árbol emperatriz (Paulownia tomentosa)
El árbol de la emperatriz se puede mantener como un pequeño arbusto con recortes regulares. Foto de ncristian /shutterstock.com
Este árbol, que tiene hermosas flores de color púrpura y hojas en forma de corazón del tamaño de un plato, eventualmente crecerá a más de 40 pies de altura, pero puede mantenerlo como un arbusto de dos metros y medio si lo corta cada pocos meses. Después de ser cortado al suelo, un matorral de nuevos brotes emerge del tocón con hojas aún más grandes (de hasta 2 pies de ancho) que hacen una gran adición a la pila de abono. Esté prevenido, sin embargo, que en algunas áreas esta especie se siembra prolíficamente y puede volverse invasora. Los árboles jóvenes están ampliamente disponibles en línea. Zonas 5 a 9 del USDA.
Cardo (Cynara cardunculus)
Los tallos de la planta de Cardoon, que está relacionado con las alcachofas, son comestibles. Foto de nnattalli / shutterstock.com
Este constructor de suelo comestible está estrechamente relacionado con las alcachofas, pero en lugar de comerse el capullo sin abrir, te comes los tallos blanqueados. El cardo es una planta mediterránea sorprendente que crece como un grupo frondoso de seis pies de altura, produciendo una asombrosa cantidad de follaje cada año, que está coronada con flores violetas del tamaño de un puño que se asemejan a un cardo. Cultívelo a partir de semillas o compre plántulas en línea. Zonas USDA 7 a 9.
Ortigas (Urtica dioica)
Las ortigas son conocidas como acumuladores de nutrientes, similar a la consuelda. Foto de Bildagentur Zoonar GmbH / shutterstock.com
Como la consuelda, Las ortigas se conocen como acumuladores de nutrientes. Esta planta es un poco más complicada de cultivar, sin embargo, ya que está cubierto de pequeños pelos que producen un leve "pinchazo" si se los roza con la piel desnuda. Por lo tanto, no se recomienda como planta de jardín. pero es una especie nativa apta para el cultivo en áreas naturalizadas en propiedades rurales. Crece al sol o a la sombra, pero le gusta mucha humedad. Cuando esté listo para hacer un nuevo lote de abono, protégete con guantes y gruesos, ropa de manga larga y corte el parche de ortiga hasta el suelo; volverá a crecer abundantemente de los rizomas subterráneos. Crecer a partir de semillas Zonas USDA 3 a 10.
Trébol rojo "mamut" (Trifolium pratense)
La planta de trébol rojo mamut tiene una hermosa, flores rojas y fijador de nitrógeno.
Mammoth es un cultivar de la planta de trébol rojo común, que tiene tallos frondosos exuberantes de hasta un metro de altura y flores rojas deslumbrantes. Al igual que otros tréboles que se cultivan comúnmente como cultivos de cobertura, el trébol rojo es un "fijador de nitrógeno, ”Lo que significa que convierte el nitrógeno de la atmósfera en una forma soluble que otras plantas pueden absorber a través de sus raíces. Cada vez que corte trébol rojo al suelo para recolectar biomasa para mantillo o compost, algunos de los pequeños nódulos productores de nitrógeno en las raíces mueren, liberando sus nutrientes en el suelo circundante. En comparación con la mayoría de las otras plantas, el follaje de los tréboles (y otras leguminosas) también contiene nitrógeno por encima del promedio para su pila de abono. Crece a partir de semillas. Zonas USDA 3 a 9.
Bush Indigo (Amorpha fruticosa)
Este fijador de nitrógeno es prácticamente indestructible. Foto de nnattalli / shutterstock.com
Este arbusto leguminoso, también fijador de nitrógeno, crece rápidamente a dos metros y medio de alto y ancho, y se puede recortar una y otra vez, produciendo cargas de biomasa en carretilla. Prácticamente indestructible, prefiere húmedo, ubicaciones parcialmente sombreadas, y es originaria de los bosques de gran parte de los Estados Unidos. Crece a partir de semillas. Zonas 4 a 9 del USDA.
Guisante siberiano (Caragana arborescens)
Este fijador de nitrógeno es prácticamente indestructible. Foto de Tatyana Mi / shutterstock.com
Un constructor de suelos duro y resistente, esta leguminosa fijadora de nitrógeno madura en un pequeño árbol con flores amarillas, pero se mantiene fácilmente como un arbusto de 6 pies si lo cortas con regularidad. Fermenta mal en climas cálidos, pero es uno de los mejores constructores de suelos para el frío, lugares del norte. Las plántulas están ampliamente disponibles en los viveros de pedidos por correo. Zonas 2 a 7 del USDA.
