El campo de la “inteligencia vegetal, "Esa palabra es una abreviatura no muy correcta de cómo las plantas interpretan y responden a sus entornos, ha estado explotando últimamente. Entendemos cada vez más sobre lo intrincado, maneras eficientes en que las plantas reaccionan al mundo:¿sabías que las plantas pueden saber cuándo se las comen? ¿Y que no les gusta mucho?
Las plantas también tienen una versión de la coagulación sanguínea, pero los detalles de cómo funciona han sido un misterio durante mucho tiempo. Cuando se corta una planta, parece capaz de dirigir nutrientes y minerales alrededor del corte, sellando el área cortada y protegiendo las partes más saludables de la planta. No es el mecanismo de autocuración que tienen los animales, pero más como una cauterización:detiene el sangrado.
Por otro lado ... las plantas no tienen sangre, y no sangrar.
Lo que hacen en su lugar, según un nuevo estudio de investigadores de la Universidad de Delaware, es canales abiertos y cerrados entre células. Las células animales son muy móviles; la sangre fluye, las células de la piel crecen y se mueven hacia la superficie para reemplazar las células más viejas, ese tipo de cosas. Células vegetales, no tanto:se parecen más al coral, pegados entre sí para formar una estructura y luego permanecer inmóviles.
Entonces, dado que las células vegetales no se pueden mover, tiene que haber alguna forma de transmitir todo tipo de cosas de una parte de la planta a otra:nutrientes para hacer crecer la planta, minerales para mantenerlo saludable, varias comunicaciones para informarle si tiene problemas. Ese material se mueve de una célula a otra a través de pequeños pasajes en las paredes celulares conocidos como plasmodesmos. (El singular, confusamente, es plasmodesma.)
Los investigadores de la Universidad de Delaware analizaron detenidamente la forma en que se protegen estos plasmodesmos. Los guardias de estos pequeños pasajes es una sustancia llamada callosa, un depósito similar a la glucosa que fabrica la planta. Los niveles de callos pueden subir y bajar, un proceso que antes no se entendía muy bien:Básicamente, si hay mucha callosidad, los pasajes de plasmodesmas están bloqueados, y nada puede pasar. Si no hay mucha callosidad, los plasmodesmos están abiertos.
Los investigadores descubrieron que la cantidad de callosa en cualquier parte de la planta puede controlarse mediante unas pocas enzimas en respuesta a todo tipo de estímulos. Si una planta está infectada con algún tipo de bacteria, sabe que las bacterias pueden viajar a través de los pasajes de plasmodesmas:rápido, callose ¡desplegar! ¡Bloquea las bacterias!
Y si hay un problema físico, igual que, decir, un corte, la callosidad también se acumula para evitar que la planta intente enviar nutrientes a una parte de la planta que no sobrevivirá. Curiosamente, el callo inmediatamente adyacente al corte de una planta, pero en una parte sana de la planta, caerá significativamente, permitiendo que esa parte de la planta crezca más rápido.
Comprender las formas sorprendentemente dinámicas en que las plantas responden al estrés es divertido e interesante. pero también potencialmente muy valioso para los agricultores. La planta tiene una defensa natural cuando está enferma. y también una capacidad de impulso natural. ¿Podría usarse para mantener las plantas saludables y tal vez incluso hacerlas crecer más rápido? reduciendo los niveles de callosa en ciertas partes de la planta? Quién sabe. Pero ciertamente es una posibilidad.
