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plantas perennes en crecimiento

Esta cama perenne en nuestro jardín de exhibición de Burlington, Vermont presenta dos variedades de iris japonés, geranio resistente, rosa y blanco peonías, orejas de cordero, coleo y clemátide.

Las plantas perennes son la columna vertebral de casi todos los jardines de flores. A diferencia de las plantas anuales, que deben replantarse cada primavera, las herbáceas perennes mueren hasta el suelo al final de la temporada y luego vuelven a crecer a partir de las mismas raíces el año siguiente. Las personas cultivan flores perennes porque son muy fáciles de cuidar y confiables, y porque ofrecen una enorme variedad de colores, texturas y formas. Estos son los conceptos básicos del diseño de jardines, la selección y el cuidado de las plantas.

La vida útil, el tiempo de floración, la cultura y la forma de las plantas perennes varían mucho. Algunas especies, como los lupinos y los delfinios, se denominan plantas perennes "de corta duración", con una vida útil de solo tres o cuatro años. Otros pueden vivir hasta quince años o incluso, en el caso de las peonías, toda la vida. El tiempo de floración puede durar solo dos semanas cada año o puede extenderse durante dos o tres meses.

En este artículo

Algunas plantas perennes, como las prímulas, requieren un suelo humusoso profundo y mucha sombra, mientras que otras, como la coreopsis de hojas filiformes y el euforbio común, se marchitan a menos que crezcan en un suelo bien drenado y a pleno sol. Algunas plantas perennes se contienen en un montículo agradable y ordenado, mientras que otras, como la salicaria de cuello de cisne, se apoderarán de todo su jardín. Algunas especies deben reducirse en pleno verano, mientras que otras, como los lirios híbridos, pueden morir si eliminas su follaje.

Hay tantas especies y cultivares diferentes de flores perennes para elegir que pocas personas se familiarizan por completo con todas las opciones. Para el jardinero perenne, los libros son un recurso invaluable. Proporcionan fotografías para identificación (¡e inspiración!), información cultural, una descripción de los hábitos de crecimiento, tiempo de floración, color y características de cultivares especiales. Invierta en un buen libro de instrucciones que tenga información cultural y una enciclopedia de colores para ayudarlo a identificar plantas y planificar sus selecciones.

Los compañeros jardineros son otra gran fuente de información sobre las plantas perennes. Pueden brindarle detalles de primera mano sobre el tiempo de floración, la altura, la resistencia y los requisitos culturales y, si visita sus jardines, también puede ver por sí mismo cómo se ven realmente las plantas de cerca. No hay nada mejor que ver una planta en un jardín, donde se puede observar cómo se utiliza. Incluso puede irse a casa con algunas plantas de paso para su propio jardín.

Simplemente no hay forma de saber cómo le irá a una planta a menos que la pruebe. Si resulta ser demasiado alto, el color no es el correcto o la planta no prospera, siempre puedes moverlo e intentar algo diferente.

Estilos de plantación perenne

Pocos o ningún "jardín perenne" contiene solo plantas perennes herbáceas. Las plantas leñosas, como arbustos, rosas y árboles, a menudo se incorporan para proporcionar un telón de fondo para las plantas perennes, o se usan para rellenar y dar masa a la cama o al borde. Muchos jardineros incluyen plantas anuales o bienales en sus jardines perennes para brindar toques de color confiables durante toda la temporada. Se agregan bulbos para el color de principios de primavera y pastos ornamentales por sus texturas interesantes y belleza de final de temporada.

Tradicionalmente, los jardines perennes se han diseñado de dos formas:en un borde o en una isla. Un borde es típicamente un macizo de flores largo y rectangular que tiene entre dos y cuatro pies de profundidad. El clásico borde perenne inglés, que fue tan popular en la primera mitad del siglo XX, a menudo tenía hasta ocho pies de profundidad y 200 pies de largo. Pero para la mayoría de los jardineros domésticos, un mejor tamaño es de unos tres pies de profundidad y entre 12 y 15 pies de largo.

Los bordes generalmente se ven desde un solo lado y se ubican frente a un fondo. Este telón de fondo se puede crear con arbustos, un seto, una valla o un muro de piedra. Un borde frontal bien definido es importante. Puede diseñar un borde individual o un par combinado. Al seleccionar plantas, tenga en cuenta que los bordes suelen verse mejor cuando hay un tema repetitivo de plantas y colores.

Una cama de isla es un jardín que flota en un "mar" de césped. La forma es irregular, con curvas suaves y sin esquinas afiladas. Por lo general, está diseñado para verse desde todos los lados, con las plantas más altas colocadas a lo largo de la línea central de la cama y las plantas más bajas alrededor de los bordes. Las camas de la isla se ven mejor cuando son de tamaño generoso. Un buen tamaño para una cama de isla es de 8 por 15 pies, y las plantas más altas alcanzan una altura de aproximadamente cinco pies.

Por supuesto, los jardines de flores perennes a veces no se parecen en nada a un borde tradicional o una isla. Los jardines rocosos rompen todas las reglas, ya que el objetivo suele ser crear un afloramiento rocoso irregular y de aspecto natural donde se pueden presentar diminutas plantas alpinas.

Una cama de isla es un jardín que flota en un "mar" de césped.

Los jardines de sombra a menudo tienen una forma irregular, porque siguen los patrones de sombra naturales de los árboles de arriba. Otro estilo emergente para los jardines perennes es el gran jardín de forma libre. En este caso, el jardín está definido por una serie de caminos serpenteantes que conducen al espectador directamente a las plantas y luego a través de ellas. Las flores perennes también se pueden mezclar entre los arbustos, plantarse alrededor de su buzón de correo, usarse en bosques o plantaciones junto a un arroyo, o incluso plantarse en contenedores.

Cómo seleccionar plantas

Cuando se trata de decidir qué plantas perennes plantar, la mayoría de nosotros no somos muy deliberados acerca de nuestras elecciones. Sucumbimos a una foto deliciosa en un catálogo, nos topamos con una belleza irresistible en la guardería o un vecino nos envía a casa con una bolsa llena de desechos. Si alguna vez se propone tomar una decisión informada y deliberada, estas son algunas de las cosas en las que debe pensar.

  1. Su sitio: Las plantas perennes, como todas las plantas, vivirán más tiempo y serán más sanas y floríferas si se plantan en un lugar que les convenga. ¿Tu jardín tiene suelo arenoso o es de arcilla pesada? ¿Está al sol o a la sombra? ¿El suelo está húmedo o seco? ¿El pH es alto, bajo o neutro? ¿El sitio es plano, con pendiente suave o empinado? Un buen libro de referencia puede ayudarlo a descubrir qué plantas probablemente estarán felices en las condiciones de crecimiento que puede proporcionar.
  2. Resistencia: Si una planta no es resistente en su zona de cultivo, no sobrevivirá al invierno. Si no sabe en qué zona vive, consulte un mapa de zonas de resistencia del USDA. Aunque conocer su zona es muy importante, la altitud, la exposición al viento, los suelos y la capa de nieve pueden tener un impacto dramático en la resistencia de las plantas, cambiando efectivamente el índice de resistencia de su jardín tanto como una zona completa. Para obtener los mejores resultados, elija plantas que estén bien dentro de su zona. Probablemente se sienta tentado por aquellos que están en su zona de crecimiento o incluso más allá de ella. Si puede permitirse el lujo de arriesgarse (financiera y emocionalmente), puede ser muy gratificante descubrir que puede cultivar un par de plantas de la Zona 5 en su jardín de la Zona 4. Donde la capa de nieve no es confiable, un mantillo de hojas o paja de invierno puede ayudar a las plantas ligeramente resistentes a sobrevivir un invierno frío. Un suelo bien drenado también es un beneficio. Los suelos pesados ​​y húmedos a menudo se levantan y dañan las raíces de las plantas. Los jardineros del norte se preocupan por las temperaturas mínimas que tolerará una planta, pero los jardineros del sur también deben prestar atención a las clasificaciones de zona. Muchas plantas perennes populares, incluidos los lupinos, las peonías y el phlox de jardín, deben exponerse a un período de temperaturas bajo cero para producir una buena exhibición de flores. Otras plantas perennes simplemente no tolerarán largos períodos de calor y humedad.
  3. Color: Al trabajar con color, apunte a un equilibrio de integración y contraste. Demasiado del mismo color puede resultar monótono, pero una cacofonía de diferentes colores puede resultar discordante en lugar de agradable a la vista. Es posible que desee organizar su jardín en torno a un color; o elija un tema como pasteles, colores fríos o colores cálidos. También puede experimentar con diferentes temas de color en diferentes partes de su jardín:colores cálidos junto a la puerta de entrada y colores fríos en una parte más tranquila del jardín. Recuerde que pocas plantas perennes florecen durante más de un par de semanas cada año. La mayoría de las veces, las plantas son verdes, y es la forma de sus hojas y la textura del follaje lo que da el "color" a su jardín.
  4. Tiempo de floración: Una planta perenne puede florecer durante dos semanas al año o hasta tres meses. Si su objetivo es el color para todas las estaciones, elija varias plantas de cada temporada de floración. Cuando seleccione plantas para un jardín de primavera, concéntrese en las que florecen durante abril y mayo. Pasado ese pico, puede que al jardín le falte color para el resto de la temporada, pero habrás conseguido un espectacular despliegue primaveral. Para obtener el mejor efecto, agrupe al menos dos o tres variedades diferentes de plantas juntas que florecerán al mismo tiempo. Recuerde que el tiempo de floración especificado es solo un promedio. En California, abril puede ser el momento de máxima floración del iris barbudo, pero en Vermont, la misma planta no florecerá hasta principios de junio. Registrar los tiempos de floración de varias plantas perennes en su jardín se convertirá en una referencia invaluable. Ningún libro, por muy bueno que sea, será tan preciso como sus propias observaciones sobre cuándo florecen las plantas y cómo funcionan en su propio jardín.
  5. Plántulas, en maceta o cultivadas en el campo: Cuando compre plantas perennes, intente obtener la planta más grande y madura que pueda pagar. Cuanto más grande sea la planta, más rápido se llenará y antes comenzará a florecer. Por lo general, las plantas están disponibles en tamaños de macetas que van desde 3 pulgadas de diámetro hasta 12 pulgadas de diámetro. Las plantas perennes cultivadas en macetas se pueden plantar desde la primavera hasta el otoño y sufrirán un impacto de trasplante mínimo. Algunas compañías de pedidos por correo envían sus plantas a raíz desnuda (sin tierra). Las plantas perennes de raíz desnuda generalmente están disponibles solo a principios de la primavera cuando las plantas aún están inactivas. Las raíces deben mantenerse húmedas y la planta debe colocarse en el jardín lo antes posible (dentro de un par de días). Una vez que la planta esté en el suelo y haya emergido de su estado latente, se afianzará relativamente rápido. Algunos viveros locales todavía ofrecen plantas perennes cultivadas en el campo. Estas plantas se desentierran cuando vienes por ellas y deben trasplantarse de inmediato (en unas pocas horas) para minimizar el impacto del trasplante. Las plantas perennes cultivadas en el campo suelen ser las plantas más grandes y maduras, pero hoy en día la mayoría de los viveros solo ofrecen plantas perennes cultivadas en contenedores.
  6. Vigor: El vigor puede ser bueno, pero también puede crear problemas. Las plantas que son demasiado vigorosas pueden invadir las plantas vecinas y apoderarse gradualmente de todo su jardín. Determinar la propensión de una planta a la invasividad puede ser difícil, porque las malas condiciones de crecimiento pueden hacer que una planta normalmente invasiva sea relativamente mansa, mientras que en un suelo fértil, una planta normalmente restringida puede exhibir tendencias invasivas. Mire de cerca las descripciones de las plantas y tenga cuidado con las descritas como "vigorosas". Esto puede ser un eufemismo para una planta invasora que deseará no haber visto nunca. Las plantas perennes con reputación de invasoras incluyen:bambú, Macleaya cordata (amapola de penacho), Physostegia virginiana (planta obediente), Monarda (bálsamo de abeja), Artemisia ludoviciana (Artemisia Rey de Plata), Lysimachia clethroides (lisimaquia cuello de cisne), Tanacetum vulgare (tanaceto), Aegopodium (gota) y Boltonia asteroides .

¿Qué hay en un nombre?

Puede ser difícil de creer, pero los nombres científicos de las plantas se usan para evitar confusiones, no para crearlas. Son desarrollados por taxónomos para garantizar que la misma planta reciba el mismo nombre en todo el mundo, independientemente del idioma. Los nombres científicos de las plantas suelen ser una combinación de latín y griego.

Los nombres comunes, como "corazón sangrante", a menudo se usan para referirse a todas las plantas de un género y son útiles a menos que quiera asegurarse de comprar un corazón sangrante de 24 pulgadas de alto que florece en primavera (Dicentra spectabilis ) en lugar de la especie siempre floreciente conocida como el corazón sangrante con flecos, que mide solo 12 pulgadas de alto (Dicentra eximia ). Para obtener más información sobre los nombres botánicos, busque una copia de Gardener's Latin por Bill Neal (Algonquin Books, 1992).

Dicentra spectabilis 'Alba' Foto:Elsa Blaine

Dicentra spectabilis 'Alba': (corazón blanco sangrante antiguo) Dicentra: El primer nombre es el género. Siempre está en mayúscula. espectabilis: El segundo nombre es la especie. No está en mayúsculas. 'Alba': El tercer nombre, que aparece entre comillas simples, es el cultivar (variedad cultivada).

Organizando tus plantas

La apariencia de un jardín perenne depende tanto de las formas de sus plantas y de cómo están dispuestas, como de sus colores.

  1. Altura: Querrás colocar las plantas más altas en la parte posterior del borde, o en el centro de un cantero en isla, luego bajar en altura, terminando con las plantas más bajas alrededor de los bordes de un cantero en isla o en el frente de un borde. Los libros y las etiquetas suelen enumerar la altura madura promedio de una planta en flor. Recuerda que muchas plantas sostienen sus flores muy por encima del follaje. Esto significa que cuando la planta está fuera de floración, puede ser mucho más corta que la altura especificada. Las alturas también son un promedio. Cuando se cultiva en un suelo pobre y seco, una planta puede tener solo la mitad de altura que la misma planta cultivada en un suelo rico y húmedo. Prepárate para mover tus plantas una vez que veas qué tan altas (o bajas) realmente crecen. Incluso los jardineros más experimentados reorganizan sus plantas (¡generalmente más de una vez!).
  2. Ancho: El ancho o extensión de una planta es tan importante como su altura. Las cifras de ancho dadas en libros o en etiquetas también son un promedio. El ancho real de una planta variará según los suelos, la ubicación geográfica y la edad de la planta. Tenga cuidado al ubicar las plantas de crecimiento lento muy cerca de las que se propagan rápidamente. El primero puede casi desaparecer al final de la primera temporada de crecimiento.
  3. Espaciado: La paciencia es una virtud, pero cuando la mayoría de las personas plantan un jardín perenne, su objetivo es crear un efecto completo lo antes posible. El desafío es sembrar abundantemente, pero sin romper el banco, o crear una situación de hacinamiento e insalubre dentro de dos o tres años. Al plantar una agrupación o "deriva" del mismo tipo de plantas, puede juntarlas para crear una apariencia masiva más rápidamente. Otro truco es colocar plantas de vida corta entre plantas de vida larga y crecimiento más lento. La mayoría de las peonías, por ejemplo, tienen una extensión final de tres pies, pero pueden tardar siete años en alcanzar este tamaño. Mientras espera, puede intercalar margaritas Shasta, una planta de crecimiento rápido y corta vida que brindará una apariencia completa y abundantes flores mientras las peonías se establecen.
  4. Derivas versus especímenes: Un jardín plantado con grupos de cinco o más plantas de la misma variedad mostrará derivas de colores y texturas que se repiten. En este tipo de jardín, las plantas se utilizan principalmente como elementos de diseño que se suman a un efecto visual agradable e integrado. En el extremo opuesto del espectro está el jardín del coleccionista, lleno de onezies y twozies de todo tipo de plantas. Estos son los jardines de las personas que simplemente aman las plantas y quieren tener uno de todo. El aspecto de este tipo de jardín puede ser un revoltijo de colores y texturas, y el mantenimiento suele ser más difícil, pero estos jardines tienen que ver con las plantas en primer lugar y con el diseño en segundo lugar.

Mantenimiento de un jardín perenne

Aunque la mayoría de las plantas perennes en flor son confiables y fáciles de cuidar, todos los jardines perennes requieren algo de mantenimiento. Estos son los ocho pasos más importantes para garantizar un jardín saludable y floreciente:

  1. Fertilización La mayoría de las plantas perennes no se alimentan mucho y estarán felices con una aplicación primaveral de un fertilizante bajo en nitrógeno y alto en fósforo (5-10-5). Para plantaciones establecidas, agregue un buen puñado de fertilizante alrededor de cada planta. Las aplicaciones anuales o bienales de estiércol envejecido o compost terminado restaurarán los elementos traza y mejorarán la textura del suelo y la retención de agua.
  2. Riego Un jardín perenne no requiere tanta agua como un huerto. Dependiendo de dónde viva, si selecciona plantas adecuadas para su sitio y las cubre bien, es posible que no necesite regar en absoluto. Si vive donde los veranos son muy secos y necesita regar, intente regar profundamente y evite que el agua caiga sobre el follaje (las mangueras de remojo y los sistemas de riego por goteo son excelentes para los jardines perennes).
  3. Acolchado A principios del verano, un jardín perenne densamente plantado dará sombra a la mayoría de las malas hierbas. Pero un jardín nuevo, un jardín de primavera o un jardín con menos plantas se beneficiarán de algún tipo de mantillo. El mantillo mantendrá las malas hierbas al mínimo y ayudará a retener la humedad en el suelo. La estética del mantillo es tan importante como la función. Su jardín se verá mejor con un material de textura fina, como hojas trituradas, recortes de césped seco, cáscaras de maní, cáscaras de cacao o corteza triturada. Grandes trozos de corteza, papel de periódico o paja dominarán tus plantas.
  4. Bordes limpios Un borde prolijo y claramente definido entre el césped y el macizo de flores le dará a su jardín un aspecto profesional. Puede lograr esto de una de dos maneras:obtenga una buena herramienta para bordes afilados y vuelva a cortar el borde varias veces durante la temporada de crecimiento; o instale algún borde permanente. Un borde definido también ayudará a evitar que el césped y las malas hierbas crezcan en la cama.
  5. Pellizcos Algunos tipos de plantas perennes, incluidos los ásteres, los crisantemos, el phlox y las salvias, se benefician de ser pellizcados. Pellizcar crea una planta más tupida que produce más flores y es menos probable que se caiga. Pellizque las puntas de crecimiento, usando el pulgar y el índice, una o dos veces a fines de la primavera. No se deben pellizcar todos los tipos de plantas perennes. En caso de duda, pellizque un poco aquí y allá, y vea qué sucede.
  6. Cabeza muerta Algunas plantas dejan caer sus flores gastadas y cabezas de semillas. Otros se aferran a ellos durante meses, o incluso durante todo el invierno. Eliminar las flores marchitas hará que las plantas se vean lo mejor posible y, a menudo, estimulará el rebrote. También evita que las plantas gasten su energía en la producción de semillas. Después de la floración, algunas plantas deben ser cortadas en lugar de muertas. Esto es cierto para phlox rastrero, nepeta, geranios resistentes, margaritas, rosas y lavanda.
  7. Replanteo Muchas plantas altas o de tallo débil necesitan apoyo cuando alcanzan el tamaño de floración. Delphiniums y lirios híbridos son dos candidatos principales. Pero otras plantas más pequeñas también pueden beneficiarse de algún tipo de apoyo. Los soportes deben ser lo más invisibles posible. Para tallos individuales, puede usar cañas de bambú. Para plantas enteras puede usar anillos de soporte de alambre. Para plantas sueltas y aireadas, intente usar algunas ramas delgadas. Para obtener los mejores resultados, coloque los soportes en su lugar a principios de la primavera. De esa manera, las plantas ocultarán los soportes a medida que crecen.
  8. División Si sus plantas perennes son felices, la mayoría de ellas deberán dividirse cada pocos años. Pueden llegar a ser demasiado grandes para el espacio; el centro o la parte más antigua de la planta puede morir dejando un centro desnudo; o el crecimiento puede volverse tan denso que la planta ya no florece bien. Use una pala para quitar toda la planta del jardín y coloque el cepellón en una lona. Luego, puedes hacer palanca en la planta en pedazos con dos tenedores, separar los pedazos de la planta en diferentes secciones o usar una pala o un cuchillo para cortar la planta en varios pedazos. Las plantas no deben dividirse cuando están en flor o en pleno crecimiento. En casi todos los casos, este es un trabajo para principios de primavera o finales de otoño.

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