Probablemente hayas visto lenteja de agua antes, esas pequeñas plantas verdes que flotan en estanques, cubriendo la superficie y agregando a los anegados, verdor pantanoso de su entorno. Pero, ¿alguna vez has pensado en comerlo?
Hay decenas de especies de lenteja de agua, pero algunas cosas permanecen constantes en todas las variedades:
- Es muy pequeño. Las plantas individuales pueden ser a veces tan pequeñas como el ojo de una aguja.
- No tiene tallos ni hojas.
- Flota.
- Crece extremadamente rápido, duplicando su población en unas 48 horas.
Muchas variedades de lenteja de agua también son comestibles, e incluso como revela un nuevo estudio de científicos alemanes e indios, están tan llenos de nutrientes que estamos bastante seguros de que veremos la palabra "superalimento" asociada con la planta. Este estudio examinó una especie particular de lenteja de agua, Wolffia globosa , y descubrió que tiene un contenido de proteínas similar al de la soja y los guisantes, y que contiene niveles significativos de ácidos grasos omega-3.
Wolffia arrhiza se encuentra entre las plantas más pequeñas del mundo; si pasas la mano por un estanque, las yemas de sus dedos saldrán cubiertas de cientos de pequeñas plantas individuales.
Este estudio no es el primero en notar el sorprendente valor nutricional de la lenteja de agua. Una startup israelí, Ónix verde, está trabajando en un aparato independiente de lenteja de agua. Green Onyx se parece a una máquina de café espresso, y crece otra especie de lenteja de agua, Wolffia arrhiza , justo en tu mostrador. Este tipo particular de lenteja de agua se encuentra entre las plantas más pequeñas del mundo; parece cuscús verde, y si pasas la mano por un estanque, las yemas de sus dedos saldrán cubiertas de cientos de pequeñas plantas individuales.
La lenteja de agua no se cultiva comercialmente en ningún sentido real, aunque a veces se cosecha y se come en el sudeste asiático (generalmente se cocina en tortillas o sopa). Pero Green Onyx cree que tiene un potencial real:crecimiento rápido, con un espectacular maquillaje nutritivo, tiene un suave sabor a verde, en algún lugar del barrio de las espinacas, y posiblemente podría usarse en cualquier número de aplicaciones. Batidos? Seguro. Pero también pesto, purés como saag , o simplemente se coloca en un plato como un hermoso caviar verde.
Un problema con la producción masiva de lenteja de agua es que absorbe fácilmente cualquier químico en el agua. Eso lo hace valioso como limpiador natural para vías fluviales tóxicas, pero también significa que debe cultivarse en agua prístina para ser seguro, y hay muy poco de eso disponible de forma natural. (No recomendamos recoger el estanque más cercano para su próxima comida). Dicho esto, dado el bajo costo y la alta producción del cultivo, podría cultivarse fácilmente en entornos hidropónicos.
Puede que tenga que hacer algo con ese nombre aunque.
