Frijoles. Eso es correcto. Si quieres empezar a ahorrar semillas, recomendamos frijoles. O guisantes. ¿Por qué? Las legumbres son, con mucho, las semillas más fáciles de guardar, y entre los más fáciles de germinar. No puedes equivocarte. Con ese, aprendamos más sobre los conceptos básicos del ahorro de semillas.
Y por lo general, no obtienes ambos. Para que una planta como la lechuga produzca semillas, hay que esperar a que envíe sus desgarbados tallos de flores, que eventualmente producen pequeñas vainas de semillas. En este momento. las hojas de lechuga se vuelven amarillas, marchito, y amargo. Es lo mismo con la mayoría de los cultivos:no puedes comerlo y guardar la semilla; es uno o el otro. La buena noticia es que una sola planta produce muchas semillas. Por lo tanto, por lo general, solo necesita cultivar algunas más para ahorrar semillas.
Las semillas indicadas en el paquete como "F1" son híbridos, lo que significa que dos variedades se han cruzado entre sí (polinización cruzada, es decir) para producir una tercera variedad con una combinación de rasgos de cada "padre". Si tuviera que guardar la semilla de esta descendencia híbrida y plantarla, cada semilla se convertiría en una planta con una combinación aleatoria de los rasgos encontrados en el acervo genético de los padres originales, que rara vez produce algo que te gustaría comer. La única forma de reproducir el híbrido "fiel al tipo, ”Como dicen los fitomejoradores, es cruzar los dos padres originales. Esa es una gran parte de la razón por la que la mayoría de los ahorradores de semillas se apegan a las variedades tradicionales antiguas, que por definición no son híbridos.
Guardar semilla es participar en el proceso de selección natural. Si guarda semillas solo del tomate más grande del racimo y las replanta año tras año, eventualmente terminará con semillas que producen plantas en las que todos los tomates son más grandes. Lo mismo es válido para casi cualquier otro rasgo. ¿Quieres tomates que maduren antes? Guarde las semillas de los primeros frutos para que maduren cada año. ¿Quieres plantas resistentes a enfermedades? Entonces definitivamente no guarde semillas de aquellas que están infestadas de enfermedades. Esto es esencialmente lo que hacen los fitomejoradores profesionales. No es necesario que sea demasiado científico al respecto, pero como regla general, solo guarda la semilla de tu más saludable, más robusto, plantas más sabrosas.
Las semillas de frijol son grandes y fáciles de quitar de sus vainas. Pero esta es la excepción más que la regla. Semillas de zanahoria por ejemplo, no son más grandes que una pulga bebé y desaparecen fácilmente en la grieta o grieta más cercana cuando intentas soltarlos de sus cabezas de semillas. Las plantas sostienen sus semillas en una variedad de cáscaras, vainas cápsulas y otros revestimientos, que a menudo no se eliminan fácilmente. Este proceso varía según la especie en cuestión, pero típicamente implica trillar (separar la semilla de la planta) y aventar (separar la semilla de su cáscara). Si recolecta solo una cantidad muy pequeña de semillas, probablemente realice estas tediosas tareas a mano, pero hay herramientas especializadas disponibles para procesar grandes cantidades.
Semilla que se desarrolla en un húmedo, fruta carnosa (tomates, melones y pepinos, por ejemplo), a diferencia de una semilla seca o vaina (el caso de la mayoría de las verduras, hierbas y legumbres), a menudo requiere pasos adicionales para extraer. Esta semilla suele estar envuelta en una sustancia pegajosa, del cual no se quita fácilmente. La mejor manera de eliminar la sustancia pegajosa, como resulta, es ponerlo en una jarra o balde con un poco de agua y dejar que el brebaje se pudra un poco. El proceso de fermentación disuelve la sustancia viscosa y mejora la tasa de germinación de la semilla. Luego, cuela las semillas del líquido apestoso y las seca.
Las semillas son el producto de la polinización, la versión botánica del sexo. Algunos cultivos son autopolinizadores, lo que significa que las plantas individuales son fertilizadas por su propio polen. Estos cultivos, incluyendo frijoles, guisantes, Tomates, pimientos, y coliflor, se encuentran entre los más fáciles de guardar porque no necesita conocimientos botánicos especiales para asegurarse de que las semillas crezcan fielmente al tipo.
Es en los cultivos de polinización cruzada, aquellos que necesitan polen de una planta vecina para sembrar, donde las cosas se complican. Este grupo incluye pepinos, maíz, calabaza, calabazas y melones. Si tiene más de una variedad de la misma verdura de polinización cruzada (calabaza moscada y calabaza bellota, digamos) creciendo en estrecha proximidad, el polen de uno terminará inevitablemente en las flores del otro, dando como resultado semillas que son un híbrido mutante de ambas variedades. Los ahorradores de semillas emplean varias estrategias para prevenir esto, que van desde cultivar diferentes variedades en los extremos opuestos de su propiedad (el polen solo viaja hasta cierto punto con el viento o los insectos) hasta colocar bolsas de plástico sobre algunas flores para excluir el polen no deseado (luego debe usar un pincel para polinizarlas con polen de la misma variedad). ¿Otra opción? Simplemente cultive solo una variedad a la vez de estos cultivos en particular.
Al igual que elegir el tomate perfecto, debe esperar hasta que la semilla esté completamente madura antes de cosecharla; si se extrae de la planta demasiado pronto, la semilla no germinará. Como se explicó anteriormente, La madurez óptima de la semilla suele ser posterior a la madurez óptima del cultivo. Las semillas de frijoles y guisantes no están listas hasta que la vaina esté marrón, seco, y comenzando a abrirse. Esto es cierto para cualquier semilla que crezca en una vaina, que incluye la mayoría de los greens. Se debe permitir que la semilla de maíz se seque en la mazorca en el campo. Algunos vegetales, incluyendo pepinos y berenjenas, no se deben recolectar para obtener semillas hasta que estén demasiado maduras y comiencen a marchitarse y pudrirse.
Con el fin de conservar la semilla para futuras plantaciones, debe estar completamente seco. El secado es esencialmente la etapa final de la maduración, y asegura que la semilla no se enmohezca mientras espera plantarla el próximo año. Semilla mojada, una vez extraído de su sustancia viscosa fermentada, debe extenderse para que se seque sobre pantallas en un lugar cálido, idealmente con una ligera brisa de un ventilador para acelerar el proceso. La mayoría de los otros tipos de semillas se pueden secar mientras aún están en la planta, pero si el clima se vuelve húmedo y fresco antes de que eso ocurra, deberá llevarlos adentro para finalizar el proceso. Para determinar si la semilla está suficientemente seca, mete una uña en ella - si cede, aún no está listo.
Las semillas secas deben colocarse en sobres de papel o paquetes de semillas etiquetados con el nombre de la variedad y la fecha en que se cosechó. Para asegurar la longevidad, mantenga los paquetes de semillas en frascos de vidrio en un lugar fresco y oscuro. Cualquier semilla almacenada de esta manera debe permanecer viable durante al menos algunos años. aunque algunos cultivos pueden conservarse durante una década o más.
