El Seattle Wholesale Growers Market califica como una rareza por algo más que su valiente lugar. Si bien las flores cultivadas en el país representan un promedio de solo el 20 por ciento de las flores cortadas que se venden en los Estados Unidos, todos los tallos de las existencias de este almacén se originaron en una granja familiar en Oregon, Washington, California, o Alaska. ¿Los eléboros antes mencionados? Fueron cosechados por el presidente de la junta del mercado, Diane Szukovathy, en su granja de moldes de gelatina en las cercanías de Mount Vernon. Lanzado en 2011 por una docena de agricultores de la región, el mercado de propiedad cooperativa personifica un movimiento emergente para devolver las flores cultivadas en Estados Unidos a las mesas de la nación.
Ubicado en una antigua fábrica de cerveza, el Seattle Wholesale Growers Market vende solo flores de granjas familiares de EE. UU.
Los cultivadores de flores de este país no siempre ocupó un lugar tan difícil. En 1991, las flores nacionales representaron el 64 por ciento de las ventas de flores del país. Ese fue también el año en que Estados Unidos celebró el Acuerdo de Preferencia Comercial Andina (ATPA), que eliminó aranceles sobre varios productos de Bolivia, Colombia, Ecuador, y Perú. Parte de la Guerra contra las Drogas, el pacto tenía entre sus objetivos persuadir a los campesinos sudamericanos para que cultivaran flores en lugar de la coca que termina como cocaína. Colombia, en particular, inundó rápidamente el mercado estadounidense con flores cortadas libres de impuestos, devastando la industria estadounidense, especialmente en California, que suministró el 75 por ciento de las flores cortadas del país antes de la aprobación de la ATPA. Una vez hogar de más de 500 cultivadores de flores, el estado reclama solo 200 hoy. Colombia es ahora la fuente del 78 por ciento de las importaciones de flores cortadas a este país. Un 15 por ciento adicional proviene de Ecuador, con Africa, Porcelana, y Europa marcando la diferencia. "Creo que nos intercambiaron, "Dice Szukovathy, del acuerdo comercial de 1991.
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Los artículos importados del extranjero no están obligados a cumplir con los mismos estándares laborales y ambientales que los que se cultivan en el país. Las flores en tu típico ramo de supermercado, en otras palabras, probablemente fueron atendidos por trabajadores mal pagados expuestos a pesticidas dañinos, conservado con productos químicos, y cortar días o incluso semanas antes.
Finalmente, en 2013, un grupo de floricultores dirigido por Kasey Cronquist, el director ejecutivo de la Comisión de Flores Cortadas de California, estableció un grupo de trabajo de "Crecimiento estadounidense certificado" y encargó una encuesta sobre la industria. Entre los hallazgos:el 74 por ciento de los consumidores no tenía idea de dónde provenían sus flores, y más de la mitad informó que preferiría comprar flores locales. Un año después, El grupo de Cronquist se asoció con Made In USA Certified, C ª., una agencia independiente que verifica el origen de todo tipo de productos, para establecer un sistema de identificación. Etiquetas certificadas de American Grown:aseguran que las flores y el follaje hayan sido cultivados, y ramos montados, en los Estados Unidos - comenzaron a aparecer en las mangas de los ramos de plástico en Safeway, Alimentos integrales, y las tiendas Trader Joe’s en 2014. Ken Tirpak, director del departamento floral de Reasor's Foods de Oklahoma, dice que las ventas de uno de los ramos de flores más populares de la cadena se dispararon un 30 por ciento después de que sus tiendas comenzaron a llevar el logotipo.
"La etiqueta es una forma de que los vendedores se diferencien de la competencia, "Dice Debra Prinzing, el autor con sede en Seattle de El ramo de 50 millas:estacional, Local, y flores sostenibles . Prinzing, a quien se le atribuye ampliamente haber contribuido a impulsar el movimiento de las flores cultivadas en Estados Unidos, lanzó slowflowers.com en 2014 para conectar a los consumidores con los agricultores, floristerías, y tiendas de abarrotes que ofrecen flores domésticas. Dadas las estrictas regulaciones laborales y ambientales en los Estados Unidos, los cultivadores de flores aquí no pueden competir solo en precio, dice Prinzing.
Desde 2014, Las etiquetas de American Grown han estado certificando que las flores se originaron y los ramos se ensamblaron en los Estados Unidos.
Muchos agricultores junto con mayoristas y floristas, están mirando más allá del etiquetado, a otras vías para crear conciencia y recuperar cuota de mercado. En Wisconsin, ocho productores unieron fuerzas para formar la cooperativa Fair Field Flowers, que utiliza un camión de 85 pies cuadrados para entregar pedidos en línea a los compradores en el área de Madison.
Y el año pasado Certified American Grown y slowflowers.com organizaron una serie de cenas "del campo al florero" en granjas de flores de todo el país. "La gente pone comida en un pedestal, ”Explica Prinzing. "Sentí que necesitábamos hacer espacio en ese pedestal para las flores, también ".
En cada cena un florista diseñó ramos de mesa y un chef preparó una comida con comida y flores de granjas locales. Junio vio a 105 comensales reunidos dentro de un invernadero en Pajarosa Farms de California, una de las últimas granjas de rosas que quedan en el país. Los invitados a la cena se enteraron de que, si bien la mayoría de las rosas vendidas en el país en 1991 se habían cultivado en este país, hoy menos del 2 por ciento se origina aquí. (En 2014, se importaron más rosas, unos 1.600 millones de tallos, a los Estados Unidos que cualquier otra flor cortada).
Los invitados a una cena "del campo al florero" celebrada el verano pasado en la granja de la azotea Brooklyn Grange disfrutaron de flores y alimentos cultivados en las cercanías.
La agricultora de la ciudad de Nueva York Molly Culver diseñó los ramos para el evento.
El Gobierno federal ha comenzado a reconocer que las flores importan. En su ceremonia de salida en 2013, Kathleen Merrigan, subsecretaria de Agricultura, que había instituido el programa "Conoce a tu agricultor, Programa Conozca su comida ”, anunció el lanzamiento de "Conozca a su agricultor, Conoce tus flores ". Michelle Obama se ha esforzado en obtener más flores cultivadas en Estados Unidos para los eventos de la Casa Blanca.
Consumidores también, parecen tener una mayor conciencia de las implicaciones de las flores importadas. El año pasado, el mercado de Seattle recaudó aproximadamente dos veces más de lo que tuvo su primer año en el negocio, con ventas en 2015 cercanas a un millón de dólares.
Al mismo tiempo, las granjas domésticas están descubriendo que las flores en el campo pueden beneficiar el resultado final. Cronquist, quien además de su puesto en California se desempeña como administrador de Certified American Grown, cita un informe del Departamento de Agricultura de EE. UU. de 2014 que encontró la floricultura entre los cultivos más rentables para granjas con 10 acres o menos.
"Las flores cortadas tienen un gran valor en el mercado debido a su relativa rareza y su estatus de lujo, "Coincide Molly Culver, un agricultor urbano y diseñador floral con sede en Brooklyn. Hace cuatro años, Culver comenzó a cultivar flores además de los productos que cultiva en The Youth Farm, uno de los primeros en el país con suscripciones de CSA que ofrecen flores y verduras. “Durante los últimos cuatro o cinco años, He visto a los productores de hortalizas empezar a plantar flores, ”Dice Culver. "Están viendo la popularidad y la rentabilidad".
En efecto, el número de fincas con ventas de flores cortadas en el país aumentó casi un 20 por ciento entre 2007 y 2012, según el USDA. Culver atribuye la mayor conciencia a la cobertura de los medios de comunicación sobre los paralelismos entre los movimientos locales de comida y flores y a un puñado de populares cuentas locales de flores e Instagram y Pinterest. En solo los últimos 12 meses, ella dice, las solicitudes de flores cultivadas en The Youth Farm se han triplicado.
Prinzing también ha notado la tendencia:"Estamos viendo un renacimiento del cultivo de flores, "Ella dice con orgullo, "Pequeños y grandes, en los Estados Unidos ".
Para encontrar floristas que solo usen flores cultivadas en Estados Unidos certificadas, visite slowflowers.com. Para obtener información sobre las próximas cenas "del campo al florero", vaya a americangrownflowers.org.
