Nada ilumina un puesto de granja como un balde de ramos frescos a la venta. Si está pensando en agregar flores cortadas a su inventario, usted no está solo. La demanda de flores cortadas cultivadas localmente está aumentando, y la industria local de flores cortadas está creciendo a su lado.
Aproximadamente el 80 por ciento de las flores cortadas en los Estados Unidos son importadas, pero la industria local de flores cortadas en América del Norte está creciendo. El número de miembros de la Asociación de Cultivadores de Flores de Corte de Especialidad, que tienen su sede principalmente en los Estados Unidos, más del triple entre 2014 y 2018. Según el Centro de Investigación de Mercados Agrícolas, el valor al por mayor de las flores cortadas de producción nacional fue de 374 millones de dólares en 2015, un 3 por ciento más que en 2014.
"Estoy encantado de ver el resurgimiento de la producción de flores cortadas en los Estados Unidos, "Dijo John Dole, profesor de ciencias hortícolas en la Universidad Estatal de Carolina del Norte.
Dole ha trabajado con la industria de las flores cortadas durante más de tres décadas. Dijo que las estadísticas disponibles sobre la producción local de flores cortadas apenas raspan la superficie del crecimiento de la industria. Según Dole, Los productores locales que producen pequeñas cantidades para bodas o agregan flores a las cajas de agricultura apoyada por la comunidad rara vez aparecen en los conjuntos de datos.
“El mayor aumento en la categoría ha sido realmente el agricultor-florista. Ninguno de estos suele aparecer en las estadísticas, —Dijo Dole. "Es una industria maravillosamente diversa en términos de lo que crece y cómo funciona".
Por qué está creciendo la industria local de flores cortadas
Expertos como Dole atribuyen el resurgimiento del movimiento local de cultivo a la floreciente industria de las flores cortadas.
"Creo que es solo parte de la tendencia general hacia la compra local, —Dijo Dole.
La floreciente industria de flores cortadas de Maine también tiene sus raíces en la ola de compras locales, así como la proliferación de la agricultura a pequeña escala.
"He visto un aumento en el número de productores, especialmente en el sur y la costa de Maine, "Dijo Matthew Wallhead, especialista en horticultura ornamental en la Extensión Cooperativa de la Universidad de Maine. "Es el resultado del movimiento de alimentos local que se extiende a la industria de las flores, y también la afluencia de personas que cultivan hortalizas. Los productores buscan diversificarse y acceder a una parte diferente del mercado ".
Dependiendo de la temporada Las flores cultivadas localmente ofrecen flores más diversas para los compradores. Mientras que las flores importadas se limitan a flores duraderas y transportables, cientos de especies se cultivan comercialmente como flores cortadas en los Estados Unidos.
"En Sur America, la cantidad de especies cultivadas es solo una fracción de la de Estados Unidos, —Dijo Dole. “Deben ser lo suficientemente duraderas para ser enviadas y deben pasar por una inspección, y algunas cosas no han sido aprobadas ".
Las operaciones de flores cortadas en el extranjero también flaquean en términos de sostenibilidad. Las emisiones de carbono de los ramos de flores enviados internacionalmente son significativamente más altas que las de sus homólogos locales. Los productores internacionales son libres de usar más pesticidas porque las regulaciones del USDA sobre flores cortadas importadas son más laxas que las de los cultivos comestibles importados.
Los productos químicos no solo impactan el medio ambiente, pero también la salud de las comunidades. En un estudio publicado en la edición de mayo de 2017 de la revista NeuroToxicology, Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego encontraron comportamientos neurológicos a corto plazo alterados en los niños, incluida la atención deficiente, autocontrol y coordinación ojo-mano:durante la temporada alta de fumigación de plaguicidas relacionada con la cosecha de flores del Día de la Madre.
El cultivo de flores puede requerir mucha agua en áreas con escasez de agua. Según un estudio de 2014 publicado en la revista “Water International, ”Las flores cortadas representan el 45 por ciento del agua que usa Kenia para los productos exportados.
Las flores enviadas internacionalmente a menudo tienen emisiones de carbono significativamente más altas que sus contrapartes locales cultivadas al aire libre durante la temporada. Cuando se cosechan flores de los campos en los que se cultivan, se omite el costo ambiental del envío internacional. Dicho eso no todas las flores locales son iguales. Los que se cultivan en invernaderos fuera de temporada pueden tener tanto o más impacto de carbono como sus contrapartes enviadas.
Los crecientes desafíos que enfrenta la industria de las flores cortadas
Dole es uno de los autores de un estudio publicado recientemente en “HortTechnology, ”Una revista publicada por la Sociedad Estadounidense de Ciencias Hortícolas. Dole y sus coautores encuestaron a más de 200 productores y manipuladores de flores cortadas en los Estados Unidos y Canadá sobre los desafíos que enfrentan al producir y distribuir 31 flores cortadas populares.
La investigación también desglosa cuestiones basadas en especies, lo que ayuda a guiar a los nuevos productores a través de las cosas que deben considerar antes de comenzar su propia operación.
"Creo que este artículo proporciona una buena hoja de ruta sobre los problemas a los que se debe prestar atención, —Dijo Dole. “Incluso los productores experimentados buscan nuevos cultivos, y esta investigación les da una idea de los problemas a los que deben prestar atención ".
El estudio mostró que el principal problema para los productores locales de flores cortadas era el manejo de insectos. Dole dijo que esto se agrava cuando las granjas están certificadas como orgánicas (o se esfuerzan por serlo) y no usan pesticidas.
La sincronización adecuada de los cultivos fue el segundo problema más frecuente entre los productores.
"Solo se necesita un tiempo para que un cultivador aprenda, "Si planto girasoles en abril, Voy a conseguirlos [a las] esta vez, ’”, Explicó Dole. "[Y si hay] dos semanas de temperaturas de 100 grados, que se va por la ventana porque están listos antes ".
Dole dijo que la variabilidad en el tiempo es especialmente desafiante dado que los clientes a menudo exigen flores cortadas en días festivos específicos. como el Día de San Valentín y el Día de la Madre.
El reciente crecimiento de la industria y la afluencia de nuevos productores también pueden influir en la definición de los desafíos que enfrentan los productores locales.
"Lo que está viendo en este momento es una gran afluencia de nuevos cultivadores de flores, "Dijo Anika Wilson, propietario de Bad Rabbit Flowers en el sur de Maine. "No todos los que están comenzando tienen los conocimientos técnicos necesarios para obtener lo mejor de su producto".
Las temperaturas impredecibles fueron incluso un desafío para los productores experimentados, aunque. Jennie Love, propietario de Love 'n' Fresh Flowers, que se estableció en 2009 en Filadelfia, Pensilvania, fue uno de los productores incluidos en el estudio.
"En la experiencia de [Love], el clima drástico [y] el cambio climático ha sido el mayor desafío de ser una granja de flores en los EE. UU., [y] probablemente en cualquier lugar, para el caso, en los últimos años, ”Dijo la coordinadora de la oficina de Jennifer Anderson en Love‘ n Fresh Flowers.
Desafíos de la industria de las flores cortadas después de la cosecha
La producción de flores cortadas puede ser aún más desafiante después de la cosecha. Las flores tienen una vida útil corta. En comparación con la producción de hortalizas, Dole dijo que la producción de flores cortadas es menos flexible con lo que los productores pueden salirse con la suya en términos de manejo.
"Si un tomate fresco está maduro, tienes que manejar con cuidado, pero está muy lejos de la rápida y cuidadosa poscosecha que tienes que dar a los girasoles y zinnias, " él explicó. "También, con flores cortadas, [vende] casi toda la planta. Si los tomates tienen una mancha en las hojas, [no es un] gran problema [porque] estás cosechando la fruta ".
Dole y sus coautores descubrieron que los principales problemas poscosecha eran el control de la temperatura (es decir, mantener las flores frescas después de la cosecha), así como hidratar y alimentar adecuadamente las flores cortadas. Durante el almacenamiento y transporte, el daño y la hidratación fueron los problemas más comunes.
"Acabamos de construir una cámara frigorífica así que tengo muchos menos desafíos ahora que en el pasado, "Dijo Sarah Lutte, propietario de Lazy Acres Farm, una granja que vende flores cortadas en Farmingdale, Maine. "En el pasado, si tuviera flores no podría guardar las cosas por mucho tiempo, [pero] puedo mantenerlos en la nevera ahora. Es algo que todavía estoy aprendiendo pero lo aprendí a través de la experiencia. "
Quejas de los clientes sobre las flores cortadas locales
La investigación encontró que las quejas más comunes de los clientes se centraban en la muerte de las flores y la caída de los pétalos. Aunque los productores como Lutte se hacen eco de estos hallazgos, también dicen que la educación del cliente es importante.
"Creo que tiene que ver con la forma en que los tratan, —Dijo Lutte. “¿Los pusieron en una ventana soleada? ¿Cambiaron el agua? La educación del cliente es el desafío allí ".
Los productores también dicen que las quejas de los clientes a menudo dependen de la clientela.
“Debido a que proporcionamos flores principalmente para bodas y eventos, no nos encontramos a menudo con las quejas habituales que suelen encontrar los agricultores que venden en los mercados de agricultores, es decir, sobre la longevidad, ”Dijo Wilson.
A diferencia de los mercados de agricultores, aunque, productores que proporcionan flores con ciertos tipos de flores dentro de una paleta de colores específica.
"Establecer esa expectativa del cliente ha sido muy importante para mí, —Dijo Lutte. “Planto cientos de tubérculos de dalia, pero no puedo prometerte que puedas tener uno en tu boda en septiembre porque algo podría pasar con mis dalias ".
Por último, aunque, los compradores que buscan flores cortadas cultivadas localmente tienden a ser flexibles con una pequeña explicación.
“Se trata de ayudarles a comprender de qué se trata la compra de flores de temporada locales. La mayor parte del tiempo ellos dicen, "No me di cuenta de eso. Quiero todo lo que tienes ".
