Esta no es la misma rosa conmovedora que inspiró a innumerables poetas y amantes.
Está, sin embargo, un éxito de taquilla del Día de San Valentín. Mañana, Los estadounidenses gastarán casi $ 2 mil millones en flores cortadas, y una docena de rosas de tallo largo son la opción más popular.
Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, El 80 por ciento de todas las flores que se venden en los EE. UU. Son importadas, principalmente de granjas industriales de flores de América del Sur que tienen un historial de uso de fertilizantes químicos agresivos, plaguicidas tóxicos y prácticas laborales injustas. En la frontera de EE. UU. las flores deben fumigarse para pasar la aduana.
“No saben de dónde vienen sus flores ni con qué se han rociado. Hay mejores opciones ".
Si eso no grita romance, considere la enorme huella de carbono que resulta del transporte global y los envases de plástico.
"La gente no se da cuenta de que tiene una opción, "Dijo Lisa Zieglar, propietario de The Gardeners Workshop, una pequeña granja de flores orgánicas en Newport News, Virginia. “No saben de dónde vienen sus flores ni con qué se han rociado. Hay mejores opciones ".
Zieglar es parte de una industria emergente de flores sostenibles, que está decidido a volver a florecer mucho más que rosas:zinnias, boca de dragón, Dulce William y cosas por el estilo.
Por $ 100, no mucho más que un único ramo tradicional de San Valentín, los clientes de Zieglar pueden regalar a sus novios una tarjeta de regalo canjeable por una acción estilo CSA cuando el clima se calienta. "Los hombres inteligentes lo han descubierto, " ella rió. "Sus esposas reciben flores durante todo el verano".
Aunque el mercado de flores sostenible es todavía pequeño, claramente está creciendo. Según el USDA, el número de pequeñas explotaciones de flores ha aumentado en aproximadamente un 20 por ciento durante los últimos cinco años. Según el censo de 2012, eran casi 6, 000 granjas de flores en todo el país.
Muchos pequeños cultivadores de flores están siguiendo el ejemplo de los productores de alimentos orgánicos, que han aprovechado con éxito la tendencia de la granja a la mesa. Muchos de nosotros ahora sabemos de dónde viene nuestra carne y cómo se cultivan nuestros tomates, pero rara vez se nos ocurre hacer las mismas preguntas sobre las flores en nuestras mesas.
"Todavía hay una falta de conciencia, pero la aguja se mueve, "Dice Debra Prinzing, autor de Flores lentas y El ramo de 50 millas (ambos St. Lynns Press).
Una guía para principiantes:
- Empieza pequeño: Antes de invertir en una gran operación de permacultura, comience con un cultivo como prueba. Prinzing sugiere flores fáciles de cultivar, como las zinnias, celosia (cresta de gallo), girasoles y dalias. Zieglar lanzó su negocio plantando chícharos en medio acre.
- Piense en local: Concéntrese en las flores que prosperan en su área. Especializados en lavanda y plantas xéricas en el árido suroeste, cornejo y sauce en la parte superior del Medio Oeste, suculentas en el sur de California o helechos exóticos en Florida.
- Haz tu tarea: Aproveche la gran cantidad de información disponible a través de las universidades estatales y los departamentos de agricultura.
- Conéctese con otros productores sostenibles: Varias redes y asociaciones, como la Asociación de Cultivadores de Flores de Corte Especializadas, ofrecer educación y apoyo. Benefíciese de su experiencia y sabiduría.
Prinzing, que vive en Seattle, está en una cruzada para educar a los consumidores sobre la floricultura sostenible. Su mensaje es simple:"La mayoría de las veces, es posible obtener flores cultivadas de forma sostenible en un radio de 50 millas de donde vive ". Y si no puede comprar productos locales, luego al menos compre nacional.
¿La parte difícil? Determinar qué flores se cultivaron en el país. El USDA solo requiere etiquetas en las cajas que se usan para entregar flores a los floristas, en lugar de paquetes individuales.
Ayudar, Prinzing estableció www.slowflowers.com, un directorio en línea de floristas, planificadores de eventos, y departamentos florales de supermercados que utilizan flores cultivadas en los Estados Unidos. Otros recursos útiles incluyen la Asociación de Cultivadores de Flores de Corte Especializadas y Local Harvest. Algunos minoristas, incluidos Whole Foods y Trader Joe's, vender flores certificadas por VeriFlora, significa cultivadores que cumplen con los estándares ecológicos y de comercio justo.
Mientras tanto, los pequeños cultivadores de flores están utilizando las etiquetas a su favor. Por ejemplo, una simple pegatina de flores cortadas que diga "Cultivado de forma sostenible en el noroeste" puede ser una herramienta de marketing muy eficaz.
“Muchos cultivadores se han vuelto muy abiertos a la hora de decirle a la gente que sus flores son locales. Van a mercados de agricultores y eventos especiales para explicar cómo se cultivan sus flores o cómo usan insectos beneficiosos. ”Notas de Prinzing. “Le pone cara al agricultor”.
Muchos productores de alimentos también descubren que las flores pueden proporcionar un sorprendente, flujo de ingresos sin explotar. "Hay un momento a-ha en el que el productor de alimentos se da cuenta de que las flores son un cultivo de mayor valor, Prinzing explica. "Las flores son una oportunidad para que el pequeño agricultor se diversifique y venda más productos a los clientes existentes".
Para obtener una ventaja competitiva, algunos productores se especializan en variedades tradicionales que no suelen estar disponibles en las cadenas de tiendas. En lugar de tulipanes comunes, un cultivador podría centrarse en los tulipanes dobles franceses, estilos de loro, y otros especímenes difíciles de encontrar.
“Las flores finalmente se están convirtiendo en parte del diálogo sobre agricultura, Prinzing dijo. "Y la gente se está dando cuenta de que cultivar alimentos es solo una forma de cultivar".
Foto cortesía de Debra Prinzing
