Específicamente, estas mariquitas son Rhode Island Reds, una raza bastante común de gallinas ponedoras, y suman alrededor de trescientos. Viven en una casa de aros construida de madera y plástico pesado que cubre alrededor de 3, 000 pies cuadrados e incluye alojamientos tales como nidos forrados de paja y perchas de madera natural. Los lados de la caseta del aro se enrollan para permitir la ventilación y la luz solar adicional, y durante la mayoría de los días se abren trampillas para permitir que las gallinas se muevan libremente por los campos y bosques circundantes. Ellos deberían, según cualquier estándar, sean pollos muy felices.
El problema principal en cuestión surgió a mediados de enero, durante una ola de frío que impidió a las gallinas de su habitual deambular al aire libre. En lugar de hurgar en el suelo en busca de gusanos, insectos, y otras delicias similares, los pájaros empezaron a antagonizar entre sí. Como hermanos aburridos en un viaje por carretera se picoteaban el uno al otro - comportamiento generalmente inofensivo, hasta que se salió de control. Los pollos tienden a emular las acciones de otras aves en su bandada, de aventurarse en extraterrestre, campos nevados para atacar el contenido de un huevo roto. La vista de sangre sobre sus compañeros, no es infrecuente en las aves más jóvenes cuando comienzan a poner, provoca un frenesí en toda la bandada que puede cambiar rápidamente una situación de simplemente incómoda a mortal para el ave.
Este frenesí de antagonismo, conocido como canibalismo, Consiste en muchas aves picoteando incesantemente en el respiradero (o cloaca) del ave lesionada y puede resultar en daño reproductivo permanente y muerte. A diferencia del establecimiento del orden jerárquico, este proceso tiende a dirigirse a las personas lesionadas con sangre como principal fuente de provocación. Si se nota temprano, el ave lesionada puede ser removida, limpiado y regresó a la casa del aro o al gallinero después de recuperarse lo suficiente como para escapar a la atención de sus compañeros. Sin embargo, si tal canibalización no se controla en una población de pollos, puede resultar muy perjudicial para el rebaño. Y así comenzó mi intento de ocupar el tiempo de las gallinas. Para comenzar, Consulté a un profesor de Extensión Agrícola de la Universidad de Connecticut. Así es como el agricultor principal de la granja y yo aplicamos los consejos que recibimos.
Flannery Pearson-Clarke
Aunque no podía permitir que las mariquitas deambularan por los campos, la solución principal a su problema de picoteo fue proporcionar fuentes para la búsqueda de basura en las casas de aros. Sus hogares ya tenían un suministro saludable de hojarasca en el suelo, que se recogió y se secó en otoño. La hojarasca proporciona una capa de aislamiento, evita el olor en la casa del aro, y proporciona un lugar para baños de polvo, entretenimiento tanto para humanos como para aves. Más importante, las hojas proporcionan un campo para buscar alimento cuando el clima impidió la actividad al aire libre. Similar, agregar otras distracciones naturales ayudó a mantener un ambiente estimulante. La finca pudo obtener varios árboles de Navidad descartados, que mejoró el olor de las casetas de aros y proporcionó escondites protectores para las aves heridas. Perchas con abundante espacio para todo el rebaño, también permiten refugio para personas heridas.
Mantener fuentes constantes de alimento y agua para el rebaño ayudó a aliviar la agitación, hambre, y aburrimiento. Las gallinas ponedoras fueron alimentadas tanto por la mañana como por la noche - una mezcla de granos y un pequeño suplemento de maíz triturado respectivamente - con algunos granos residuales en la hojarasca que proporcionaba forraje para las forrajeras. Los pollos también disfrutan de los restos de comida. Este rebaño se complacía especialmente en las cáscaras de patata y las verduras de hoja que, cuando se da, lo usarían para un juego de persecución de gallinas en toda la bandada. El vencedor momentáneo agarraría el premio en su pico mientras una horda de gallinas los seguía rápidamente. El subsiguiente cuerpo a cuerpo se asemeja a, una vez más, hermanos comprometidos en una mezquindad, pelea juguetona.
Las verduras de hoja más delicadas, como la col rizada y las coles, proporcionaron una emoción momentánea, pero para un entretenimiento prolongado, el repollo resultó ser el más beneficioso. Cortado en cuartos para hojas de fácil acceso, Se colgaron cabezas enteras del techo de la casa de aros para proporcionar una fuente más constante de desechos.
Flannery Pearson-Clarke
Proporcionar entretenimiento ciertamente ayuda a prevenir el aburrimiento en los pollos, como los humanos, pero la vigilancia persistente previene más eficazmente los resultados finales del canibalismo cuando realmente se convierte en un problema. La eliminación de las personas lesionadas reduce inmediatamente la reacción de la parvada. con suerte antes de que inflijan un daño permanente. El conocimiento de la actividad en la casa del aro o la cooperativa también permite la observación y eliminación de individuos particularmente antagónicos, que incitan a los ataques a gran escala. Controlar a los pollos con regularidad reduce el mal comportamiento y brinda la oportunidad de controlar el suministro de alimentos y agua.
Aunque estas sugerencias tuvieron un gran éxito en la pequeña granja donde trabajo, mis propias experiencias son bastante limitadas. Estas sugerencias solo tienen el propósito de orientar a su rebaño en la dirección correcta si comienzan a ocurrir las monotonía del invierno y el posterior canibalismo. Dependiendo de los factores ambientales estresantes y de los propios pollos, las bandadas reaccionan de manera diferente a los estímulos y estas sugerencias pueden requerir ajustes para adaptarse a las aves y fomentar el juego de las aves. No dude en ponerse en contacto con su oficina de extensión local para obtener consejos más específicos.
