Antes que nada, decide si quieres una vaca lechera o de carne. (O ninguno de los dos; es perfectamente válido tener vacas puramente por motivos ornamentales). Una vaca lechera requerirá visitas regulares de un inseminador artificial o de un toro local para mantener su producción. además de averiguar qué hacer con sus pantorrillas. Criar una vaca para carne es más simple:pastorearla o alimentarla y sacrificarla cuando alcance su peso. (Si planeas vender tu carne, deberá realizar el sacrificio en un matadero aprobado por el USDA).
A continuación:necesitará una buena cantidad de pasto, desde medio acre hasta 100 acres, dependiendo de qué tan bien crezca el pasto y otros forrajes en su clima. También puede complementar la alimentación de su ganado con heno o cereales.
¿Algo que no necesitas necesariamente? Un granero. "Eso es más para la comodidad de los humanos que de las vacas, "Dice Heather Smith Thomas, autor de "Getting Started with Beef and Dairy Cattle". Si desea mantenerse seco y caliente durante el ordeño, conseguir un cobertizo de ordeño. Pero el ganado vive bien al aire libre en todas las circunstancias, excepto en las más extremas.
A continuación se muestran algunas razas, tanto comunes como exóticos, para poner en marcha su rancho. (Aunque, como siempre, consulte a un ganadero y algunos buenos libros antes de su primera compra de bovinos).
Estas "vacas Oreo" en blanco y negro del sur de Escocia eran raras hasta hace poco, pero su encantadora apariencia los ha hecho de repente muy de moda. Su gran tamaño los convierte en buenos candidatos para el ganado vacuno, pero su naturaleza dulce también los convierte en un buen ganado ornamental.
La rubia británica fue criada para tirar de yugos, dándoles los cuartos traseros voluminosos de un apoyador medio, excelente para la producción de carne. También se han vuelto populares para el ganado de exhibición, ya que son una especie francamente amigable. “Tienden a volverse cariñosos con sus manejadores, ”Dice el propietario Paul Thomas en Wokingham, REINO UNIDO., "Me gusta especialmente un buen rasguño, o mejor aún, un baño ".
Blanco británico.
Longhorn inglés.
Vaca de las tierras altas.
Esta sorprendente raza de dos tonos seguramente llamará la atención en cualquier pasto. "Son vacas muy agradables a la vista, ”Dice Charles James de Folly Farm en Cornwall, Reino Unido "Tienen una forma preciosa". El blanco británico se utiliza principalmente para la carne de vacuno. También son encuestados de forma natural (es decir, no les crecen cuernos), ahorrándole el oneroso trabajo de quitar los cuernos a los terneros.
Distinto del alargado y delgado cuerno largo de Texas, el longhorn inglés tiene cuernos afilados que se curvan hacia su cara, dándole un aspecto agresivo. Pero eso contradice su naturaleza gentil, dice el propietario Bernard Llewellyn del castillo Carreg Cennen, al norte de Swansea, Gales. "Es como con los hombres pequeños, ”Dice Llewellyn. “Tienen que ser feroces. Pero los cuernos largos caminan con estas armas masivas, por lo que nunca han tenido la necesidad ". Los avances recientes en la cría y el acabado han significado que el cuerno largo ha pasado de ser una vaca ornamental a una vaca de carne, conocido por su marmoleado de alta calidad.
El icónico copete peludo de esta vaca lechera y de carne le valió un lugar como meme de Internet:la "vaca emo". (Su pelo sirve como un disuasivo natural para las moscas). También es un placer tenerlas cerca. “Amable e inteligente, vendrán a ti para un buen rasguño o para que se peinen los abrigos, ”Dice Lindsey Trees, la ganadora del premio Highland. Criado para la vida en lo alto de las montañas, las Tierras Altas pueden prosperar incluso en climas más cálidos; naturalmente, se despojarán de sus abrigos peludos si se vuelve demasiado balsámico.
Cuando se trata de hacer leche, nada supera a un Holstein. "En las grandes lecherías, se ordeñan tres veces al día, ”Dice Heather Thomas. "Hacen tanta leche". Otras razas pueden ofrecer más grasa láctea, pero la Holstein proporcionará la mayor cantidad de leche en general. Thomas advierte que pueden ser "malhumorados y nerviosos, "Pero con esta raza considerable, verá una gran variación entre los individuos.
Originario de la isla de Jersey en el Canal de la Mancha, esta vaca se ha convertido en una de las favoritas de los pequeños agricultores. (Si alguna vez decides instalar ese búnker en el bosque, esta es la vaca para ti.) "Tienen mucha proteína y grasa de mantequilla en la leche, "Dice el propietario de Jersey, Charles James, "Lo que nos da un precio más alto por la leche". Con marcos pequeños y un comportamiento relajado, esta es la vaca perfecta para un niño de 4-H que busca un proyecto lechero. "La mayoría de nuestras camisetas, "Dice James, “Podrías acercarte a ellos en el patio y simplemente hablar con ellos. Ellos simplemente se quedarán ahí parados. Son muy amables ".
Holstein.
Simmental.
Devon del sur.
Quizás una de las razas de ganado más amplias y mejor para adaptarse a diferentes climas, El ganado Simmental se puede encontrar en todos los continentes excepto en la Antártida. Pero los Simmentals pueden ser nerviosos. "Como la mayoría del ganado, "Dice el propietario Charles James, "Se enfadarán si se separan de su rebaño". Su leche, mientras tanto, tiene un alto contenido de grasa láctea y es famoso en todo el mundo, aunque también es un ganado de carne popular en los Estados Unidos.
Criado en Inglaterra como animal de tiro, el sur de Devon es conocido como "el gigante gentil". "Son una excelente opción para la docilidad, ”Dice Jim Doubet de MJB Ranch en Lodge Grass, Montana. "Fue asombroso con mis hijos cuando eran pequeños, el poco tiempo que se tardó en convertirlos en líderes". Si bien la reproducción reciente ha reducido el tamaño gigantesco de Devon, sigue siendo una raza considerable que combina marmoleado similar a Angus, pero musculatura excepcionalmente grande, lo que significa que los propietarios pueden esperar chuletones del tamaño de un monstruo.
